スカイバウンド・エンターテインメントは、あらゆるメディアを通じて『ウォーキング・デッド』で成功を収めてきました。
ロバート・カークマンのコミック会社は、AMCシリーズでテレビドラマ化に進出し、今や世界で最も人気のある番組となっています。また、開発元Telltale Gamesによる受賞歴のあるエピソード型ゲーム「ウォーキング・デッド」シリーズでも、批評的にも商業的にも成功を収めています。SkyboundもGamagio社製のモバイルゲーム「ウォーキング・デッド：アサルト」をリリースしています。
スカイバウンドは、Starbreeze社と提携し、『ウォーキング・デッド』の世界を舞台にした初の協力型マルチプレイヤーゲームの制作に着手しました。Starbreeze傘下のスタジオOverkillが、カークマン氏とスカイバウンド氏と共同でこの新作ゲームを開発しています。2016年にリリース予定のこのゲームは、ワシントンD.C.を舞台に、新たなキャラクターが登場します。
スカイバウンド・エンターテインメントの共同創設者デビッド・アルパート氏は、スターブリーズは彼とカークマン氏が一人称視点シューティングゲーム『リディック：ブッチャー・ベイからの脱出』の頃からずっと大ファンである会社だと語った。
「ブッチャー・ベイは素晴らしいビデオゲームでした。映画の根底にあるコンセプトに可能な限り忠実で、映画よりもゲームの方が楽しめました」とアルパート氏は語った。「ブッチャー・ベイは私たちが愛し、尊敬するゲームです。Starbreezeには、このゲームを『ウォーキング・デッド』の世界観に可能な限り忠実なものにするよう依頼しました。Telltale Gamesとは違うことをやりたかったのです。彼らがPaydayシリーズで実現してきた、プレイヤーが自分だけの世界を作り上げ、ミッションに挑戦するパワフルなゲームプレイ体験と、『ウォーキング・デッド』の世界観をうまく融合させた作品になるはずです。」
Skybound Entertainment は AMC と共同で新しい「ウォーキング・デッド」TV スピンオフを開発しており、新しいゲームでもまったく新しいキャラクターのキャストや、オリジナルシリーズではまだ探索されていない場所を紹介する同様のアプローチを採用しています。
「このシリーズの象徴的な存在は、アンディ（リンカーン）やノーマン（リーダス）ではありません。彼らは番組の主役の2人ですが、私たちにとってこの番組の主役はウォーキング・デッドそのものです」とアルパートは語った。「これは特別な体験なのです。」
カークマン氏は、ファンはこの世界に本当に夢中になっていて、もっと見たいと言っていると付け加えた。
「『ウォーキング・デッド』の本当に素晴らしい点の一つは、それぞれのバージョンが非常に独立していることです」とカークマンは語る。「だからこそ、遊び心と拡張性が非常に大きく広がっています。ビデオゲームシリーズは、テレビ番組やコミックシリーズとは全く異なる地域の、全く異なるキャラクターに焦点を当てているため、この世界の別の一角に光を当て、オリジナルと同じくらい魅力的な物語を語ることができるのです。時が経つにつれ、人々はこの国の他の地域を見てみたい、そして他の人々がこの世界でどのように生き延びているのかを見たいと望んでいることが分かってきました。ビデオゲームという分野は、まさにその深淵に飛び込み、人々にその魅力を見せることができる絶好の機会なのです。」
アルパート氏は、Telltale Gamesのゲームにおけるアプローチを指摘した。同社のゲームでは、テレビシリーズとコミックに登場するグレン・リアのみが登場する。それ以外は、全く異なる体験を提供している。Skyboundの開発者たちは、90年代のハリウッドのライセンス戦略には興味がない。当時は、映画で描かれた出来事をそのまま再現しただけの、出来の悪いゲームが数多く存在した。
「人々は映画やテレビ番組と似たような状況を、自分の視点から体験したいと思っています」とアルパート氏は述べた。「ゲームは未来を見据えた機会なのです。」
Starbreezeの新作シューティングゲーム『Overkill』は、『Payday: The Heist』のデジタル配信モデルを採用します。『Payday: The Heist』はPCとPlayStation 3でデビューし、後に『Payday 2』で他のコンソールにも移植されました。『Payday 2: Crimewave Edition』は今秋、Xbox OneとPS4で発売予定です。『ウォーキング・デッド』シリーズは、PCおよび次世代コンソールゲーム向けに開発されたDieselエンジンを使用して開発されています。
Starbreeze の The Walking Dead ゲームには、Telltale の人気ビデオゲーム シリーズのテレビ シリーズ (上の写真) のおなじみの顔ではなく、新しい一連のキャラクターが登場します。
「プレイヤーからリアルタイムのフィードバックをもらい、ゲーマーと真の繋がりを築けるのは素晴らしいことです。開発者はエピソード形式のゲームを微調整したり、デジタルゲームを時間をかけて改善したりできるため、ゲーム体験の価値が高まります」とアルパート氏は述べた。「私たちはコミュニティを信じています。」
Skybound Interactiveの責任者であるダン・マレー氏は、Starbreezeの新作はTelltaleシリーズの補完であり、代替ではないと指摘した。また、Telltaleは今後も同シリーズをベースにしたエピソード形式のゲームを制作していくと述べた。
「StarbreezeとTelltaleのスタッフは互いを知り、尊敬し合っています」とマレー氏は語った。「彼らがどのように協力し、この世界観を広げていくのか、とても楽しみです。Starbreezeとは、協力型ゲームファンが待ち望んでいた、新鮮で新しいものを創り出すという長期的なコミットメントを結んでいます。」
StarbreezeのCEO、ボー・アンダーソン・クリント氏は、「これは2つのインディーゲームによる新たなビデオゲームコラボレーションです。ゲームプレイを重視し、激しいゲームプレイで、従来のゲーム業界モデルに大混乱をもたらすでしょう。私たち開発者から直接、皆さんにお届けします」とクリント氏は語った。
厳しい締め切りやハリウッドスタジオの監視なしに、Telltale Gamesはカークマンのコミックやそこから派生したテレビ番組のファンと繋がることができました。Starbreezeの新作Co-opシューターは、デジタル配信という利点に加え、カークマンの直接的な関与も備えています（カークマンはActivisionの『ウォーキング・デッド：サバイバル・インスティンクト』や、Next Gamesで開発中のサバイバルストラテジーゲーム『ウォーキング・デッド：ノーマンズランド』には関わっていません）。
「『ウォーキング・デッド』が人気があるからという理由だけで、このビデオゲームがビデオゲームの世界に存在できるわけではありません。クールなビデオゲームだからこそ、ビデオゲームの世界に存在しなければならないのです」とカークマン氏は述べた。「たとえ『ウォーキング・デッド』のブランド名が付いていなくても、プレイしていて楽しく、とてもクールなものになるでしょう。スカイバウンドは常に新境地を開拓し、あらゆる試みにおいて予想外の何かを見つけようと努めており、このゲームはその伝統を壮大なスタイルで継承しています。」
