いよいよ2013年。タブレットが売上でノートパソコンを上回り、モバイルコンピューティング・ガジェットの王座に君臨する年です。とはいえ、ノートパソコンを「Taps」で賞賛するのはまだ早いでしょう。ノートパソコンは、決して消え去ることはありません。
NPDディスプレイサーチは今週、2013年のタブレット出荷台数がノートパソコンを上回ると予測する新たなデータを発表しました。ディスプレイサーチのブログ記事には、「 2013年のタブレットPCの出荷台数は世界全体で2億4000万台以上に達すると予想されており、ノートパソコンの出荷台数予測である2億700万台を大幅に上回る見込みです」と記されています 。
数字というのは不思議なもので、様々な見方があり、全体像を見失いがちで、細かい点を見落としたり、特定の点だけを恣意的に捉えて全体像を見失ったりしがちです。よく見てみると、タブレットは実はノートパソコンにとって脅威となっていることがわかります…しかし、それが全体像ではありません。
タブレットがノートパソコンにとって脅威となる理由
まず、「タブレット」と「ノートパソコン」とは何かを考えてみましょう。NPD DisplaySearchのデータには、5.6インチから13.3インチまでのサイズのタブレットが含まれています。出荷予測の大部分は、初代iPadが確立した約10インチの「伝統的な」サイズに該当しますが、より小型のタブレットがデータを歪めています。
NPDによると、今年のタブレット出荷台数のうち、7～8インチディスプレイ搭載のタブレットが45%を占めるのに対し、9.7インチモデル（おそらくiPadのみ）はわずか17%にとどまるとのことです。9インチと10インチモデルをまとめて比較すると、より均衡した比較になりますが、それでも小型タブレットが優勢です。
結論として、初代Amazon Kindle Fire、Samsung Galaxy Tab 7.0、Google Nexus 7、そして最近発売されたApple iPad Miniといったタブレットの成功が、今年のタブレット販売の急増を牽引するでしょう。これらはすべて、（iPad Miniを除いて）お買い得価格で入手できる高品質なタブレットです。
平均的な消費者は自由に使えるお金が無限にあるわけではありません。彼らはベストバイに足を運び、そのお金で買える最高のガジェットを探そうとしています。200ドルのAmazon Kindle FireやSamsung Galaxy Tab 7.0と、250ドルから買えるネットブックを比較しているのです。
250ドルのネットブックは、シングルコアプロセッサの性能が弱く、RAMも不足しているため、付属のWindows 7オペレーティングシステムを効率的に動作させることができません。ネットブックは持ち運びに不便で、サイズも重く、安価なネットブックのバッテリー駆動時間はわずか2～3時間です。
同じ消費者が200ドルで、より鮮明なディスプレイと高いピクセル密度を備えたタブレットを手に入れることができます。プロセッサとRAMは一見同じように見えますが、ARMアーキテクチャとAndroidやiOSなどのモバイルOSにより、遅延やストレスを感じることなく、驚異的なパフォーマンスを実現できます。200ドルのタブレットはより軽量で薄く、1回の充電で一日中使用できます。
確かに、完全に同一条件での比較ではありません。ネットブックはストレージ容量が大きく、標準的なWindowsソフトウェアを実行できるという利点があるでしょう。しかし、タブレットでもメール、インスタントメッセージ、Web、ソーシャルネットワーキング、ゲームなどが可能で、ほとんどの人がモバイルデバイスで必要とする機能の約90%以上を網羅しています。
(安価な) タブレットがネットブックに勝る理由は簡単にわかります。
タブレットがノートパソコンにとって脅威にならない理由
最後の文をよく見てください。タブレットがノートパソコンに勝つとは言っていません。安価なタブレットがネットブックに勝つと言ったのです。まさにそこがデータの核心です。
全体的に見て、このデータは、安価なエコノミーネットブックと、外出先でデスクトップPC並みのパワーを発揮する本格的なノートパソコンを同列に扱っています。また、格安タブレットと、より大型で高性能だが価格が高いタブレットも混同しています。
ノートパソコンの売上は、ある程度のカニバリゼーション（共食い）現象が起きています。単純な事実として、人々が必要とする多くのことは、タブレットでも同等かそれ以上にこなせるのです。そして、平均価格が500ドルから600ドル程度の9インチや10インチのタブレットであっても、1,000ドル以上のノートパソコンよりも汎用性が高く、価格も手頃です。
とはいえ、タブレットは「本物の」コンピューターができることすべてを実行できるわけではありません。企業はWindows向けに開発されたツールやアプリケーションに依存しており、これらのソフトウェアは、ほとんどのタブレットでは「本物の」PCにリンクする何らかのリモートデスクトップソリューションを介してのみ実行できます。ノートパソコンは内部ストレージが大きく、USB、SDメモリ、HDMIなどのポートも豊富ですが、これらは一部のタブレットには搭載されていません。また、アップグレードや修理も一般的に容易です。
ポール・サーロット氏が最近指摘したように、ネットブックこそがノートパソコンにとって真の脅威です。低性能でプラスチック製の使い捨てジャンクが法外な価格で販売されていることが、市場に誤った期待と権利意識を生み出しています。企業も消費者も、高性能で高品質なノートパソコンに1,000ドルや2,000ドルも費やすことをためらっています。
結局のところ、安価なタブレットは安価なネットブックの脅威となり、タブレットはノートパソコン全体の売上を圧迫する可能性がありますが、企業には依然として高性能で高性能なノートパソコンが必要です。タブレットがノートパソコンにどのような影響を与えているかをより正確に把握するために、小型タブレットと大型タブレット、ネットブックとノートパソコンを分けて分析することができれば興味深いでしょう。
なぜこの議論は無意味なのか
タブレットはPCですから、PCを潰すなんて言うのは馬鹿げています。イルカがクジラの個体数を減少させると言っているようなものです。イルカは厳密に言えばクジラなので、そんな事はあり得ません。
マイクロソフトは Windows 8 の発売が遅いと非難されているが、タブレット PC の関係については、実は誰よりもよく、あるいは誰よりもよく理解しているようだ。
Windows 8は橋渡しOSです。私たちが慣れ親しんできた従来のWindowsベースのPCと、私たちが目指す次世代のタッチベースのモバイル向けデバイスとの境界線をまたぐように設計されているのです。Windows 8自体は様々な理由で苦戦するかもしれませんが、最終的には正しい方向への一歩であり、Microsoftが未来へのビジョンを持っていることを示しています。
Intelは今週開催されたCES 2013で、次世代ウルトラブックの主要要件としてタッチスクリーンディスプレイが採用されると発表しました。ハードウェアベンダー各社は、Dell XPS 12 ConvertibleやLenovo IdeaPad Yogaといった、PCとノートパソコンの両方の機能を備えたクロスオーバー・ハイブリッド・ハードウェアを市場に投入しています。MicrosoftのSurfaceは、キーボードカバーを片方追加するだけで、見た目も操作性もウルトラブックのようなタブレットです。
境界線が曖昧なのは、PC市場の進化について話しているのであって、その実行について話しているのではないからです。NPDのタブレットとノートパソコンのデータは2017年まで予測されていますが、2015年までにはこれらを別の市場として捉えることはなくなると私は予測しています。
