ValveはSteamゲームプラットフォームの将来に向けて大きな計画を立てており、それはLinux対応だけにとどまりません。1月には、同社の開発者向けカンファレンス「Steam Dev Days」で、プロトタイプのバーチャルリアリティヘッドセットを披露する予定です。また、カンファレンスではVRサポート計画についても発表する予定です。
「私たちは、手頃な価格のバーチャルリアリティハードウェアが数年以内に何ができるようになるかを把握し、そのようなVRハードウェアが素晴らしい体験を可能にすることを実証するプロトタイプを組み立てました」とValveはDev Daysセッションの説明で述べている。
問題のセッションは「2年以内にVRがどうなりそうか、どうあるべきか、そしてほぼ確実にどうなっているか」というタイトルで、ValveのVR推進者であるマイク・アブラッシュ氏が主催しています。
2011年にValveに入社したアブラッシュ氏は、『Quake』をはじめとする人気ビデオゲームの開発チームの一員として広く知られています。2012年、Rock, Paper, Shotgun誌のインタビューで、アブラッシュ氏はVRゲーミングの時代はまだ始まったばかりだと語りました。「VRが今後どうなるかは分かりませんが、ハードウェアが十分に高性能になれば、素晴らしいものになると確信しています」
リフトの向こう側
ハードウェアへの注力は、Oculus VR 社の消費者向け仮想現実ヘッドセット、Oculus Rift のおかげで、ここ数カ月でさらに加速しており、2014 年に出荷開始が予定されています。
私たちはOculus Riftに注目しており、Oculus VRがヘッドセットに継続的に改良を加えていること、特に1080p解像度の追加に感銘を受けています。6月のE3と11月に、最新モデルのOculus Riftを試用しました。
Valveは独自のヘッドギア開発に取り組んでいるようですが、Oculus RiftはValveが開発中のどの製品よりも早く完成する見込みです。そのため、ValveはOculus VRとも緊密に連携しています。Valveは3月に『Team Fortress 2』にOculus Rift対応を追加し、5月には『Half-Life 2』のベータ版をリリースしました。
OculusチームはDev Daysで、既存ゲームのVRプラットフォームへの移植に関する問題について開発者と話し合う予定です。VRに特化したDev Daysの最終セッション「バーチャルリアリティとSteam」では、Valveが「VRにおけるSteamオーバーレイ、VR向けSteamストアの変更、そしてSteamworksにおけるVR計画」についても講演します。
近い将来、Steam では仮想現実の幅広いサポートが開始されると思われますが、それがいつ、どのようなものになるかは 1 月に明らかになるはずです。
