Appleさん、お気をつけて！Amazonがデジタル音楽市場におけるiTunesの優位性に挑戦する一撃を放ったようです。AmazonはAmazon MP3サービスで、人気曲のいくつかをわずか0.69ドルに値下げしました。iTunesでは同じ曲が依然として1.29ドルです。
この動きは、売上高でAppleに大きく差をつけられたAmazonによるデジタル音楽市場における最新の動きに過ぎない。NPDグループによると、iTunesは約70%の市場シェアを占めているのに対し、Amazonはわずか10%だ。低価格のデジタル音楽は、Amazonが競争できる数少ない手段の一つなのかもしれない。
この値下げが音楽レーベルにとっての恩恵だったのか、それともAmazonが市場シェア獲得のために利益を犠牲にすることを決めたのかは不明だ。音楽業界幹部の中には、デジタル音楽市場におけるiTunesの影響力を抑えたいと考えている者もおり、競合他社に有利な条件を提示した可能性もあることは周知の事実だ。
しかし、Walmart は依然として MP3 の最安価格帯のトップの座を維持しています。同社はトラックごとに 0.64 ドル、0.94 ドル、1.24 ドルの 3 段階の価格体系を採用していますが、人気のあるトラックは通常、最高価格帯に設定されています。
Amazonは3月下旬、Amazonで購入した音楽を無料で保存できるクラウドミュージックサービスを開始しました。ご想像の通り、このサービスは音楽業界にはあまり受け入れられず、サービス開始から数時間で業界から批判の声が上がりました。
Appleは2007年5月に高音質DRMフリー楽曲を発表した際、一部の楽曲の価格を0.99ドルから1.29ドルに値上げしました。しかし、この価格差は長くは続かず、競争の激化を受け、Appleは10月にDRMフリー楽曲への30セントのプレミアムを廃止しました。
最近では、1.29ドルという価格は特別なコンテンツ（例えばビートルズのカタログ）やメジャーアーティストのベストセラー曲に限定されています。しかし、AmazonがiTunesのほぼ半額以下で販売していることが明らかになったため、Appleは反撃を迫られるかもしれません。
この差を示す例をいくつか挙げると、レディー・ガガのヒット曲「Born This Way」と「Judas」は現在 Amazon で 0.69 ドル（iTunes では 1.29 ドル）となっている。タイオ・クルーズの「Dynamite」、シーロー・グリーンの「Forget You」、ブラック・アイド・ピーズの「I Gotta Feeling」も同様である。
アマゾン MP3 ストアの 69 セント曲のページを確認すると、金曜日の午後の時点で 204 曲がリストされていました。
さらなる技術ニュースや解説については、Twitter で @edoswald をフォローしてください。
