Appleが近々新型iPadを発売するという噂があります。これは良い知らせです。というのも、第一世代モデルはすでに少し古びてきているからです。
そんなことを言うのはおかしいと思うかもしれません。だって、発売からまだ数ヶ月しか経っていない製品ですから。でも、モバイルデバイスの変化の速さを考えると、私たちが知っているiPadは急速に時代遅れになりつつあるんです。
皮肉なことに、Apple自身のiPad後継製品、特にiPhone 4と新しい（第4世代）iPod Touchは、初代iPadの陳腐化を加速させています。そして、話題になっているAndroidタブレット、特にSamsung Galaxy Tabもまた、大きな役割を果たしています。
iPadの最も顕著な欠点は、少なくとも競合製品という観点から見れば、カメラが搭載されていないことです。消費者向けのモバイルデバイスとしては、これは大きな欠点です。iPhone 4と第4世代iPod Touchは前面と背面にカメラを搭載しており、どちらもAppleのFaceTimeビデオチャット機能を搭載しています。
サムスンのAndroidベースのGalaxy Tabにも前面と背面にカメラが搭載されていますが、Appleが業界標準にしたいと考えているFaceTime機能は搭載されていません。Galaxy Tabのビデオチャット機能が他のAndroidタブレットとどれほどうまく連携するかはまだ分かりません。
iPadも薄型化が必要です。3Gモデルの重量は1.6ポンド（約840グラム）で、Galaxy Tabの約2倍です。確かにTabは7インチディスプレイ（iPadは9.7インチ）を搭載する小型デバイスですが、iPadがやや太って見えるのも事実です。しかし、この状況はすぐに変わるかもしれません。もう一つの噂では、7インチ画面の小型iPadが開発中とのことです。
ただし、iPadの改良点の中には、新しいハードウェアを必要としないものもあります。11月にリリース予定のAppleのiOS 4.2アップグレードでは、iPadでワイヤレス印刷が可能になります。（iPadの印刷機能の欠点はよく知られていますが、巧妙な回避策を考案した人もいます。）
次世代iPadには、メモリ増設など、内部構造の改良も当然含まれるでしょう。現在のメモリは256MB、Galaxy Tabは512MBです。しかし、Appleは最近開発者ツールの制限を緩和しましたが、Flash対応のiPadが登場するのは、まあ、雪玉が地獄で溶けてしまうまでの間、まずあり得ないでしょう。
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