Flappy Birdを覚えていますか？シンプルながらもイライラさせる設定で一夜にして大ヒットし、あっという間に消えてしまったあのモバイルゲーム、ご存知ですか？私はファンではありませんでしたが、オリジナルのクリエイターが、このゲームが儲かる可能性を全く気にしていなかったことに、すっかり魅了されてしまいました。Flappy Birdが帰ってきました ― でも、以前とは違う作品です。
先週、 「Flappy Bird Foundation」がYouTubeに「 Flappy Bird」のトレーラーを公開しました。1分間のこの動画は、当初の話題を報じたニュース映像やウェブ動画、そして個人開発者のドン・グエン氏がこの高収益ゲームをモバイルアプリストアから削除するという衝撃的な決断を下した様子を捉えた映像に、とてつもなく壮大なオーケストラ音楽がぎっしり詰まっています。
オリジナルゲームがリブートされ、2013年のオリジナルから10年を経て再リリースされます。洗練されたモバイルゲームならではの魅力をすべて備えています。複数のレベル、コスメティックアイテム、そしてマリオ風のオーバーワールドも登場します。
トレーラーでは言及されていませんでしたが、アプリ内課金がほぼ確実に存在するでしょう。刷新された本作は「壮大な冒険」と謳われていますが、ワンタップ操作のみのゲームシステムを備えた本作を皮肉を込めて表現しているのか、それとも本心からそう表現しているのかは定かではありません。
念のためお伝えしておきますが、新しいFlappy Birdはオリジナルの開発者によるものではありません。しかし、なぜそうなったのかについては、また別の機会にお話しします。
グエン氏は、モバイル広告収入が1日あたり推定5万ドルにも上るとされていたにもかかわらず、突如として大ヒットを記録したFlappy Birdの開発を2014年2月に終了させたことで有名です。このゲームの開発にはわずか3日しかかからなかったと伝えられています。「タップして鳥を羽ばたかせる」というコンセプトは、文字通りこれ以上ないほどシンプルだったのです。そのため、既にクローン作品が蔓延していましたが、Flappy Birdの模倣品や偽造品がインターネットやモバイルストアで瞬く間に蔓延しました。
グエン氏は開発中止についてTwitterに投稿し、「もう我慢できない」と綴った。後にフォーブス誌に対し、 Flappy Birdのプレイヤーに中毒性のある行動を誘発するのではないかと懸念しており、最も簡単な解決策はゲームを削除することだと語った。2014年8月、グエン氏はAmazonアプリストアで、Amazon FireタブレットとFire TV向けの新作ゲーム「Flappy Birds Family」をリリースした。マルチプレイヤーとテレビ体験に重点を置いたこのゲームは、グエン氏のモバイルゲーム中毒に関する懸念に応えているようだ。
しかし、グエン氏がオリジナル版を削除した後、 Flappy Birdはあっという間に世間の注目から消え去った。Google Doodleや何百万台ものAndroidスマートフォンにイースターエッグとして搭載されるほどの大ヒット作だったにもかかわらずだ。彼はゲームとソーシャルメディアでの知名度の両方を放棄し、比較的静かな生活を送り、インディーゲーム開発者としての仕事を楽しむことを選んだようだ。一時的な名声の誘惑を無視できる人物、そしてそれに飛びつけば築けたはずの富をも無視できる人物には、感心せざるを得ない。
ドン・グエン氏は2023年11月にこの措置について知らされていたようですが、返答しませんでした。グエン氏はベトナム在住者であるため、オリジナルゲームが削除されてから10年の間に引っ越したか、あるいは何らかの理由で公開住所や電話番号に送られてきた情報に返答できなかった可能性があります。しかし、彼が自身の作品から利益を得ることに全く関心がなかったように見えることを考えると、単に気にしていなかったのではないかと考えます。
Gametechは商標を「The Flappy Bird Foundation」に譲渡しましたが、両者が同一人物である可能性は否定できません。（両者の関係性は正直分かりません。Gametechは最初から大規模な再リリースを計画していたのかもしれませんし、単に貴重な商標を手に入れてすぐに売却しただけかもしれません。）いずれにせよ、2024年は「壮大な」リブートに向けて準備を進めていたようです。新作ゲームには、新しいゲームモードやキャラクターを紹介する専用ウェブサイトが用意されています。
これはまさに、グエン氏が決して行わなかった、派手で注目を集めるIPの悪用だ。しかし、そこにはもう少し懸念すべき点も含まれている。それは、Telegramアドレスへの直接リンクだ。
Telegramは10億人近くのユーザーを抱える匿名メッセージサービスです。しかし、電話番号や個人情報を難読化できるシステムに容易にアクセスできるため、自動ボットを使用する者を含む犯罪者や詐欺師にとって格好の選択肢となっています。Telegramは最近、CEOが麻薬密売の共犯や児童ポルノの頒布などの容疑でフランスで逮捕されたことで、大きな話題となりました。
そうですね、注目度の高いゲームのリリースに、唯一の連絡先がTelegramアカウントというのは…異例です。しかし、ジャーナリストや一般のウェブユーザーがプロモーション資料を詳しく調べていくうちに、さらに奇妙な関連性が発見されました。セキュリティ研究者のVarun Biniwale氏は、ランディングページから直接アクセスできないページを複数発見しました。その中には、このゲームが「SolanaでWeb 3.0へと飛躍する中で、これまで以上に高く飛ぶだろう」と謳うページも含まれていました。
メイン ページからはアクセスできない、 新しいFlappy Birdプロモーション Web サイトの一部。
https://flappybird.org
暗号通貨について少しでもご存知なら、今、頭の中で警鐘が鳴り響いているはずです。Solanaは暗号通貨を発行するためのブロックチェーンプラットフォームです。「Web 3.0」は、暗号通貨とNFT技術を従来のウェブサイトやサービスに適用することを包括するバズワードです。ここで詳しく説明すべき点はたくさんありますが、暗号通貨とNFTをビデオゲームと組み合わせる試みがいくつか行われてきた、とだけ言っておけば十分でしょう。
良くても、パッとしない失敗作に過ぎない。むしろ、目先の利益を狙った、あからさまな「ラグ・プル」に過ぎない。最悪の場合、既に苦境に立たされている発展途上国のコミュニティの経済を壊滅させた。いや、これは誇張ではない。
WordPressベースのFlappyBird.orgサイトのページをさらに詳しく調べたビニワレ氏は、ゲーム自体のプレイ可能なウェブベースのプロトタイプなど、さらに多くの情報を見つけることができました。さらに、ゲームのベースとなっているクラウドベースのXMLファイルも見つけました。そして、そのコードを調べてみると、暗号フックを発見しました。
これらのバージョンのゲーム（これもまた、少し調べればアクセスできるものの、公開されていません）をプレイすると、ユーザーはFlappy Birdを様々な暗号通貨ウォレットに接続するよう促されます 。ゲームをプレイすると暗号通貨が生成されるようで、おそらく売買や取引が可能と思われます。暗号通貨コンポーネントの実際のインフラはまだ稼働していないか、少なくともまだ運用されていません。
Biniwale がウェブ ゲーム ショーから発見した資産は、暗号通貨ウォレットと統合されています。
https://flappybird.org
ウサギの穴はさらに深く掘り下げられた。ビニワレはコード内にゲームのAPIを見つけ、それを辿ってリーダーボードを発見した。おそらくリリース前のゲームをプレイしていた人たちが登録していると思われる。リーダーボードには暗号通貨に言及する名前がずらりと並んでおり、その多くは新しい暗号通貨に関する情報を拡散するソーシャルメディアユーザーである「暗号通貨インフルエンサー」と一致する。
多くの暗号資産インフルエンサーは、ソーシャルメディアを操作して規制されていない暗号資産やNFTを「パンプ・アンド・ダンプ」し、巨額の利益を得たとして告発され、時には有罪判決を受けています。ビンワレ氏が発見した名前とハンドルネームは、必ずしもそれらの名前と関係のある人物とは限りません。その中の1人は「マシュー・ペリー」ですが、故フレンズ俳優が関与している可能性はほぼありません。
しかし、関連アカウントのいくつかは「公式」Flappy Bird Twitter (X) アカウントをフォローしています。公開されたリーダーボードで最高得点を獲得したのは「Deez Nuts」です。これは単なる偶然かもしれませんが（結局のところ、これはジョークでありミームです）、Deezは多くのNFTコレクションに関連付けられた用語です。そのようなコレクションのうち2つは、Flappy Birdの新バージョンを大々的に宣伝している企業に関連付けられています。
ビットコインをはじめとする暗号通貨が、富の保有と急速な増加を目的とした、事実上ほぼ規制されていない証券となって以来、暗号通貨の世界では「次の大物」を狙って一攫千金を狙う無数の試みが溢れかえっています。暗号通貨との関連性があるからといって、必ずしもプロジェクトが疑わしいとは限りません。しかし、暗号通貨やNFTの規制されていない性質が詐欺の温床となっていることは疑いようがなく、規制されていない暗号通貨が富の隠蔽や違法行為の手段として利用されていることで、その傾向はさらに強まっています。
暗号通貨が経済の未来だと信じている人々でさえ、今や新たな「コイン」やNFTプロジェクトが登場するたびに、ラグプル（大惨事）の恐怖がつきまとう。ラグプルとは、初期の作成者とそのパートナーが管理する暗号通貨やNFTの大部分が、従来の通貨や他の暗号通貨に急速に換金される手法である。これにより、管理グループ外の初期投資家は価値のない暗号資産しか残されず、彼らの実質的な資金はスキームの中に消え去ってしまう。
仮に、新しい暗号通貨やNFTへの関心を一挙に高める効果的な方法は、大ヒットモバイルゲームと関連付けることでしょう。もしそのゲームが10年後にほぼ忘れ去られていたとしても、商標を合法的に取得し、合法的にリブート版をリリースすることができれば、カジュアルゲーマーをNFTや暗号通貨システムの参加者へと転換させる理想的な手段となるでしょう。そして、その高い知名度は必然的にオンライン暗号通貨業界の大きな関心を集め、巨額の初期投資を促す可能性もあるでしょう。
繰り返しますが、これはすべて仮想通貨界隈で日常茶飯事となっている、よく知られたラグプル事件に基づいた仮説です。これはいかなる個人や団体を非難するものではありません。ラグプル事件をはじめとする詐欺行為への懸念は、長年にわたり、ほぼすべての新しい暗号通貨やNFTプロジェクトに暗い影を落としており、たとえ正当な企業であっても、その決定を巡る大きな疑念なしにこの分野に参入することは困難です。
ツイッター
Flappy Bird Foundationは、新作ゲームが10月にウェブで、2025年にアプリストアで配信される予定だと発表しています。Aftermathによると、オリジナルのFlappy Bird開発者であるDong Nguyen氏は先週末、7年ぶりにツイートしました。「いいえ、私は彼らのゲームとは一切関係ありません」と彼は述べ、「何も販売していません。暗号通貨も支持していません」と続けました。
