画像: Nvidia
Nvidia が断続的に開催しているバーチャル GTC 2020 基調講演が今週木曜日に YouTube で公開されるが、CEO の Jensen Huang 氏は、盛り上がりを盛り上げるために、同社のチャンネルの非公開ビデオで、自宅のキッチンで「世界最大のグラフィック カード」を調理することにした。
グラフィックカードをオーブンで焼くことは、確かに寿命が尽きかけているハードウェアを救う手段の一つではありますが、Huang氏のGPUは、今回のイベントで発表されると予想されるNvidiaの次世代グラフィックアーキテクチャ「Ampere」への、食欲をそそるティーザーとなっています。私たちは、この発表は巨大なデータセンター向けGPUの形で現れると予想していましたが、Huang氏の特大サイズのGPUはまさに「DGX A100」のようです。DGXはNvidiaのTesla搭載グラフィックワークステーションのブランド名で、Nvidiaは最近「DGX A100」の商標を出願しました。
DGX A100 に搭載されている Tesla GPU と同じ基盤グラフィック テクノロジを搭載した、Ampere ベースの消費者向け GeForce グラフィック カードが今年後半に登場すると予想されます。
NVIDIAは、この動画とGTC 2020のデジタル基調講演で「Get Amped（盛り上がろう）」と呼びかけた以外、次世代GPUについて一言も触れていません。Ampereは、AMDの「Navi」Radeon GPUの電力効率を大幅に向上させた7nmトランジスタプロセスへの移行を予定しています。7nmプロセス開発でAMDに敗れたNVIDIAは、Radeonが今年後半にさらに強力な「Big Navi」GPUをリリースする前に、全力を尽くしてその成果を見せたいと意気込んでいるに違いありません。
Big Naviと、今年後半に発売予定の次世代PlayStation 5およびXbox Series Xは、どちらもAMDのRDNA 2グラフィック技術を採用し、Radeonシリーズに初めてレイトレーシング機能をもたらします。NVIDIAはMicrosoftと共同でレイトレーシングを世に送り出したため、非常に競争力の高いこの企業がハードウェアで果敢に攻めてくることが予想されます。現在の噂によると、NVIDIAの次世代ハードウェアは、リアルタイム・レイトレーシング性能が大幅に向上するとのことです。
新しいGeForce GPUが従来のレンダリング速度も向上させてくれることを期待しましょう。レイトレーシングを一般向けに導入したにもかかわらず、GeForce RTX 20シリーズは物議を醸しました。というのも、同じ価格帯のコンシューマー向けグラフィックスカードのほとんどが、従来のゲーム（つまり99%のゲーム）において、前世代のGTX 10シリーズと同等の速度を出せなかったからです。数か月後、RTX「Super」のリフレッシュ版が状況を改善し、Nvidiaの大幅に改良されたDLSS 2.0も今やフル稼働しています。
RTX 20シリーズの販売開始が予想よりも遅かったことから、NVIDIAが教訓を学んだことを願うばかりです。データセンター向けとはいえ、木曜日に何が起こるのか楽しみです。
