Apple は Hulu を買収する初期交渉に入っている (少なくとも Apple に関する今日のホットな噂ではそう言われている) が、この買収は実現の可能性が低いだけでなく、必ずしも素晴らしいアイデアでもない。
まず第一に、初期段階の交渉が始まったからといって、AppleがHuluを買収しようとしているわけではない。All Things Digitalのピーター・カフカ氏は、「スバルのディーラーに立ち寄って新型アウトバックのタイヤを蹴ることになったとしたら、新型アウトバックへの入札を検討するための初期段階の交渉に入っていると言えるだろうか？」と述べている。カフカ氏は「そうかもしれないが、ディーラーを出て行っても誰も驚かないだろう。今のところ、Appleが真剣に買収を検討しているという情報筋はいない」と述べている。
まあ、とりあえずこのアイデアを楽しもう。AppleがHuluを買収するのは、Appleが自社のハードウェアでコンテンツを販売することに関心があるから理にかなっているように思えるが、両社が別々に事業を展開する方が得策な理由もいくつか考えられる。
Hulu は Flash が大好きです。Apple はそうではありません。
ジョン・グルーバーは、自身のブログ「Daring Fireball」で、この点について皮肉たっぷりのコメントを投稿しました。HuluのウェブサイトはAdobe Flashをベースにしており、Appleはこれを嫌っていることで有名です。AppleはHuluのウェブサイトをHTML 5に移行すればいいのに、という意見もあるかもしれませんが、HTML 5にはデジタル著作権管理（DRM）のソリューションがないため、現時点では不可能です。DRMソリューションが確立されるまで、Appleは他の手段でFlashの廃止を試みながらも、Flashのサポートを継続するための資金を調達しなければなりません。
Hulu はコンテンツを無料で提供していますが、Apple は提供していません。
Huluは最近、月額8ドルのHulu Plusサービスに力を入れていますが、同社の無料ウェブサイトは依然として大きな魅力です。一方、Appleはプレミアムコンテンツを高級ハードウェアで販売しています。Appleが有料コンテンツを宣伝するためにiTunesで無料の音楽やビデオを提供するようなことはまずありません。All Things DigitalのKafka氏も、無料コンテンツビジネスは「Appleにとってかなり異質」だと述べており、私も同意見です。
Hulu Plusの価値は競合ハードウェアのサポートにある
Androidスマートフォン、Xbox 360、Rokuセットトップボックスなど、Apple製以外のPC以外のデバイスにはiTunesが存在しないことに気づいたことはありませんか？Appleはコンテンツサービスを自社ハードウェアへの接続手段として活用していますが、この戦略は、可能な限り多くのデバイスに対応することを目指すHulu Plusとは相容れません。AppleがApple製以外のデバイスで定額制動画サービスをサポートしたくないのは当然ですが、競合ハードウェア向けのHulu Plusの提供を停止すれば、多くの会員が乗り換えてしまうでしょう。
そもそも、こうしたコンテンツ取引にはどれほどの価値があるのでしょうか?
AppleがHuluを狙う主な理由は、そのコンテンツだ。ブルームバーグによると、契約には5年間の番組視聴と2年間の独占権が含まれるという。しかし、Hulu Plusの加入者なら誰でも言うように、現在のラインナップには問題がある。Huluの無料ウェブサイトに掲載されている全ての番組がHulu Plusで視聴できるわけではなく、視聴可能な番組の中にはPCでしか視聴できないものもある。これはすべて、オンラインビデオがケーブルテレビに取って代わることを恐れるコンテンツプロバイダーのせいだ。Appleは本当に、こうした面倒なことに何十億ドルも支払うつもりなのだろうか？
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