米連邦地方裁判所は先日、画期的な判決を下し、Googleの検索・広告事業は違法な独占事業に該当すると判断した。しかし、制裁措置は発令されず、今後の判断に委ねられているとみられる。
今のところ、状況は何も変わらないだろう。しかし、277ページ（及び付録）に及ぶ判決文は、Googleをシャーマン反トラスト法第2条に違反する違法な独占企業と明確に位置付けている。Googleはこの判決に対し控訴する意向を示している。
裁判は2020年12月に始まり、それ以来、9週間にわたる裁判官による審理、3,500点を超える証拠、そしてペタバイト級の証拠をめぐり、断続的に進行してきたと裁判所は述べている。原告には米国政府とコロラド州が含まれていた。
証人の証言と証拠を慎重に検討した結果、裁判所は次のような結論に達した。Googleは独占企業であり、独占を維持するために独占企業として行動してきた。同社はシャーマン法第2条に違反している。
米国地方裁判所判事アミット・P・メータ
裁判所は、Googleが一般的な検索体験と関連するテキスト広告事業の両方において、違法に独占を維持していたかどうかを問われました。（独占を達成すること自体は違法ではありませんが、それを維持するために市場支配力を利用することは違法です。）
裁判所は、Googleがこれらのプラットフォームのデフォルトの検索エンジンとなるためにAppleやその他のベンダーと締結した反競争的な契約を指摘し、Googleの独占力が認められると判断した。しかし、裁判所は、Googleが検索広告市場において独占力を欠いているとの判断を含む、一部の訴状についてはGoogleに不利な判決を下すことも拒否した。
訴訟が長引いた理由の一つは、メータ氏が「グーグルが規制当局や訴訟当事者のために書類上の証拠を残さないようにするために、どれほど努力しているかに驚いた」と書いたことだ。
「関連証拠の特定と保存を従業員に義務付ける企業は、自らの責任を負っている」と彼は記した。「グーグルは今回の件で制裁を免れたが、次の件ではそう幸運に恵まれないかもしれない」
この判決は、Appleのような企業が消費者に検索プロバイダーの選択肢をより多く提供することが義務付けられるかどうか、そしてモバイル広告収入に影響を及ぼす可能性がある。しかし、それはすべて今後の判決と執行次第である。
現在、最も厳しい措置は世論の裁定に委ねられています。控訴が認められない限り、Googleの検索事業は正式に違法な独占であると判断されます。
グーグルは控訴する予定だ。
「この決定は、グーグルが最高の検索エンジンを提供していることを認めたものの、それを簡単に利用できるようにすることは認められるべきではないという結論だ」とグーグルは、グローバル担当社長ケント・ウォーカー氏の声明で述べた。
Googleは「業界最高水準の検索エンジンであり、日々数億人のユーザーから信頼を得ている」「Googleは長年、特にモバイル端末において最高の検索エンジンであり続けている」「検索において革新を続けてきた」「AppleとMozillaは時折、Googleの検索品質を競合他社と比較して評価し、Googleが優れていると判断している」という裁判所の判断を高く評価します」とウォーカー氏は述べた。「こうした状況、そして人々がますます多様な方法で情報を探していることを踏まえ、控訴する予定です。この審理が続く限り、私たちは人々が便利で使いやすいと感じられる製品の開発に注力していきます。」
Google からの声明により、太平洋標準時午後 2 時 11 分に更新されました。
著者: マーク・ハッハマン、PCWorld シニア編集者
マークは過去10年間、PCWorldに寄稿しており、テクノロジー分野で30年の経験があります。PCWorldだけでも3,500本以上の記事を執筆しており、PCマイクロプロセッサ、周辺機器、Microsoft Windowsなど、幅広いトピックを扱っています。PC Magazine、Byte、eWEEK、Popular Science、Electronic Buyers' Newsなどの出版物にも寄稿しており、Electronic Buyers' Newsでは速報ニュースでジェシー・H・ニール賞を受賞しました。最近、オフィスのスペースが足りなくなったため、数十台のThunderboltドックとUSB-Cハブを寄贈しました。
