すべては20年前、青いハリネズミがゲーム機から飛び出し、初代『ソニック・ザ・ヘッジホッグ』で私たちの心を鷲掴みした時から始まりました。本日はソニックの20歳の誕生日を祝い、その長く輝かしい、しかし少し複雑なキャリアを振り返ります。
私が成長するにつれ、ソニックも私とともに成長してきました。そこで、ソニック・ザ・ヘッジホッグ、あなたに直接話しかけて、あなたが私にとってどんな存在であったかをお伝えしたいと思いました。
始まり：1991-1997
初期の頃はすべてがシンプルでした。ただ自由に走り回り、ロボットを破壊して、邪悪なドクター・ロボトニックに閉じ込められた動物たちを解放するだけ。よくあるハリネズミのゲームです。スピーディーで楽しいゲーム展開、そして素晴らしいアートとサウンドデザインは、発売当初から何百万人ものファンを獲得し、マリオやパックマンといった偉大なゲームに匹敵する存在へと押し上げました。
数年間は順調でした。1992年には、尻尾が2つある超高速のキツネ、マイルズ「テイルス」パワーズという親友に出会いました。（ところで、核廃棄物処理場の近くにお住まいですか？）1994年には、『ソニック・ザ・ヘッジホッグ3』のボーナスレベルで初めて3Dの世界に入り、『ソニック＆ナックルズ』というゲームで親友でありライバルでもあるナックルズ・ザ・エキドナに出会いました。
当時は誰もがあなたを愛していたようでした。あの有名な配管工でさえ、あなたの勢いを止めることはできませんでした。セガが新しいハードウェアを出すたびに――セガジェネシスにCDドライブと300ドルを追加した高価なセガCDアクセサリのような、不運な失敗でさえも――あなたはそこにいて、素晴らしい存在でした。
3D時代：1998-2002
そして、冒険に新たな次元が加わり始めました。未来の兆しは、1998年にドリームキャストで発売された『ソニックアドベンチャー』で初めて現れました。ソニック自身は3Dへの移行をうまく乗り越えましたが、セガが「ソニックアドベンチャー」というゲームで、ソニック・ザ・ヘッジホッグ以外のキャラクターとの冒険に多くの時間を割いたことに、ゲーマーたちは困惑しました。ソニックの代わりに、プレイヤーはソニックの熱烈なファンであり、説明のつかない巨大なハンマーを持つピンク色のハリネズミ、エミー・ローズの役割を担うことになります。あるいは、釣りが大好きな大型ネコ科動物のスリリングな冒険を追体験できるビッグ・ザ・キャットの役割を担うことになります。
ソニック、事態は本当に混乱し始めていた。君は私たちが君を愛する理由から遠ざかっていた。
制御不能：2003-2010
薬物が効き始めたのはまさにこの時だった。少なくとも、物事が本当に奇妙になったので、そう推測する。人生全体が時速1000マイルで動いているように感じられた。しかも、いつものクールで良い意味でではなく、乗り物酔いのような悪い意味で動いていた。古い友人たちと別れ、新しい仲間たちと付き合うようになった。邪悪でセクシーなコウモリの宝石泥棒や、ロボット海賊の船長など。しかし、これらの仲間たちも、手っ取り早い薬を求めてあっという間に見捨てられてしまった。
数えてみると、あなたはこれまでに4つの異なるアニメ番組、長寿コミック、そして約30本のソニックゲームに出演していますね。これらのプロジェクトにはそれぞれ、重なり合いながらも互いに排他的なキャラクターが登場します。例えば、あなた自身の邪悪なバージョンが3人、お母さんのオリジンストーリーが2つ（そのうち1人は女装したあなたに不気味なほど似ています）、そして未来から来た超能力を持つ銀色のハリネズミがタイムトラベルしてくるなど。本当に、これらの一部が私の創作だったらよかったのにと思います。
キャラクターの入れ替わりはもはや3桁を超え、完全に制御不能な状態です。最近では、銃を持ったエッジの効いたキャラクター、シャドウ・ザ・ヘッジホッグがゲームで主役を務めることさえありました。
復活：2011年
最近、誰もがあなたの華々しいカムバックを待ち望んでいるようです。そしてセガもその期待に応えようとしているようです。20歳の誕生日を記念して、セガは「ソニックジェネレーションズ」を大々的に宣伝しています。これは、現代的なソニックゲームに「クラシックソニック」としてプレイできるオプション、そしてあなたを有名にした2Dゲームプレイを組み合わせた新作です。これが私たちが愛するソニックをついに取り戻す作品になるかどうかは、時が経てば分かるでしょう。たとえ以前のような状況に戻らなくても、楽しい時間は永遠に続きます。ソニック・ザ・ヘッジホッグ、お誕生日おめでとうございます。
