ああ、なんて人間らしいんだ。AT&Tは無制限データプランの廃止を自ら決断した。AT&Tへの最初の反発が収まれば、Verizonをはじめとする他の通信事業者も追随する可能性が高い。しかし、まだ焦ったりパニックになったりしなくていい。実は、新しいデータプランは、あなたのビジネスにとってコスト削減になるかもしれないのだ。
AT&Tによると、同社の顧客の98%は月間2GB未満のデータ帯域幅しか消費しておらず、65%は実際には200MB未満しか消費していません。つまり、「無制限」のデータ通信料を支払っている企業やビジネスプロフェッショナルの半数以上が、ほとんどデータを使用していないということです。
例え話で説明しましょう。マクドナルドに行ってビッグマックのバリューセットを注文すれば、5ドルほどでかなり満腹になります。一方、オールドカントリービュッフェのような店で、平凡な食べ放題の料理を10ドルで注文した場合、実際に10ドル分の価値があるかどうかはほぼゼロです。実際、ほとんどの客は食べ放題システムでお金に見合う価値を得ていません。
無制限データプランでも同じことが言えます。一見すると、無制限データプランは、既にどれだけのデータを使用したか、その月にどれだけの帯域幅が残っているかを気にする必要がないので、魅力的に聞こえます。さらに重要なのは、超過料金によって請求額が予想の2倍になっているという、恐ろしいショックを受ける心配がないことです。
データ使用量が一定であるという安心感は確かに重要です。たとえ、実際にはそれほど多くのデータを使用しないため、本来支払うべき金額の2倍を支払っているとしてもです。しかし、どうやらAT&Tの顧客の65%は、月々のデータ料金を半分に削減し、15ドル節約できるそうです。
新しいデータ料金プランには、DataPlusとDataProの2種類があります。DataPlusプランは月額15ドルで200MBのデータ容量が含まれ、DataProプランは月額25ドルで2GBのデータ容量が含まれます。月額30ドルで無制限のデータ通信ができるプランと比べると、それほど大きな差には思えないかもしれませんが、AT&Tの発表が正しければ、98%の顧客は少なくとも月額5ドルを節約でき、その差に気付かないはずです。
では、自分に合ったデータ料金プランはどうやって決めればいいのでしょうか？既にAT&Tをご利用の場合は、オンラインでワイヤレスアカウントにログインしてください。アカウント概要ウィンドウの右下に「過去のデータ使用量を表示」というリンクがあります。このリンクをクリックすると、前月のデータ使用量を表示するレポートを作成できます。私はパワーユーザーなので、データプロプランの追加容量が必要なようですが、妻はデータプラスプランで毎月15ドル節約できそうです。
AT&Tのお客様でない場合は、当然ながらデータ使用履歴を振り返ることはできません。しかし、AT&Tはデータ使用量を予測するためのツールを開発しました。データ計算ツールを使えば、受信するメールや添付ファイルの数、閲覧するWebページの数、音楽や動画のストリーミング再生時間などを予測し、消費するデータ量を推定できます。データ計算ツールを使えば、DataPlusプランとDataProプランのどちらが自分に適しているか判断できます。
これらの新しい料金プランに加え、AT&Tは、すべてのワイヤレスデータ加入者がAT&TのすべてのWi-Fiホットスポットに無料で接続できるようになると発表しました。これにより、月間帯域幅の上限にカウントされない、より高速なデータアクセスが可能になります。さらに、AT&Tは、DataProプランに月額20ドルの追加料金でテザリングオプション（近日発売のiPhoneでも利用可能になる予定）の提供も開始します。ただし、テザリングには別途データ容量の追加は発生しません。テザリング中に消費されたデータは、DataProプランで利用可能な2GBのデータ容量にカウントされます。
AT&Tが顧客のために利他的な行動を取っていると非難するつもりはありませんが、大多数の企業やビジネスプロフェッショナルは、新しいデータ料金プランの下で、実際に毎月のワイヤレスサービス料金を数ドル削減できるようです。AT&Tはいくらかの収益を失うかもしれませんが、AT&Tにとってのメリットは、消費するデータ量にもっと気を配り、3Gネットワークに過負荷をかける可能性が低い顧客基盤を獲得できることです。利益の減少は、サポートコストの削減とトラブルの減少で補えるでしょう。
念のためお伝えしますが、既に無制限データプランにご加入いただいているお客様は、今のところそのままご利用いただけます。ただし、6月7日以降は無制限データプランはオプションとしてご利用いただけなくなります。また、新型iPhoneの発売に合わせてアップグレードしたり、iPadで休止中の3Gデータ接続を有効にしたりすることで新たにご加入いただくデータプランは、新料金プランの対象となります。
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