では、マイクロソフトとヤフーが本日ついに、マイクロソフトのBing検索エンジンとヤフーのプレミアム検索広告ツールの統合を長らく待ち望まれていた形で発表した今、これはコンピューターユーザーにとって何を意味するのでしょうか？これは私たちの生活を変えるのでしょうか？
実際、この提携は、私たちテクノロジー消費者にとってよりも、マイクロソフトとヤフー、そして両社の企業バランスシートにとってはるかに大きな意味を持つと私は考えています。その理由は次のとおりです。
1)両社の提携により、検索は改善されるでしょうか？私には予言の水晶玉はありませんが、Bingを試し、いろいろと触り、Bingを体験しました。しかし、BingはGoogle検索には及びません。確かに、Bingには、ユーザーを的確にターゲットにした新しく便利なリストで検索結果を表示するなど、優れた機能がいくつかあります。しかし、どんなにお金や広告を出しても変えられない小さな問題があります。それは人々の習慣です。そして私の習慣は、周りの何千万人ものコンピューターユーザーと同じように、いつでもどこでも検索が必要な時にGoogleを呼び出すことです。それはまるで母の愛のようで、永遠にそこにあります。
2)ヤフーは、マイクロソフトという、鈍重で舵取りの難しい巨大企業と提携を結んだことで、今や窮地に陥るのでしょうか？ ヤフーにとって、この点ではマイクロソフトよりもリスクが高いと私は考えています。2000年、巨大ケーブルテレビ複合企業タイム・ワーナー社が、インターネットプロバイダーの元祖アメリカ・オンライン（AOL）と合併した時のことを覚えていますか？当時、彼らはそれが未来の波であり、全人類がドル記号と善意の海に飛び込むだろうと考えていました。そして、彼らは今どこにいるかご存知ですか？ タイム・ワーナーは、長年苦戦を強いられてきたAOLをスピンオフさせ、今後の方向性を模索し続けています。タイム・ワーナーと提携する前、AOLはインターネットの王者でした。当時の善良な消費者であった私たちは皆、1時間2.99ドルという遅くてソフトウェア満載のインターネット接続を求めていました。しかしその後、DSL、ケーブルテレビ、使い放題プランなど、より安価で高速なアクセスが登場しましたが、AOLと保守的なタイム・ワーナーは迅速な対応ができませんでした。ここに教訓があります。「大きいことが必ずしも良いとは限らない」。フォーチュンクッキーで読んだのですが、もし私がタイム・ワーナーとAOLにそれを伝えていたら、彼らに多額の費用を節約できたはずです。ねえ、マイクロソフトとヤフー、聞いていますか？編集者注：この記事は7月29日午前8時38分（太平洋標準時）に訂正されました。
3)この契約でプライバシーに関する懸念事項はありますか？それは契約書の細則次第で、MicrosoftとYahoo!が検索から収集できる消費者データをどう活用しようとしているのかを注意深く確認する必要があります。これは、Googleなどの検索エンジンで既に問題となっており、まだ比較的新しいグローバルなインターネットの冒険を歩み続ける中で、既に生じています。Google、Yahoo!、Bingなど、インターネット検索などの「無料」サービスを利用する場合、実際には「無料」などありません。どこかの誰かが、検索の成果物、つまり私たちが探しているものに関する私たちの好みを、マーケティング、潜在的な収益増加、そして彼らのビジネス支援に利用しているのです。消費者である私たちが、ルールの内容を理解している場合にのみ、リスクを許容できるのです。しかし、どういうわけか、私たちは通常、事前にルールの内容について尋ねません。今回は、その情報を事前に得るべきかもしれません。
4)このマイクロソフトとヤフーの提携は、賢い消費者にとって検索の王者グーグルをその座から引きずり下ろすのに十分でしょうか？私はそうは思えません。その理由は、たとえ新しいBing検索エンジンをマスコットキャラクターとして掲げたとしても、マイクロソフトとヤフーが、私たち皆を興奮させ、グーグルに夢中にさせるようなイノベーションでグーグルに近づくことは到底できないと思うからです。Google Earthがあります。マイクロソフトやヤフーがあれを思いついたでしょうか？そして、Google Voiceもあります。確かにまだ始まったばかりの取り組みですが、興味深く革新的で、ユーザーはGoogleからの招待を受け取って試用しようと、早くから列をなしています。私がいつも驚かされるのは、Googleの技術陣が常に、誰も想像もしなかった方法でユーザーに提供できる魅力的な新技術を次々と発表していることです。確かに、彼らはまだ世界平和の答えや豚インフルエンザのワクチンを見つけていませんが、どうなるかは分かりません。マイクロソフトが、もはやそのような「一発逆転」の精神を保っているとは到底思えません。だからこそ、今回の提携は、新しいパートナーたちが期待するほど、検索好きの消費者やYahooにとってプラスにはならないかもしれません。
ビデオ：マイクロソフトがヤフーと検索契約を締結
(Todd R. Weiss 氏はフリーランスの技術ジャーナリストで、以前はComputerworld.comに寄稿していました 。Twitter でwww.twitter.com/TechManTalkingをフォローしてください )
