Googleは今年のI/Oカンファレンスで、待望の統合開発環境、ゲーム開発のためのAPI、そしてアプリの翻訳を容易にする機能などを提供し、開発者の支持獲得に全力を尽くした。スマートフォンやタブレットのハードウェアの劇的な進化が鈍化するにつれ、開発者の支持はますます重要になるだろう。
「Android開発者の皆さんは、まさにこのエコシステムの中核を担っています。皆さんもそのことをご存知だと思います。私たちは5年以上もこの道のりを共に歩んできました」と、Android製品管理担当副社長のヒューゴ・バーラ氏はオープニング基調講演で述べました。
バーラ氏によれば、過去12カ月はAndroid開発者にとって利益の多い時期だったという。
「これはかなりすごい数字です。Google Play のアプリインストール数が 480 億を突破しました。…でも、それよりもすごいのは、今年に入ってから過去 4 か月間で、Google Play の Android 開発者に支払った金額が、すでに昨年 1 年間の合計を上回っていることです」とバラ氏は語った。
予測可能な変化
業界関係者によると、スマートフォンやタブレット市場の変化を考えれば、Google が開発者に重点を置くのは驚くことではないという。
「優れたアプリやコンテンツがなければ、モバイルデバイスはただの高価な電話機に過ぎません。開発者の生産性とエンゲージメントを高めることは、あらゆるプラットフォーム企業にとって最大の目標であり、I/O 2013でも明確な目標となっているようです」と、開発フレームワークおよびツールベンダーであるSenchaのCEO、マイケル・ムラニー氏は述べています。
スマートフォンやタブレットでは、ハードウェアやデザインが差別化要因として重要ではなくなるため、開発者が作成するサービスやアプリの重要性が高まっています。
「AndroidとiOSには、例えばWindowsよりもはるかに多くのアプリがあることは周知の事実です。これが人々の購入決定における重要な要因なのでしょうか？私は、これは一つの要因であり、さらにその重要性は高まっていると考えています」と、インフォーマ・テレコムズ・アンド・メディアの最高調査責任者、マーク・ニューマン氏は述べています。
開発者獲得に躍起になっているのはGoogleだけではない。今週、UnityのBlackBerry 10アドオンのオープンベータ版がリリースされた。これにより、開発者はUnityのクロスプラットフォームゲーム開発ツールを使って、新OS向けのゲームを開発できる。
IDCの第1四半期の数字によると、Androidのスマートフォン市場シェアは75%、BlackBerry OSは2.9%です。両プラットフォームの立ち位置は大きく異なり、それは開発者戦略にも反映されています。BlackBerryはクロスプラットフォームツールによって開発者のハードルを下げることを期待していますが、GoogleはAndroid専用のIDE（統合開発環境）を立ち上げました。
開発ツールの登場
IntelliJ IDEA Community EditionをベースとするAndroid Studioは、I/Oで聴衆から大きな拍手を浴びました。Androidでは増え続ける様々な画面サイズでアプリがどのように表示されるかを確認できる機能など、Googleにとって正しい方向への一歩と言えるでしょう。モバイル開発者のKonrad Hübner氏によると、Androidにはユーザーインターフェースの編集機能の向上も求められています。
「まさにこの点でAppleははるかに優れており、Googleが追いついてくれることを願っています。これまではXMLでUIを編集し、プレビューが機能することを期待していましたが、これはかなり面倒でした」とヒューブナー氏は語った。
ムラニー氏も同意見で、「Android開発者にとって、分断は深刻な問題であり、Androidアプリ開発用の既存のツールは評価がかなり分かれています。新しいAndroid IDEは、開発者が複数のデバイスタイプにおけるアプリのエクスペリエンスを視覚化できるようにし、生産性を大幅に向上させるはずです」と述べました。
Studio を試してみたいユーザーは、Android 開発者 Web サイトから早期アクセス プレビューをダウンロードできますが、いくつかの機能が不完全またはまだ実装されていないため、バグに遭遇する可能性があるという注意点があります。
I/O で発表され、ヒューブナー氏の興味を引いたもう 1 つの機能は、開発者が Android 開発者コンソールから直接プロの翻訳を注文できる翻訳サービスです。
「開発者がアプリを多言語でリリースするための翻訳サービスは、素晴らしいサービスです。アプリを見てみると、翻訳の質が非常に低いことがよくあるんです」とヒューブナー氏は語った。
Googleは当初、この翻訳サービスをパイロットプログラムとして提供し、開発者はコンソールから登録できます。また、アプリの最適化のヒント、広告の効果測定機能、収益グラフ、ベータテスト、段階的なロールアウトといった機能もコンソールに追加しました。後者2つの機能は、I/Oの基調講演の聴衆から大きな拍手を浴びました。
開発者はAPIを歓迎する
Googleは、バッテリー効率の高い位置情報サービス、ジオフェンシング、アクティビティ認識などのためのAPIを含む、複数のAPIもリリースしました。これらはすべてGoogle Playサービスの一部です。ゲーム専用の新しいAPIファミリーも用意されています。Google Playゲームサービスでは、リーダーボードやマルチプレイヤー機能を備えたゲームを開発できます。クラウドセーブ機能は、ゲームのセーブデータと設定を管理するためのストレージAPIを開発者に提供し、ユーザーがデバイス間で移動しても、中断したところからゲームを再開できるとGoogleは述べています。
しかし、Googleとそのパートナー企業がデバイスの販売で優位に立っているとしても、アプリ開発に関してはAndroidは依然としてAppleの影に隠れています。IDCとAppceleratorによる最近の調査によると、iPhone向けの開発に非常に興味があると回答した開発者は89%、iPad向けの開発には86%が関心を示しました。Androidスマートフォンについては77%、Androidタブレットに非常に興味があると回答した開発者は64%でした。
「私たちはiOSとAndroidの両方のアプリを開発することがほとんどですが、iOSは依然として私たちの世界でナンバーワンです。まずはiOSから始め、資金に余裕があればAndroidも開発します」と、スウェーデンのアプリ開発会社AppByrånのCEO、パトリック・ブック氏は語った。
Google にはまだやるべき仕事が残っているが、開発者に対するバラ氏のメッセージは明確かつシンプルだった。
「私たちは本当に皆さんが繁栄することを願っている」と彼は言った。
