シスコシステムズは月曜日、大いに期待されていた発表として、仮想化技術、サービス、ブレードサーバーから構成されるユニファイドコンピューティングシステムを発表した。同社の目的は、企業が「次世代データセンター」と呼ぶものを開発、管理するのを支援することである。
シスコによると、同社の新しいデータセンター アーキテクチャは、コンピューティング、ネットワーク、ストレージ アクセス、仮想化リソースを単一のラックマウント システムにまとめたもので、IT インフラストラクチャのコストと複雑さを軽減し、既存の IT 投資を有効活用し、企業顧客が将来の成長に合わせて簡単に拡張できる俊敏なデータセンターを構築できるように設計されているという。
シスコは、ヒューレット・パッカードやIBMといった長年のパートナー企業と競合するサーバー市場への進出にあたり、次期Intel Nehalemプロセッサを搭載したUCS Bシリーズブレードを発表しました。シスコによると、これらのブレードには、大規模データセットを扱うアプリケーション向けに拡張メモリ技術が組み込まれています。
一方、シスコは、新システム向けの技術提供において、Microsoft、VMware、BMCなどのソフトウェアパートナーとも提携しています。シスコは、Unified Computing Systemの一部として、Windows Server 2003、Hyper-Vテクノロジーを搭載したWindows Server 2008、そしてMicrosoft SQL Server 2008をパッケージ化し、再販・サポートします。VMwareは新システムに仮想化技術を提供し、BMCはリソース管理ソフトウェアを提供します。
Linuxユーザー向けには、シスコは新システムからRed Hat Enterprise Linuxの販売とサポートを開始するほか、Red Hatの今後の仮想化ポートフォリオもサポートします。新たなライバルであるHPやIBMと同様に、シスコはサーバーOSベンダーのOEM（相手先ブランド製造）パートナーとなり、新ブレードサーバに各ベンダーのソフトウェアを組み込んで販売します。
システムインテグレーターのアクセンチュアはすでにサービスパートナー契約を締結しており、月曜日には顧客向けにユニファイド・コンピューティング・システムの導入を支援する4つのサービスオプションを発表しました。シスコもまた、広範なチャネルパートナーネットワークに対し、企業顧客への新インフラ提供に向けて協力を呼びかけています。
シスコは月曜日の発表に先立ち、コンピューティングおよびストレージプラットフォームとネットワークおよび仮想化システムの手動統合を廃止する意向を示していました。CTOのパドマスリー・ウォリアー氏は最近のブログ投稿で、これによりシスコが一部のパートナー企業と競合することになるだろうと認めました。
ほとんどの企業は、データセンターを統合することで規模の経済性と管理の簡素化を実現し、仮想化の第一段階のメリットを享受してきました。しかし、仮想マシンがサーバー間で継続的に移動できる完全な仮想化を実現するのは困難だとアナリストは指摘しています。完全な仮想化を実現できれば、アプリケーションの需要増加に合わせて処理能力を増強したり、夜間にハードウェアメンテナンスのために物理サーバーからタスクを移動したりすることが可能になります。
サーバー、ストレージ、ソフトウェアのベンダーはすべて、仮想化データセンターのリソース管理において重要な役割を果たすことができます。シスコの幹部は、ネットワークこそがインフラ全体に関わる唯一の要素であるため、これらのタスクの多くに取り組むのに最適な場所だと述べています。
IBMとHPは、データセンター管理におけるネットワークの重要性を軽視していません。IBMはシスコのライバルであるジュニパーネットワークスと「Stratus」と呼ばれる包括的な戦略で提携しており、HPは成長を続けるProCurveネットワーク事業を自社のコンピューティング製品とますます連携させていくと予想されています。
シスコは数年にわたり、ネットワークインフラへの機能追加を推進してきました。セキュリティ、アプリケーションの最適化、そして様々な顧客や用途に合わせたマルチメディアの適応などが含まれます。コア事業であるルーティングおよびスイッチング事業の収益成長が鈍化する中、同社はコンシューマーエレクトロニクスや高解像度ビデオ会議システム「Telepresence」など、新たな分野への進出を積極的に進めています。
