2014年、ユービーアイソフトは第一次世界大戦100周年を記念したゲーム『ヴァリアント ハーツ』をリリースしました。手描きアニメーションでありながら、第一次世界大戦の凄惨で悲劇的な物語を描き出しており、その体験は何年も私の心に残っています。
だからこそ、 『ヴァリアント ハーツ』の共同監督であるヨアン・ファニスが、ある種の精神的後継作を制作するために新しいスタジオを設立したと聞いて、私は興奮しました。 『ヴァリアント ハーツ』が戦争の始まりを記念した作品だったのに対し、『11-11: Memories Retold』は終結、休戦協定100周年を記念する作品です。
『ヴァリアント ハーツ』と同様に、『11-11』も欠点のあるゲーム体験です。パズル要素は控えめで、時にぎこちないアドベンチャーゲームです。「良い」とか「洗練されている」と評するのは困難です。しかし、前作と同様に、欠点をほぼ克服できるほどしっかりと作られているため、とにかくプレイすることをお勧めします。
ジョニーはカメラを手に入れた
『ヴァリアント ハーツ』が際立っていたのは、戦争ではなく人間を描いた点です。ビデオゲームは、紛争を非人間的に描く傾向があります。様々な形で現れる「敵」だけでなく、表向きの英雄でさえも非人間的に描かれるのです。『ブラザーズ・イン・アームズ』であれ、 『バトルフィールド 1』であれ、豊かなキャラクターを創造することに成功した少数の作品は常に際立っています。
IDG / ヘイデン・ディングマンしかし、『ヴァリアント ハーツ』はさらに広い視点で、無人地帯の両側にいる兵士たちと、第一次世界大戦が故郷の人々に与えた影響を描いています。
『11-11』も同様のアプローチをとっています。主人公たちはどちらも、いわゆる「軍人」ではありません。ごく普通の生活を送るごく普通の人間で、その重要性を理解できない紛争に巻き込まれていくのです。ハリーは若いカナダ人写真家で、戦争写真を撮り、有名になり、故郷の女性の愛を勝ち取るために入隊します。もう一人の主人公、カートは正反対の人物です。ドイツ人技術者であり、息子の部隊が行方不明になったことをきっかけに入隊し、塹壕で情報を探します。
カートとハリーにとって、戦争はすべてだった。戦争は彼らの寝る場所と時間、日々の責任を決定づけ、しばしば彼らを危険にさらした。二人はヴィミーリッジの戦いに巻き込まれ、パッシェンデールの毒ガス攻撃を目撃した。これらは『11-11』における最高のシーンの一部であり、第一次世界大戦の最も激しい戦闘の恐怖を、ゲームの絵画的なアートスタイルで様式化している。
IDG / ヘイデン・ディングマンしかし、戦争もどうでもいい。ハリーとカートは個人的な関心事に気を取られている。ハリーにとっては、故郷の人々と、血に飢えた上官バレット少佐の両方から尊敬を得ること。カートにとっては、家族が最優先だ。ドイツの田舎に住む妻と娘、そして戦地にいる息子の追跡だ。
明らかに、これらの目標は戦争と切っても切れない関係にある。ハリーは戦場カメラマン、カートは無線通信士だ。二人とも戦闘に参加し、その過程で友人や愛する人々を亡くす――あるいは、もっとひどいことに、冷酷で無情な自動人形、「完璧な兵士」へと変えられてしまうのだ。
しかし、彼らが前線にいる理由は、過剰な愛国心からの殺戮行為だけにとどまらない。ハリーは塹壕で新しい友人たちの写真を撮りながら静かなひとときを過ごす。音楽を演奏し、鳩を飼いならす。カートと過ごす時間の大部分は、装備の修理や無線機の配線のやり直しに費やされる。
ゲーム全体を通して、一度も武器を発射せずにプレイすることも可能ですし、おそらくそうすべきでしょう。
IDG / ヘイデン・ディングマンもちろん、それはあなたの選択次第です。11-11は、軽く分岐する物語で、いくつかの明確な転換点があります。撃つべきか、この人を助けるべきか、などなど。エンディングは全部で6つあるようですが、私は最初のプレイで「平和」エンディングを迎え、それが適切で正統なエンディングのように思えました。残りのエンディングを見る気はあまりありません。
より微妙な変化点も示唆されています。例えば、ハリーはジュリアに写真を送ることができ、それが彼女の返信に影響を与えることがあります。カートは娘のルーシーに手紙を書くこともできますが、これがルーシーの性格に何らかの影響を与えていることが示唆されていますが、一度プレイしただけではその影響がどの程度なのかは分かりません。
しかし、特に小さなインディースタジオの最初の主要プロジェクトとしては、驚くほど野心的であり、そのため失敗はさらに痛ましいものとなっている。
まず、収集アイテムについて。私は『Valiant Hearts』の収集アイテムが大好きでした。ゲームのより様式化された出来事の描写に、疑似ドキュメンタリー的な要素を加えてくれたからです。『11-11』も同じことをやろうとしていますが、収集アイテムが多すぎて、配置がひどい場合もあります。
IDG / ヘイデン・ディングマンハリーがヴィミーリッジの戦場をよろめきながら進む場面で、緊張感は完全に薄れてしまう。鉄条網と機関銃の弾幕を避けながら、プレイヤーは燃え盛る瓦礫の裏に収集品が隠されているかもしれないと引き返してしまうのだ。ペースが遅いレベルでは、それほど煩わしくも幻想を壊すようなこともないが、それでもこの数を半分に減らせば、より魅力的なゲームになり、より効果的な教材にもなるだろう。
まあ、これはまた厄介な点ですね。11-11の収集品には第一次世界大戦に関する貴重な歴史的背景が詰まっているのですが、あまりにも隠されているため、ゲーム側がプレイヤーに見つけてほしくないような印象を与えることが多いです。アンチャーテッドのような実績報酬的なゲームであれば、あまり知られていない収集品でも問題ありませんが、11-11ではそれがゲーム体験の重要な部分を占めているので、あまり意味がありません。
彼らがこれほど目立たない理由の一つは、アートスタイルです。11-11の筆致を批判するのは正直嫌なんです。というのも、特定のシーンでは本当に素晴らしいからです。また、第一次世界大戦の惨状を、あまり恐ろしすぎずに描く素晴らしい方法でもあります。
IDG / ヘイデン・ディングマンただし、当たり外れはあります。細部の描写はひどく損なわれ、エッジは全体的に粗く乱雑です。また、遠くの物体がぼやけて見えてしまうため、操作が難しくなります。大規模なビネットワークや完璧なポーズのシネマティックな撮影などには最適なスタイルですが、近づいて操作しようとすると、それほど魅力的ではありません。
他にもいくつか不満点があります。ゲームを初めて起動したとき、デフォルトでAZERTYキーボードレイアウトになっていたと思います。また、ゲームを再起動するたびにマウスの垂直感度がゼロにリセットされてしまいました。確かに、まだ修正すべきバグがいくつかあります。
結論
しかし、少なくとも私にとっては、そんなことは大した問題ではない。『11-11』は、ストーリーもシステムも完璧ではない。とはいえ、『ヴァリアント ハーツ』の感動的な対比を成す作品であり、この時代の戦争の恐ろしさだけでなく、平和への期待――そしてその期待が時として関係者にとって満たされなかったこと――を描いている。
