『Dragon Age Origins』は来月初旬まで発売されないものの、PC版の軽快なレビューでは、Biowareのストーリー重視のロールプレイングゲームである本作に既に絶賛の声が殺到している。Game Informerのジョー・ジュバ氏は、本作を「原点回帰」と評し、「Dragon Ageは、このジャンルの伝統的な要素と現代的な要素を巧みに融合させ、同ジャンルで最も中毒性と拡張性に優れたRPGの一つを生み出している」と評している。
もちろん、これはほんの一瞥に過ぎません。雑誌の必読の3回にわたる紙面レビューの付け合わせに過ぎません。こんなに早く公開されるということは、Biowareの公認・推薦によるものだろうと思われます。とはいえ、Windowsベースのゲームを深く取り上げることで知られるわけではないGame Informerが、PC版のレビューを先に公開したのは興味深いことです。少なくとも、PCゲームにはまだ旗を振っている人がいるようです。
関連：Biowareは昨日、「生き生きとした世界の創造」と題した特集を公開しました。約3分50秒の長さで、「開発チームはファンタジーというジャンルに新たなものをもたらすために、真剣に挑戦しました」といった大胆な主張を隠そうとしません。
『ドラゴンエイジ』が成功するために「何か新しいものを持ち込む」必要はない。書店で活気に溢れ、低俗なフランチャイズのタイアップ作品で溢れかえっているポストゼーションコーナーは、革新の商業的魅力を偽りにしている。それでも、私はジャンルにこだわる人間だ。ひどい出来の「依頼小説」は大嫌いだ。怠惰な作家とスナック菓子のような読者のゴミ箱だ。唯一まともな仕事をしている作家――サイモン・スパリアーとダン・アブネット――は、出版社の複雑な連続性規定によって足手まといになっている。散文には時折欠けるところもあるが、キャラクター設定やプロットには魅力を感じない。
ありきたりなストーリーを覆すコンピュータRPG？最後にプレイしたのはPlanescape Tormentでした。それ以来、これほど面白いゲームは他にありません――BethesdaのFallout 3（PCWスコア：90%）は例外かもしれません。
リードライターのデイヴィッド・ゲイダーによる『The Stolen Throne』を偶然読んでみた。これは『Dragon Age』の公式前日譚小説（ゲイダーはゲームのリードライターでもある）だ。最初の章まで読み進めたが、途中で諦めて再読タグを付けた。副詞が散りばめられている。例えば「彼は必死に走り続けた」とか「彼は盲目的に突き進んだ」とか「すぐに彼は口を閉ざした」とか「マリックは敵が自分の上に倒れてくるのを嫌悪した」など。私はそういうところでつまずいてしまうのだが、仕方がない。それどころか、スティーブン・エリクソンのようなファンタジー文学作家が批判するような導入部になっている。冒頭で登場人物の経歴や動機を大げさに展開するのは、まるでキューカードのようだ。まるで木々や茂みを抜けて殺人鬼から逃げている者が、自分の経歴をきちんと整理して物語るだけの冷静さなど持ち合わせていない。まるで工場のような、スプーンで食べさせられるような物語展開で、結局は何も問題にならない。
カート・ヴォネガットはかつてこう書いています。「それ以来、私は『SF』というラベルの付いたファイルの引き出しにうんざりして住んでいるが、抜け出したいと思う。特に、多くの真面目な批評家たちが、その引き出しを小便器と間違えることが多いからだ。」
私は厳しすぎるのでしょうか？期待しすぎているのでしょうか？
必ずしもゲーム『Dragon Age』に反映されているわけではありません。ゲームの物語には、やるべきこととやってはいけないことがあり、あるメディアでは優れたライターが別のメディアではうまく翻訳できなかっただけなのかもしれません。
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