Gears 5レビュー：戦争は変わった

Gears 5 は「これまでの…」という回想から始まり、そこで私はGears of War 4について全く何も覚えていないことに気づきました。プレイしました。レビューも書きました。当時のレビューを読むと、なんとなく楽しめたような気がします。

でも覚えてないんです。

少なくとも、Gears 5はその運命を免れるだろう。Gears of Warは未だにアイデンティティを探し求めているシリーズのように感じられ、Xbox 360時代とともに消滅する可能性もあった（いや、消滅すべきだったのかもしれない）が、Gears 5は少なくとも前進への道を見つけようと真摯に努力している。確かに時折つまずくこともあるが、将来の再発明の芽はここにある。

新たな始まり

最初の種は？短い紹介の後、『Gears 5』ではケチャップのように辛い主人公JDフェニックスが脇に追いやられ、『Gears of War 4』の相棒ケイトが代わりに登場します。彼女はまだマーカス・フェニックスには及びませんが、そうなろうともしていません。もしかしたら、だからこそうまくいっているのかもしれません。JDは、ほぼ10年間シリーズの顔であり続けた父親と常に不利な比較をされてきました。もちろん、JDがマネキンのような性格だったことも状況を悪化させていましたが、正直に言うと、口を開く前から彼の運命は決まっていたのです。

ケイトはマーカスの影に隠れているわけではない。少なくとも、それほどではない。Gears 4では表向きは相棒だったが、物語は彼女を中心に展開していた。彼女は謎めいた幻覚を見ていた。スウォームと、そしておそらくローカストとも何らかの繋がりがあった。なんと、新たなスウォームクイーンの誕生を阻止するために、実の母親を殺したのだ。彼女は興味深い人物だった。ケイトはマーカスの地位を奪う必要などなく、ましてやJDの地位を奪うことを正当化する必要もない。前回、彼女は既に良い主張をしたのだ。

Gears 5ではJDに5章にわたる送別劇が与えられ、その後は物語からほぼ完全に姿を消してしまう。ニューエフィラよ、彼のために泣かないでくれ。

いずれにせよ、泣いている暇はない。スウォームの脅威が迫り来る。かつては単発の問題だったものが、今やCOGの集落を襲い、数十年前に勃発した全面戦争を不気味に彷彿とさせる。脅威が増大するにつれ、ケイトとスウォームの繋がりも深まっていく。彼女とデル（Gears of War 4のもう一人の魅力的な相棒）は、比較的安全なニューエフィラを離れ、ケイトの幻視の意味を解明しようと試みる。ケイトは脅威なのか？武器なのか？そして、亡きローカストの女王ミラとの関係とは？

答えはかなり予測可能ですが、それを見つけるための旅はそう簡単ではありません。これが 2 番目の変更点、つまりGears 5 がオープンワールドになったという事実につながります。

まあ、まあ、そうですね。Act IIとIII（全4章中）はどちらもハブアンドスポーク構造を採用しており、Act IIは雪に覆われたカダル山の麓、Act IIIはヴァスガルの赤い砂の砂漠を舞台としています。どちらも息を呑むほど美しいロケーションで、Gears of Warシリーズとしては新鮮な驚きを与えてくれます。もちろん、ずっと昔に『Gears of War 2』でカダル山を訪れましたが、あのバージョンは春の泥と常緑樹が生い茂る風景でした。今回の再現は驚異的で、凍った湖と氷河の裂け目がニューホープ研究施設とその様々な付属施設の残骸を飲み込んでいます。これは、オリジナル三部作の最高のセットピースの一つへの素晴らしい回帰と言えるでしょう。

とはいえ、 Gears 5のハイライトはヴァスガーです。10年と5本のゲームを経ても、 COGの領域以外でGearsの世界が見られることはほとんどありませんでした。それを考えると、ヴァスガーはまさに啓示のようです。かつてはソビエト連邦のようなUIR（独立国家共同体）が支配する海辺のリゾート地でしたが、今では絶え間ない雷雨に見舞われる広大な砂漠に、古い貨物船や埠頭の廃墟が聳え立っています。

実に興味深い。Gears独自の歪んだタイムラインを通して、現実世界のソ連によるアフガニスタン侵攻を想起させるようだ。そして、ヴァスガーはGears 5の最高のストーリー展開とセットピースの舞台でもあるが、ここではネタバレはしない。

ただし、 Gears 5 はオープンワールドである必要はありませんでした。

彼らがその試みを非難することはまずありません。Gears of Warは常にA地点からB地点までの、容赦なく直線的でタイトなペースのシリーズでした。しかし、そのスタイルは時代遅れ、あるいはもっとひどいことに、時代遅れになってしまいました。現在の状況を見れば、Gears がなぜその視野を少し広げたのかは容易に理解できます。

しかしGears 5では、この移行は正当化されません。カダール山とヴァスガーは、実際にはオープンワールドではありません。派手なレベル選択画面で、次の射撃場に行くために、しばしば一度に数分間、広大な何もないエリアを横断することを余儀なくされます。その間の荒れ地を巡回する敵はおらず、発見できる秘密もそれほど多くありません。エリアごとに 1 つまたは 2 つの収集アイテムを除くほぼすべての興味深いポイントには、文字通り巨大な旗竿で示され、「さあ、これがあなたが知っていて愛しているGearsです」と示されています。腰の高さの壁、分厚い射撃、場合によっては砲塔のシーケンスもあります。ご存知のとおり、Gears of War です。

フラグの付いたスポークの中には「サイドミッション」と呼ばれる、独立したレベルとしては成立しない小規模な戦闘（1つか2つの部屋、戦闘シーケンス、あるいは収集アイテムなど）があります。それだけではそれほど面白くないでしょう。

問題は、文脈的にもそれほど良くないということです。Gears 5は依然としてかなり直線的なメインミッションのシリーズですが、今ではそれらのメインミッションが短くて結局は無意味な余談で膨らんでいるだけです。

無駄な要素を削ぎ落とせば、もっと良いゲームになるだろう。Gears 5は時に非常に独創的な展開を見せ、特にGears of War 4の単調なストップ＆ポップとは比べ物にならない。特に印象的なのは、凍った湖で敵と戦うシーンだ。氷を撃つと敵は深みへと落ちて溺れてしまうが、もちろん、注意を怠れば同じ危険が逆に自分に降りかかることもある。

こうした瞬間に、かつての『 Gears of War』の魔法が垣間見える。「わあ、こんなの見たことない！」という喜びが、オリジナル三部作をこれほどまでに興奮させたのだ。Gears 5のハイライトは、シリーズの中でも屈指のものだ。

しかし、その感覚はコアストーリーミッションでのみ感じられる。それ以外では、Gears 5は古いシリーズが新しいアイデアを取り入れようと苦戦しているように感じる。というのも…まあ、まさにその通りだ。こうした実験的な要素はGears 6以降では価値あるものになるかもしれないが、Gears 5の足を引っ張っている。もはやかつてのようなハードドライブアクションシリーズではないが、自由形式のサンドボックスへと完全に変貌を遂げたわけでもない。

結論

とはいえ、『Gears of War 4』の後は『Gears 5』で何が起こるかなんて気にしていませんでした。今は少なくとも『Gears 6』がどうなるのか興味があります。僅差ではありますが、勝利と言えるでしょう。

私がGears 5に興味を抱いたのは、Gears of War 4が成し遂げられなかったことをGears 5が見事に実現しているからです。主人公の強化、より個性的な環境、そしてお馴染みのカバーシューター戦闘に新たな工夫が加えられています。もし、このゲームと同じクオリティで、完全にリニアなGearsゲームがまた登場するなら、喜んで受け入れます。これ以上のオープンワールドの実験は不要です。

そうなる可能性はあると思いますか？絶対にありません。Gears 6 もこの路線を、さらに大規模に展開していくと予想しています。ただ、その過程で自らを見失わないことを願うばかりです。