月曜日、3夜にわたる壮大なクイズ番組「Jeopardy」の戦いが始まります。IBMのスーパーコンピューター「Watson」が、このゲーム番組の2人の最強チャンピオン、ケン・ジェニングスとブラッド・ラターに挑みます。賭けられているのは100万ドルの賞金、そして2人の出場者のプライド、そして機械学習のパイオニアとしてのIBMの名声です。
1月の練習ラウンドで既にワトソンがジェニングス氏とラター氏に勝利していることから、ワトソンはジェニングス氏とラター氏との対戦で優位に立つと見られる。しかし、ワトソンは無敵のマシンではなく、弱点も持ち合わせている。特に、ヒントに高度な言葉遊びや曖昧さが含まれている場合はその傾向が顕著だ。ワトソンの弱点に関する興味深い考察として、Fast Companyの寄稿ライターであり、元クイズ番組「Jeopardy」の優勝者でもあるグレッグ・リンゼイ氏が、2010年にワトソンと対戦した際に書いた考察を読んでみよう。
今夜誰が勝利するかは誰にも分からないが、ワトソンの人類に対する知的勝利を記念して、人類史上のスーパーコンピュータの台頭を振り返ってみよう。
ワトソン
WatsonはIBMのDeep QAプロジェクトを基盤としており、自然言語による質問を理解し回答する人間の能力を模倣できるコンピュータの開発を目指しています。このコンピュータは15テラバイトのRAMと約2,880個のプロセッサコアを搭載し、1秒間に80兆回の演算処理を実行でき、サイズは冷蔵庫10台分です。
Watsonは、クイズ番組「Jeopardy」をプレイするために、慣用句や一般的な表現を用いて英語の質問を理解し、回答する必要があったため、人工知能における大きな飛躍的進歩と見なされています。これは、人間の音声に応答する前に特定のキーワードを入力する必要があった従来のコンピューターとは大きく異なります。
コロッサスマシン
Colossusは、第二次世界大戦中の1944年にイギリスによって開発された、世界初の大規模電子プログラム可能コンピュータです。Colossusは、ドイツ軍最高司令部から戦場のナチス将校に送信されたローレンツ暗号で暗号化されたメッセージを連合軍が解読できるように設計されました。
この機械は約1500本の真空管で駆動し、紙テープからの入力を受け取り、出力をタイプライターに送信しました。BBCの報道によると、コロッサスが暗号メッセージを解読するのに約6時間かかりました。コロッサスは戦時中に合計10台製造されました。
クレイ1
スーパーコンピュータの優れた性能で知られる Cray Research 社が開発した最初のスーパーコンピュータである Cray-1 は、1976 年にニューメキシコ州のロスアラモス国立研究所に初めて販売されました。
このマシンは約900万ドルの費用がかかり、最高速度で160メガフロップス（1秒あたり1億6000万回の演算）の演算を実行できました。これらの演算は8MBのメモリで実行されました。
このマシンは高さ約6.4フィート、幅8.5フィート、奥行き8.5フィートで、重量は5.5トンでした。Cray-1には、過熱を防ぐため、フロンガスをベースとした冷却システムも搭載されていました。Crayの最も有名な顧客の一つは、アップルコンピュータでした。
ディープブルー
おそらく史上最も伝説的なスーパーコンピュータの一つであるIBMのDeep Blueは、チェスをプレイするコンピュータの能力をテストするために特別に開発されました。このマシンは120MHzのプロセッサを30個搭載し、1テラフロップス（1秒間に1兆回の演算）の演算能力を発揮しました。このバージョンのマシンは、1996年にチェスの世界チャンピオン、ガルリ・カスパロフに4勝2敗で敗れた後、再戦を果たしました。
しかし、1997年の再戦は前回大会のような展開にはならず、ディープブルーがカスパロフを3.5対2.5で破りました。カスパロフは「闘志を失ってしまった」と悔しさのあまり、最終局を投了しました。
コロンビア・スーパーコンピュータ
NASA のコロンビア スーパーコンピュータは、2004 年に Silicon Graphics International、NASA、および Intel の共同作業によって実現しました。
カリフォルニア州マウンテンビューにあるNASAエイムズ研究センターに設置されたこのシステムは、10,240基のIntel Itanium 2プロセッサと27テラバイトのRAMを搭載しています。コロンビア号はOSとしてSUSE Linux Enterpriseを使用しています。このマシンは、ハリケーンの進路予測や全球海洋循環といった大規模環境モデルの構築を支援するために設計されました。また、コロンビア号は超新星爆発や宇宙空間で発生するその他の大規模現象の物理解析にも利用されています。
NASAによると、エイムズ宇宙センターの最初のスーパーコンピューターは1秒間に10億回の計算が可能だったという。コロンビア号はその5万倍の速度だ。
コロンビアは、2003 年 2 月 1 日に地球への再突入中に死亡したスペース シャトル コロンビアの乗組員に敬意を表して命名されました。
Jeopardy-IBM チャレンジは 2 月 14 日から 16 日までの 3 夜にわたって開催されます。
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