米保健福祉省の当局者は、保険購入ウェブサイト「HealthCare.gov」が10月1日に開設される前に、同サイトには潜在的な問題があると警告していた複数の監査報告書を無視していたと、共和党のある上院議員が水曜日に明らかにした。
カンザス州選出の共和党上院議員パット・ロバーツ氏は、キャスリーン・セベリウス保健福祉長官は、6月の米国会計検査院の報告書、8月の保健福祉監察総監の報告書、およびウェブサイト請負業者からの警告で指摘された潜在的な問題にもかかわらず、失敗に終わったウェブサイトの立ち上げを進めることを選択したと述べた。
報告書が届くと、セベリウス氏とバラク・オバマ大統領政権の他のメンバーは議員たちに「全てが順調に進むと保証した」と、ロバーツ氏は上院財政委員会の公聴会で述べた。6月のGAO報告書は「あなたたちにとって警告となるべきだった」とロバーツ氏はセベリウス氏に語った。
HealthCare.govの主要契約業者の一つであるCGI Federalは、9月初旬に複数の重要業務で遅れを取っていると警告していたとロバーツ氏は述べた。「つまり、長官、あなたは省内外の専門家から、医療保険取引所の準備が整わないという助言や勧告、そして警告を受けていたはずです」とロバーツ氏は述べた。「さらに、あなたは政権を守るために、これらの警告を無視することを選んだと私は考えています」
ロバーツ氏は、元州知事であるセベリウス氏に対し、保健福祉長官の辞任を繰り返し求めた。委員会の他の共和党議員数名は、いずれもHealthCare.govを設立した保険改革法を長年批判してきた人物であり、ウェブサイトの問題点をセベリウス氏に厳しく批判した。このサイトは、医療保険制度改革法（オバマケア）の重要な柱であり、無保険の米国居住者が同法によってまもなく利用可能になる新しい保険を探す手段の一つとなっている。
修正は開始されました
セベリウス氏は上院議員らに対し、政府内外から集まった「数十人」のIT担当者からなるチームがヘルスケアサイトの修復に取り組んでいると述べた。サイト修復に向けた取り組みについて新たな詳細はほとんど明らかにしなかったものの、月末までに大多数のユーザーがサイトを利用できるようにするための当初の対策は順調に進んでいると述べた。
セベリウス氏は、HHSに対しウェブサイトを閉鎖して修正するよう求める声を否定し、IT専門家らは、保険の申請手続きを継続しながらサイトを修正することは可能だと結論付けたと述べた。技術チームは、加入手続きと消費者体験に重点を置いてサイトのアップグレードをさらに進めており、「これらのアップグレードは11月末まで積極的なスケジュールで継続される」とセベリウス氏は述べた。
「オバマケアの施行を遅らせても、がんや糖尿病、パーキンソン病の発症を遅らせることはできません」と彼女は述べた。「メンタルヘルスサービスやコレステロール検査、妊婦検診の必要性も遅らせることはできません。医療費の滞納で破産を余儀なくされた家族への差し押さえ通知も遅らせることはできません。」
公聴会ではウェブサイトに焦点が当てられたが、多くの共和党議員は、オバマ大統領とセベリウス大統領が現在のプランに満足している人はそのまま継続できると約束したにもかかわらず、数百万人もの米国住民が保険の適用を解約される可能性について繰り返し質問した。オバマケアの下では、2010年以前に導入された多くの保険プランが適用除外となったが、同法の消費者保護基準を満たさず、保険会社によって大幅に変更されたプランは、もはや米国法に準拠しなくなる。
共和党議員らは、多くの有権者から、プランがキャンセルされ、保険会社からより高額なプランを提示されたという話を聞いていると述べた。保健福祉省（HHS）の職員は、キャンセルされたプランを持つ人々に対し、他のプランを比較検討するよう推奨している。HealthCare.govを利用すれば、以前のプランと同程度の価格で、より安価なプランやより補償範囲の広いプランを見つけることができるだろうと、職員らは述べている。
テキサス州選出の共和党上院議員ジョン・コーニン氏は、オバマ政権当局者は米国民がプランを維持できると「何度も繰り返し」述べてきたと述べた。「この政権下では、解雇されるようなことをするのは不可能だ」とコーニン氏は述べた。
共和党議員の中には、サイトのセキュリティについても疑問を呈する者もおり、ユタ州選出の共和党上院議員オリン・ハッチ氏は、セキュリティテストが不十分だと、ユーザーが個人情報窃盗の被害に遭う可能性があると指摘した。今月、このウェブサイトがユーザーの保険申込情報を別のユーザーと共有していたという報告が1件あった。
セベリウス氏はHealthCare.govのセキュリティを擁護し、同サイトは連邦サイバーセキュリティ基準に準拠しており、常時セキュリティ監視を受けていると述べた。保健福祉省（HHS）の担当者は、ユーザー情報の共有を可能にした問題を修正したと述べた。
委員会の民主党議員の多くは、オバマケア（Affordable Care Act）を擁護し、同法に反対してきた共和党議員がなぜ今になって、サイトの機能不全を訴えているのか疑問を呈した。共和党議員は「その失敗ではなく、成功を懸念している」と、ニュージャージー州選出の民主党上院議員ロバート・メネンデス氏は述べた。
しかし、多くの民主党議員もウェブサイトの開設に失望を表明した。「導入は困難を極めました」と、委員会の委員長でモンタナ州選出の民主党議員マックス・ボーカス氏は述べた。「これは受け入れられません。全て順調だと何度も聞いていました。しかし、今となってはそうではなかったと分かりました」
