2008年はTwitter、Facebook、そしてHuluの年だったと言えるでしょう。来年1月、2009年に本当に重要だったウェブサイトは一体何だったのか、誰もが納得するのではないでしょうか。ただ単に考えるだけでなく、少しだけ大胆に、根拠のある予測を立ててみたいと思います。そして、皆さんがまだ聞いたこともないような、数多くの新興サイトや注目のサイトの中から、その予想を厳選してみたいと思います。
現在、ほとんどが注目されていませんが、次の 10 個の Web サイトとサービスは、2009 年に最も急成長し、最も話題になる存在として浮上する可能性があります。
TV.com
2008年5月、私たちはHuluの台頭を予測しましたが、その期待は見事に実現しました。これは、Huluの一部を（ニューズ・コーポレーションと共に）所有するNBCユニバーサルにとって、戦略的に大きな勝利でした。CBSもこの状況を黙って受け入れるつもりはありません。昨年、テクノロジーウェブサイト運営会社CNETを買収した際に、CBSはTV.comのURLの権利を取得し、ソニー（豊富なプレミアムコンテンツを擁する）、メトロ・ゴールドウィン・メイヤー、PBSといった大手コンテンツパートナーから、プライムタイムの長編番組や映画（クリップだけでなく）を大量にサイトに追加しました。CBS傘下のShowtimeのコンテンツも利用可能です。
TV.comは今月初め、長編番組（映画とゴールデンタイムのテレビ番組）を配信する形でリニューアルオープンしました。それ以前は、プロモーションクリップ、キャストプロフィール、インタビュー、討論会などのみを提供していましたが、それでも月間視聴者数は1,650万人に達していました。2009年には、新たな動画コンテンツの追加により、視聴者数は着実に増加していくと予想されます。
それでも、TV.comはHuluには及びません。なぜでしょうか？HD画質でさえ、Huluの驚くほど鮮明な画質には及ばないのです。CBSが今年中にHuluから「ウェブ動画の中心地」の座を奪いたいのであれば、TV.comの画質改善は必須でしょう。(https://www.tv.com/)
クイック
Qikは、携帯電話のカメラから簡単にライブ動画をストリーミングして共有できるプラットフォームを提供しています。サイトにアクセスすると、世界中のQikメンバーが撮影したライブ動画を簡単に見つけることができます。例えば、アメリカにいるおばあちゃんがイタリアにいる孫の赤ちゃんの様子をリアルタイムで見守るなど、家族で楽しめるコンテンツに最適です。
Qikでライブ動画を配信し終えると、動画は自動的にサイトにアーカイブされます。また、設定すれば、QikがYouTube、ブログ、Facebookページに動画を送信します。Qikを使うのに高価なスマートフォンは必要ありません。安価なJavaベースの携帯電話で十分です。Qikはニッチな市場を見出し、それをうまく活用しています。シンプルで分かりやすいデザインと使いやすさから、今年はさらに多くの動画愛好家がQikに集まると予想しています。(https://www.qik.com/)
ボクシー
インターネット動画の世界はますます広がり、分散化が進んでいます。そのため、多くの人が、それら全てを理解しやすくするための、よく設計されたツールを歓迎しています。Boxeeは、Hulu、YouTube、CNN.comなど、Web上のあらゆる場所から動画を収集し、非常にシンプルで使いやすいインターフェースにまとめ、PCやリビングルームのテレビで視聴できるようにします。これは、インターネット動画の番組表のようなもので、さまざまな動画サイトを巡回する必要はなく、お気に入りのWeb動画がすべて目の前にあります。Boxeeは、ハードドライブに保存されている動画、画像、音楽にもアクセスし、整理します。
ウェブ動画配信サイトがますます増加し、多様化するにつれ、ユーザーの関心を維持するためには、「何を見たいかわからない時に、何を視聴すればいいのだろう？」というユーザーの基本的な疑問に、的確に答えることが求められています。Boxee がこれを実現する主な手段は、おそらく最も頼りになる情報源である「友達」から視聴候補の提案を得られることです。他の Boxee ユーザーと友達グループを作成すると、彼らが視聴している動画を確認したり、積極的におすすめしてくれたりします。
Boxeeの現在のバージョンは、IntelベースのMac、Apple TV、Linuxマシンで動作します（特にUbuntuディストリビューションではスムーズに動作します）。Boxeeによると、Windows版も近日中にリリースされる予定です。(https://www.boxee.tv/)
Blackberry アプリケーションストアフロント
リサーチ・イン・モーション（RIM）は2008年、大きな成功を収めた。「CrackBerry」中毒の人々がiPhoneに乗り換えるのを阻止しようと、次々とスマートフォンをリリースし、果敢な努力を続けた。デバイスとそこで動作するソフトウェアは、より魅力的な外観になり、エンターテイメント性も高まった。RIMは、従来はビジネスツールであったデバイスに、遊び心という要素を加えたのだ。
RIMはiPhoneの戦略に倣い、独自開発のBlackBerryアプリストア「BlackBerry Application Storefront」を開設しました。既存のBlackBerryユーザー（そして将来BlackBerryを利用予定のユーザー）は、これらの新しいアプリがどのようなものかを楽しみにしていることでしょう。そして、これらのアプリが展示・販売されるサイトは、2009年にはWeb上で人気の場所となることは間違いありません。
ただし、ストアフロントはまだオープンしていません。最新情報については、PCWorld.com またはストアフロントの BlackBerry サインアップページをご確認ください。
ループト
現在そして今後数ヶ月間のモバイルアプリケーションにおける主要なテーマは、ユーザーの位置を検出し、その情報を有用かつ魅力的な方法で活用することです。Looptは、位置情報認識とソーシャルネットワーキングを融合させている点が主な理由で、おそらく現在存在するどのモバイルアプリよりもこの要件を満たしています。
Looptは地図上にあなたの現在位置と、近くにいるモバイル友達の位置を表示します。さあ、何かやること、つまりどこかで会いましょう。Looptはあなたの興味や具体的な検索キーワード（「ビール、ピザ、ボーリング」など）に基づいて、エリア内のお店やサービスを検索し、候補となる場所を提案します。待ち合わせ場所について友達がどんなコメントをしているか読んだり、Yelpのレビューを参考に場所を決めたりすることもできます。
気に入った目的地を見つけたら、友達を招待して、友達と同じように目的地までの道順を確認できます。また、自分と似たような趣味（例えばお気に入りのバーなど）を持つLooptユーザーを検索して、新しい友達を見つけることもできます。(https://www.loopt.com/)
ブリップfm
この比較をするのは私が初めてではありませんが、Blip.fmはまさに音楽版Twitterのようなものです。このサイトでは、ユーザーが選んだ曲とそれについての短いコメントがスクロールするリストが表示されます。これらは「Blip」と呼ばれます。「Blip」された曲は再生されるたびに聴いたり、リストを上下にスクロールして好きな曲を探したりできます。特定のユーザー（ここではDJと呼びます）が気に入ったら、そのDJがプレイした曲に「いいね」を送ったり、そのDJを「フォロー」したりできます。フォローしたいDJがある程度見つかったら、そのグループのBlipだけを表示するモードに切り替えることができます。
ブリップしたい曲が思い浮かんだら、検索するだけです（ほとんど何でも見つかります）。検索結果から曲を選び、簡単なコメントを書いて送信ボタンを押すだけで、あなたのブリップは他のブリップのストリームに追加されます。その後、同じアーティストをブリップした他のメンバーが表示されます。特に、フォローできる良いDJを見つけたり、実世界の友達が登録して参加したりすると、驚くほど魅力的で楽しいです。(https://www.blip.fm/)
パワー.com
500万人のユーザーを抱えるサイトで、聞いたことのないサイトはそう多くありませんが、Power.comはまさにその名を冠しており、今年はその名前を耳にすることが多くなるかもしれません。同社が「ソーシャル・インターネットワーキング」と呼ぶこのサイトは、多くの人が複数のソーシャルネットワーキングサイトに登録しており、それぞれにログインして投稿するのは面倒だという前提で運営されています。
Power.com では、一度ログインするだけで、サービスと同期している多数のソーシャルネットワーキングサイトを閲覧（投稿）できます。すべて 1 か所で行えます。複数のソーシャルネットワーク上の友達の投稿やステータスの変更などを確認できるほか、すべてのサイトに同時に新しいメッセージや更新を送信できます（Ping.fm に似ています）。Power.com 内から MSN に自動的にログインし、インスタントメッセージを送信することもできます。これは便利ですね。
実は、Power.comはFacebookにとって少々都合が良すぎた面がありました。2008年後半、FacebookはPower.comがFacebookユーザーのパスワードを保存し、Facebookユーザーのコンテンツにアクセスできることに不満を表明し始めました。Facebookには、複数のネットワークに同時接続するための独自の仕組み「Facebook Connect」があるからです。Power.comとの協議が合意に至らず、Facebookは最終的に訴訟を起こしました。Power.comによると、両社は現在、意見の相違点を解決中とのことです。Power.comは今後もFacebookをサポートする可能性が高いものの、接続にはFacebook Connectを使用する必要があるでしょう。Facebookとの実効的な合意がなければ、Power.comの有用性は著しく制限されるでしょう。(https://www.power.com/)
ツイートタグ
Twitterは2008年にその実力を発揮し、2009年も成長を続けるでしょう。世界中の何百万人もの人々が毎日Twitterストリームにコンテンツ（「ツイート」と呼ばれる短いメッセージ）を投稿しています。これらのコンテンツの中には、単なる雑談ではなく、真剣な議論など、読む価値のあるものもあります。
Tweetagは「ツイート」を検索エンジンのように検索できるサービスです。Twitterで公開されている話題のトレンドを探したり、さらに重要な点として、自分にとって重要な話題の議論を見つけたりすることができます。
Tweetagのトップページでは、Twitterで現在最も話題になっているトピックを示すタグクラウドを見ることができます（この記事を書いている時点では、「就任式」というタグが最も多く使われています）。特定のキーワードを含むTwitterメッセージを検索できます。検索すると、Tweetagが他のキーワードを提案し、検索結果を絞り込むのに役立ちます。Tweetagはタブを使って、検索結果のツイートを「リツイート」（他のTwitterユーザーがアイデアに賛同したもの）、ツイートへの返信、質問やリンクを含むものなどに分類します。（https://www.tweetag.com/）
こんにちは
信じられないかもしれませんが、Hi5は世界で3番目に大きなソーシャルネットワークです。しかし、アメリカではほとんど知られていません。しかし、状況は変わるかもしれません。Hi5は通常、毎月6,000万人のユニークビジターを抱えており、そのほとんどが海外からのアクセスです（40%はスペイン語圏からのアクセスです）。噂によると、アメリカでもHi5を知る人はますます増えており、この傾向は今後12ヶ月間も続くと予想されます。
Hi5の音楽・動画アプリは、他の人気ソーシャルネットワークに匹敵するほど充実しており、モバイルアプリ（写真）も一流です。Hi5は年末までに米国でFacebookを超えることはないでしょうが、大きく成長し、多くの人にとって魅力的な選択肢となるでしょう。(https://www.hi5.com/)
トリピット
Tripitの目標は、お客様一人ひとりに寄り添った、フルサービスの旅行アシスタントになることです。私にとって、典型的な旅行（出張でもレジャーでも）は、飛行機、電車、タクシーなど複数の移動手段に加え、レストランやホテルなどの手配も含まれます。そのため、管理すべき細かい情報が山ほどあります。私はいつも、予約をすべて紙にコピーし、ホチキスで留めて、その束ごと持ち歩いています。
Tripitは、こうした詳細情報をすべて集約し、地図、地元の観光スポット、ディナーの予約、天気予報といった便利なツールも搭載し、使いやすいマスター旅程表にまとめてくれます。私にとって、旅行のストレスの多くは、適切な情報を適切なタイミングで入手することで解消できると考えています。そして、Tripitはまさにそれを実現するツールです。2009年には、多くの新規ユーザーがこの結論に達するでしょう。(https://www.tripit.com/)
ということで、2009年最大のサイト予想、楽しんでいただけたでしょうか。もちろん、中には的外れのものもあれば、期待通りのものもあるでしょう。サイトが人気になってから友達に勧められるまで待つのではなく、ぜひ今日中にいくつかチェックしてみてください。もし試してみたら、ぜひフォーラムで感想をお聞かせください。または、サインインしてコメントを投稿してください。
