マイクロソフトのスティーブ・バルマーCEOは木曜日、アナリストに対し、同社が既に人気の高いアップルのiPadタブレットに代わるWindowsベースの代替品の開発に全力で取り組んでいると語った。ヒューレット・パッカード、デル、ASUS、レノボ、東芝は、アップルとグーグルのAndroidに追いつくべく、今年後半に予定されているこの種のデバイスの開発でマイクロソフトと協力する。
「ここは最優先事項です。誰も寝ていません」とバルマー氏はアナリストたちに語った。マイクロソフトのCEOは、アップルが4月の発売以来iPadを300万台以上販売したというニュースにも驚き、「私の期待を上回る販売台数です。私たちはその点を考えています」と述べた。
バルマー氏が構想するiPadの代替機は、モバイル向けWindows Phone 7プラットフォームではなく、IntelプロセッサとWindows 7を採用する。この発言以外、バルマー氏は今後発売されるWindows搭載タブレットに関する詳細は明らかにしなかった。
AppleとAndroidが先行
マイクロソフトは、タッチ操作型コンピュータに対するAppleの才能を過小評価していました。Appleは1月にiPadを発表し、4月に販売を開始しました。それ以来、同社は300万台以上のiPadを販売し、今年は最大1,000万台を販売すると予想しています。
モバイルコンピューティング分野におけるAppleの最大のライバルであるGoogle Androidも、今後発売予定のタブレットに搭載されることが決まっています。Cisco、Dell、Asus、LG、Samsungなど、多くの企業がAndroidベースのタブレットを発表しており、今秋発売予定です。
かつての先駆者、今や後発者
マイクロソフトは、2003 年に Windows XP Tablet エディションを発表し、モバイル コンピューティングの将来を初めて予測しました。しかし、このエディションをベースにした最初のデバイスは扱いにくく、非常に遅いスタートを切りました。
数週間前にデュアルスクリーンタブレット「Courier」プロジェクトを中止したマイクロソフトには、今後のタブレット計画が一切残されておらず、またHPもSlateタブレットのWindows 7を廃止し、6月に買収したPalmのWebOSを採用したと報じられている。
現状では、バルマー氏の約束にもかかわらず、マイクロソフトが次期 Windows タブレットについて詳細を明らかにしていないことは、期待を抱かせるものではない。
「ハードウェアパートナーと今すぐに交渉しなければなりません。『いつ？』と聞かれるでしょうが、『準備が整い次第』と答えます。最優先事項です」と彼は述べた。
