もはや避けようがありません。MicrosoftがWindows 8でモダンUIを推進し、IntelがHaswell搭載のUltrabookすべてにタッチスクリーンのサポートを義務付けたことで、PCは正式に指操作中心の新時代に突入しました。Googleも時代の変化に対応しようとしているようです。Chromeデスクトップブラウザの最新テストビルド「Canary」で、タッチ操作に最適な新しいジェスチャーコントロールがいくつか確認されています。
Chrome Canaryの最新バージョンには、Internet Explorer 10の最新バージョンに似た「スワイプ・トゥ・ナビゲート」機能が搭載されており、左スワイプで前へ、右スワイプで前へ、それぞれ閲覧済みのウェブページを移動できます。この機能追加に最初に気づいたのはThe Vergeでした。
しかし、それだけではありません。Chrome CanaryはデスクトップモードでWindows 8の仮想キーボードを基本サポートしており、テキストフィールドやアドレスボックスをタップするたびに仮想キーボードが起動します。さらに、Chrome Canaryの秘密のフラグメニューの奥深くに、ピンチズーム機能のための新しい「ピンチスケールを有効にする」機能が隠されています。
ソニーこれらの機能を実際に試してみた結果、なぜこれらの数字操作がまだカナリア段階なのかが明らかになりました。タッチスクリーンの入力認識は全体的に不安定で、スクロールの実装はやや遅延があり、オンスクリーンキーボードは手動で切り替える必要があり、ピンチズームは全く機能しませんでした。（The Vergeはピンチズームを「スワイプナビゲーションよりも実験的」と評しています。）
しかし、タッチスクリーンジェスチャーがChromeの早期導入版に導入されたという事実自体が心強いものであり、安定版リリースに搭載される前には、さらに洗練されることは間違いありません。Android版Chromeは1年以上前からしっかりとしたタッチサポートを誇っていますが、デスクトップ版のジェスチャーサポートは著しく不足しており、Chromeの「Windows 8モード」は真のタッチスクリーンブラウザというよりは、モダンスタイルのラッパーといったところでしょう。
一方、MicrosoftはInternet Explorerをタッチ操作向けに積極的に調整してきました。Chrome Canaryに追加された新機能はすべて、IE10のモダンUI版に既に搭載されています。IE10は十分に堅牢なブラウザですが、一つ重大な欠点があります。それは、デスクトップ版のIE10をデフォルトのブラウザに設定していないと使用できないことです。
デスクトップ版Chromeにジェスチャーコントロールが追加されたことは、Microsoftのブラウザを敬遠するタッチスクリーンユーザーにとって（最終的には）大きなメリットとなるでしょう。さて、Googleがタブのサイズをもっと指で操作しやすいサイズに変更できるようにしてくれれば…
