マイクロソフトはWindows 8のライセンスを6,000万台販売しました。これは、Windows 8のライセンス販売数が11月末に4,000万台に達した時点から2,000万台の増加となります。マイクロソフトは火曜日のCES開催中のイベントで、この販売数には、タッチ操作中心の新しいオペレーティングシステムを10週間前に導入して以来のアップグレードと製造パートナーへの販売も含まれていると述べました。マイクロソフトによると、販売の軌跡はWindows 7と似ています。マイクロソフトは2010年、Windows 7が発売後74日間で6,000万台以上のライセンスを販売したことを受け、Windows 7を史上最速で売れたオペレーティングシステムと称しました。
Windows 8の販売数は目覚ましいものの、Windows 8のライセンス販売が、全国のパソコンショップや大型量販店でのパソコンやタブレットの売上に繋がっているかどうかは定かではありません。Surfaceタブレットを除き、マイクロソフトの売上にはパソコンメーカーとのライセンス契約が含まれています。例えば、マイクロソフトはサムスンにWindows 8のライセンスを販売し、サムスンはそれをSamsung Ativ PCなどのデバイスにインストールします。これらのライセンスはマイクロソフトの売上として計上されます。Dell、Hewlett-Packard、Sonyといった他のパソコンメーカーへのライセンス販売も同様です。そして、マイクロソフトからのマーケティング支援を受けながら、これらのメーカーが新しいWindows 8デバイスを顧客に届けることになります。
しかし、それはまだ実現していないかもしれません。米国全土の販売時点情報管理（POS）を行う市場調査会社NPDによると、Windows 8はノートパソコンのホリデーシーズンの売上をほとんど押し上げませんでした。NPDは11月にも、Windows 8がPC全体の売上を押し上げていないと指摘しました。他の批評家もWindows 8の出足が鈍いと主張しており、一部の報道によると、Microsoft社内ではWindows 8のこれまでの普及率に失望しているとのことです。
Windows 8の苦戦は様々な要因によって引き起こされている可能性があり、発売からわずか6ヶ月で6,000万ライセンスを突破したMicrosoft Vistaを悩ませた問題とは大きく異なります。最も明白な問題は、Windows 8のユーザーインターフェースの根本的な変化、つまりタッチ操作中心のスタート画面によって従来のデスクトップが二流の地位に追いやられていることかもしれません。高価なデバイスも大きな障害となっているようですが、この問題の解決にはWindows 8搭載PCの価格を上げるべきか下げるべきか、批評家の間では意見が分かれています。
タッチスクリーン搭載ノートパソコンの入手困難も、Windows 8の苦境の一因となった可能性がある。ホリデーシーズン中、ハイブリッドノートパソコンはタッチコンポーネントの不足により入手困難だったようだ。ZDNetのメアリー・ジョー・フォーリー氏は火曜日、タッチ対応ノートパソコンとタブレットの不足がWindows 8の初期の普及を阻害した可能性があると指摘した。
「今のところ、PC全体に大きな盛り上がりはないようです」と、市場調査会社ガートナーのリサーチ担当バイスプレジデント、マイケル・シルバー氏は述べています。「Windows 8は、次期バージョンが出るまで市場を維持するのに十分な性能だったようです。次期バージョンではWindows 8の多くの問題点が修正されるはずで、その頃にはエコシステムの他の部分もより準備が整っているかもしれません。」
マイクロソフトは、Windows Blueと呼ばれるWindowsのメジャーアップデートに取り組んでいると噂されており、2013年半ばにリリースされる予定です。BlueがWindows 8のアップデートなのか、それとも現行OSの後継なのかは不明です。報道が正しければ、BlueはマイクロソフトのOSに年間リリースサイクルを導入することになります。
多くのアナリストは、Windows 8、あるいは Windows Blue の採用が増加する可能性が最も高い時期として、2013 年半ばから 2014 年初頭にかけてを指摘しています。
それまでは、メーカーや古いマシンをアップグレードする人々は、Windows 7 の初期の頃とほぼ同じ割合で Windows 8 を採用しているようです。
