モトローラ・モビリティが金曜日遅くに米証券取引委員会（SEC）に提出した書類によると、アップルは欧州委員会に同社との特許争いに介入するよう要請した。
モトローラ・モビリティは年次報告書の中で、Appleが同社による様々な業界標準に関連する特許の行使について、欧州連合（EU）の執行機関兼規制機関である欧州委員会に苦情を申し立てたと発表しました。係争中の特許は、民間企業が保有し、業界標準に使用されているいわゆる必須特許であり、国際標準規格および規制機関の合意に基づき、公正、合理的、かつ非差別的（FRAND）な条件でライセンス供与されています。
「2012年2月17日、当社は欧州委員会競争総局（以下「委員会」）から、Apple社（以下「Apple」）がMotorola Mobility社（以下「MMI」）の標準必須特許をApple社に対して行使したことがMMIのFRANDコミットメントに違反しているとして、MMIに対する苦情を委員会が受理したことを通知する書簡を受領しました」と、Motorola Mobility社は年次報告書で述べています。「Apple社の苦情は、標準必須特許に関して委員会の介入を求めています。」
両社の担当者はすぐにはコメントを得られなかった。しかし、今回の訴状は、長らく煮え切らない論争に火をつけるものであり、グーグルが最近、モトローラ・モビリティの特許ポートフォリオ買収についてEUと米国の承認を得て以来、その重要性が増している。
アップルは今月初め、マンハイム地方裁判所から一部のiPhoneおよびiPadデバイスがモトローラの特許を侵害しているという仮差し止め命令を受け、ドイツのオンラインストアから一部製品を削除した。その後まもなく仮差し止め命令は執行猶予となり、アップルはこれらの製品を再び販売できるようになった。
この仮差し止め命令は、欧州と米国における特許侵害をめぐる一連の法廷闘争の一つである。モトローラ・モビリティは先月、フロリダ州の裁判所で、iPhoneメーカーである同社が自社の技術特許を侵害しているとして訴訟を起こした。
一方、アップルは木曜日、ミュンヘン地方裁判所がタッチスクリーンのロック解除に関する同社の特許を侵害したとしてモトローラのスマートフォンの一部に対し差止命令を認めたことで勝利を収めた。
いくつかの特許訴訟の根底には、企業が必須特許をどのように扱うべきかをめぐる意見の相違があります。FRAND条件をめぐる特許侵害交渉が決裂した場合、Googleは侵害を主張する製品の販売を差し止めるための差し止め命令の継続的な行使を強く求めてきました。しかし、Appleが提案した条件には、製品の販売を差し止めないという約束が含まれています。
特許紛争案件が急増するにつれ、欧州委員会が介入する可能性が高いと、特許アナリストのフロリアン・ミュラー氏は指摘する。「ブリュッセルは問題を理解するのに必要な時間をかけるだろうと確信しているが、既に起こっている事態を考えると、時間は極めて重要だ。そのため、MMIが正式に調査されるかどうかの決定は、数ヶ月以内に下されるだろう」とミュラー氏は自身のブログで述べた。「正式な調査が行われる可能性はかなり高いと考えている」
