Tapulous には当然の敬意を払いましょう。iPhone の App Store で月間 100 万ドルの売上を達成するというのは、驚異的な偉業です。特に、マーケットプレイスには 10 万以上の選択肢が溢れている現状ではなおさらです。しかし、ビジネスが活況を呈し、モバイルアプリ開発が次世代の偉大なテクノロジー企業を生み出す可能性があるという主張は、誇張しすぎです。
iPhone App Store やその他のモバイル マーケットプレイスを名声と富の無限の源として称賛する前に、考慮すべき点がいくつかあります。
「ゴールドラッシュ」は否定的な意味合いを持つこともある
簡単な歴史解説：カリフォルニア・ゴールドラッシュは西部開拓にとって重要でしたが、富を得た人はほとんどいませんでした。一人が金鉱を掘り当て、皆がそれに続くと、単純に人口が多すぎて、全員が利益を得るだけの資源が不足してしまうからです。
現代史を紐解くには、フォーブス誌の「カジュアルゲームのゴールドラッシュ」とその後の崩壊に関する興味深い記事をご覧ください。2007年、シンプルなダウンロード型のPCゲームが大流行すると、大手から中小までゲーム開発者がこのトレンドに飛びつきました。もちろん、このような競争の激しい市場で自社製品を販売できたのは大企業だけで、小規模開発者は苦戦を強いられ、Facebook、そして今ではモバイルアプリへと移行しました。歴史は繰り返すのです。
成功物語の裏には、悲しい物語もある
アプリへの楽観的な期待が裏目に出た例として、Marroni Electronic Entertainmentが開発した「iLikeCereal!!」アプリの、ヒステリックに自虐的なストーリーをご覧ください。2人組の開発チームは、The Blimp Pilotsの人気アプリ「Koi Pond」のシンプルな美学を踏襲しようと考えていました。池に浮かぶ魚の代わりに、iLikeCereal!!では、ボウルの中で渦巻くシリアルがiPhoneの加速度センサーに反応するというものでした。しかし残念ながら、このアプリは発売後3日間でわずか26本しか売れませんでした。「家賃を払って何か食べるつもりだったんです」と共同開発者のIvan Galic氏は言います。「実は今、かなりお腹が空いているんです。」
iPhoneの売れ筋アプリの大半はゲームや時間の無駄
4月時点でのAppleのiPhoneアプリ売上ランキングには、「クラッシュ・バンディクー」、「Koi Pond」、「Bejeweled 2」、そしてもちろん「iFart Mobile」が含まれていました。FacebookやGoogle Earthといった既存のモバイルアプリが無料アプリランキングの上位を占め、Tapulousの「Tap Tap Revenge」といった無料ゲームや「Lite」ゲームも上位を占めています。iFartの開発元であるInfoMedia Inc.には敬意を表しますが、同社がテクノロジー業界の新たな巨人にならないことを心から願っています。
