
宇宙飛行士たちは、地球を離れることなく、「宇宙」ミッションにおける最長の隔離期間という新記録を樹立した。欧州宇宙機関(ESA)が実施するこのプロジェクトでは、Mars500クルーが、長期間の隔離生活で人体と精神に何が起こるかを調査する心理・身体研究に参加している。
8月15日時点で、地球滞在の宇宙飛行士たちは438日間の隔離生活を送っており、「真の」記録保持者であるヴァレリー・ウラジミロヴィッチ・ポリャコフの記録を塗り替えた。ポリャコフは1回の宇宙飛行で437日以上、もう1回の宇宙飛行で240日以上を宇宙で過ごした。ポリャコフは宇宙飛行士として合計678日強を宇宙で過ごしたが、それは10年以上前の話だ。ESAの実験は、地上での隔離生活に関するデータを取得し、より容易にモニタリングすることを目指している。
デイリー・メール紙によると、宇宙飛行士たちはモスクワの駐車場にある550立方メートル(約19,400立方フィート)の小さな施設で長期滞在を過ごしている。施設には限られたアメニティ、ベッド、キッチン、温室、その他いくつかの設備が用意されている。また、宇宙飛行士たちは、実際の宇宙飛行をシミュレートするため、愛する人々と限定的に連絡を取ることができる(通信遅延は地球からの距離に応じて8秒から736秒)。
火星への「旅」中、一行は「着陸」し、模擬火星の表面を歩き、科学実験を行い、毎日運動し、その他宇宙飛行士が実際に宇宙で行うような活動を行いました。彼らは現在、地球への模擬帰還旅の途中であり、本稿執筆時点で残り約81日となっています。
この長期隔離実験は、科学者が宇宙飛行士の対応能力を評価し、長期宇宙ミッションの設計に役立てるのに役立ちます。彼らは2011年11月5日に「着陸」し、合計520日間の隔離生活を送る予定です。それまでに彼らが正気を失わないことを祈ります。
[デイリーメール、ポピュラーサイエンス]
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