マイクロソフトは、今月末のプレビューイベントでWindows 8の正式版を公開する予定です。この新OSは今年後半にリリースされる予定で、PCだけでなくタブレットにも対応し、iPadへの対抗も視野に入れています。Windows 8タブレットについて、現時点でわかっている情報をご紹介します。
ハードウェア
Microsoft の Windows 8 認定要件では、すべての Windows 8 タブレットに、電源、回転ロック、音量アップ、音量ダウン、Windows キーの 5 つのハードウェア ボタンが必要であると規定されています。
最低スペックとしては、10GBの空きストレージ容量、720p HDカメラ、そして最低1024 x 768ピクセルの解像度（ただし、Windowsのサイドバイサイド表示には1366 x 768ピクセルが必要です）が挙げられます。すべてのWindows 8タブレットには、環境光センサー（おそらく自動明るさ調整用）、磁力計（コンパスアプリケーション用）、加速度計、ジャイロスコープ（モーションコントロール用）が搭載されるはずです。
中身: WOA (ARM 版 Windows)
Windows 8タブレットの第一波は、低消費電力のARMプロセッサで動作する可能性が高い。なぜWindows on ARMなのか？ARMプロセッサ搭載タブレットは、価格、バッテリー駆動時間、そしてデザインにおいて、市場をリードするApple iPadとより競争力があると期待されているからだ。Microsoftは、タブレットのインスタントオン機能を実現するWindows on ARM（コードネームWOA）を開発中だ。Microsoftは、NVIDIA、Qualcomm、Texas Instrumentsの3つのARMライセンシーと提携しており、PCWorldのMelissa J. Perensonは、MicrosoftのBuildカンファレンスとCES 2012の両方で、これらのデモを間近で見てきた。ARM搭載タブレットはWindows 8の大きな推進力になると期待されているが、x86ベースのIntelおよびAMDタブレットも無視できない。両チップメーカーは、今年中にタブレット向けプラットフォームを準備している。
メトロインターフェース
Windows 8はMetroが全てです。Metroユーザーインターフェースのことです。Windows Phone 7、そしてXbox 360で採用された、すっきりとしたタイルベースのインターフェースデザインがWindows 8にも引き継がれています。大きなタイルは、ウィンドウペイン、ぎっしりと配置されたボタン、扱いにくいスクロールバー、メニューバーに頼る従来のデスクトップインターフェースとは対照的に、明らかにタブレット向けに最適化されています。一方、Metroアプリは全画面で動作しますが、画面の左または右の3分の1を1画面ずつ表示することで、2つの画面を並べてマルチタスクを行うこともできます。PCWorldはWindows 8のMetroについて詳しく紹介しています。
Windows アプリストア
Windows 8には専用のアプリストアが設けられます。Microsoftによると、このストアによってMetroスタイルのアプリはマルウェア、バグ、その他のPCによくある問題からより強固に保護されるようになります。さらに、消費者は新しいMetroの世界向けに設計されたアプリを簡単に見つけられるようになります。ベータ期間中は、数社の開発者がアプリの提供を呼びかけており、これらのアプリは無料で提供されます。ただし、一般公開時には、Windowsストアには無料アプリと有料アプリの両方が提供され、価格は1.49ドルからとなります。iOSとは異なり、Windows 8のMetroアプリでは、時間ベースや機能ベースのトライアルを含むアプリのトライアルがストアで提供されます。
タブレットで何が動くのか
Windowsタブレットの扱いがややこしくなるのはここです。ARMタブレットに加えて、x86ベースのIntelおよびAMDタブレットも登場します。Windowsストアで購入する新しいMetroアプリはすべて、ARMベースおよびx86ベースのタブレットを含むあらゆるシステムで実行できます。ただし、Microsoftによると、ARM版Windowsは「既存のx86/64デスクトップアプリの実行、エミュレーション、移植」をサポートしません。とはいえ、ARMベースのタブレットにはいくつかの「デスクトップ」機能、特にWindowsのファイルエクスプローラーという概念が搭載されます。
Windows 8 タブレット向け Office 15
ARMデバイス向けWindows 8には、今夏後半にベータ版として公開予定のOffice 15アプリも搭載されます。Office 15には、タブレット向けに最適化されたWord、Excel、PowerPoint、OneNoteが含まれます。
WOAの可用性
ARM版Windows搭載タブレットに注目が集まる中、大きな疑問は、x86/64版Windows 8と同時にリリースされるかどうかだ。答えはまだ不明だが、MicrosoftのSteven Sinofsky氏が先日のブログでWOAに関する新たな詳細を明らかにし、同社の意向を明らかにした。Sinofsky氏は、「WOA搭載PCはまだ開発中であり、x86/64版Windows 8搭載PCとほぼ同時期にリリースすることを共通の目標としています」と述べている。
メリッサ・J・ペレンソンによる追加レポート。
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