今週ベルリンで開催されたIFAトレードショーで発表された新しいWindows RTタブレットによって、ARMベースのチップメーカー間の競争が激化している。各社はプロセッサに独自の機能を追加しており、パフォーマンスと機能の面でタブレットが購入者にとってより魅力的なものとなっている。
Samsung と Dell は、ARM アーキテクチャをベースにした Qualcomm のデュアルコア Snapdragon S4 APQ8060A プロセッサを搭載した Windows RT タブレットを発表しました。
これらは、Qualcomm のチップを採用した初の Windows RT タブレットであるが、今年初めに発表された Microsoft の Surface や Asustek の Vivo Tab RT (旧称 Asus Tablet 600) などのタブレットは、Nvidia のクアッドコア Tegra 3 プロセッサを採用していた。
マイクロソフトは、タブレットとPC向けのWindows RTに関して、ARMベースのチップメーカーであるQualcomm、NVidia、Texas Instrumentsとのみ提携しています。東芝は以前、Texas InstrumentsのOMAPプロセッサを搭載したWindows RTタブレットを発表しましたが、部品不足のため開発中止となりました。
マイクロソフトは、IntelおよびAdvanced Micro Devices（AMD）のチップを搭載したタブレットおよびPC向けのWindows 8も発表しました。Windows OSは10月26日に提供開始され、同時期にはタブレットやハイブリッドラップトップなどのデバイスも出荷される予定です。
マーキュリー・リサーチの主席アナリスト、ディーン・マッカーロン氏は、Androidと同様に、Windows RTのエコシステムもOSとハードウェアが分離され、断片化されていると述べた。ハードウェアメーカーはWindows RTデバイスに独自の機能を提供しており、主要な差別化要因は接続性、パフォーマンス、そしてフォームファクターになる可能性があるとマッカーロン氏は述べた。
ウィンドウズRT
マッカーロン氏は、クアルコムのS4チップを搭載したWindows RTデバイスは、パフォーマンスと接続性のより優れたバランスを提供する可能性がある一方、NVIDIAのクアッドコアTegra 3チップは、全体的なパフォーマンスの高速化とグラフィックスの向上を実現する可能性があると述べた。ARMプロセッサは電力効率に優れており、Windows RTデバイスのバッテリー駆動時間を延長するとマッカーロン氏は述べた。
Windows RTはWindows 8のルック＆フィールを備えていますが、Microsoftによると、RTは消費電力や瞬時の接続性といったモバイル機能を念頭に置いて再設計されています。現在出荷されているほとんどのスマートフォンやタブレットにはARMプロセッサを搭載したチップが使用されており、QualcommとNvidiaは将来のWindows RTデバイス市場でより大きなシェアを獲得するために、自社のチップに異なる機能を搭載することを売り込んでいます。
クアルコムの製品管理担当シニアバイスプレジデント、ルイス・ピネダ氏は、S4チップによってWindows RTタブレットにスマートフォンの機能を搭載したいと述べた。サムスンとデルのタブレットに搭載されるこのチップは、携帯電話やインターネット接続といった幅広い機能を提供すると同時に、タブレットのバッテリー駆動時間も長くなるとピネダ氏は述べた。
ピネダ氏によると、タブレットに搭載されているS4チップには3G/4G無線機能が統合されている。また、S4チップは強力なグラフィックコアも搭載しており、主要コンポーネントをすべて統合することで、薄型軽量で長時間駆動のデバイスを実現できるとピネダ氏は述べた。クアルコムはまた、タブレット向けにクアッドコアS4チップも発表しており、これによりタブレットの性能が向上するとしている。
Tegraは今年、Windows RTデバイス向けの唯一のクアッドコアプロセッサとなり、優れたグラフィック性能により、コンソール並みのゲーム体験をデバイスで実現すると、NVIDIAの広報担当者はメールで述べています。Tegra 3プロセッサは既に一部の高性能ゲーミングタブレットに搭載されています。NVIDIAは将来的に無線機能を内蔵したチップを提供する予定ですが、現時点ではパートナー企業と協力し、3G/4G無線機能をチップに内蔵した独立したチップの提供を目指しています。
インテルとAMD
ARM陣営のチップメーカーは互いに注視し合っているが、Windows OSが成長してきたIntelとAdvanced Micro Devices（AMD）のx86プロセッサとも競合しなければならない。ベータテスターは数ヶ月前からx86タブレットやPCでWindows 8をテストしており、Windows RTよりも優位に立っている。Windows RTは、展示会で厳重に監視されたタブレットのデモを数回実施し、開発中の製品として公開されている。
購入者が最初に選択するのは、Windows 8 か Windows RT のどちらが欲しいかであり、その後デバイスを決めることになるだろう、と Insight 64 の主席アナリスト、ネイサン・ブルックウッド氏は言う。
どちらのオペレーティングシステムもタッチユーザーインターフェースは似ていますが、既存のWindowsアプリケーションはWindows RTデバイスでは動作しません。Microsoftは、デスクトップ向けOffice生産性向上アプリケーションをバンドルすることで、新規購入者にとってRTの魅力を高めようとしています。
ブルックウッド氏によると、長年の PC ユーザーの中には、RT に移行するとデフォルトで残さなければならない従来の x86 アプリケーションにアクセスするために、Intel チップ上の Windows 8 を望む人もいるかもしれないという。
アナリストによると、マイクロソフトはWindows RTを極秘に公開しており、それがデバイスメーカーやチップメーカーを苛立たせているという。しかし、Windows RTデバイスの成功は、最終的には価格と購入者が求める機能にかかっている。
「Windows RT については、まだ実現していないので何とも言えません」と McCarron 氏は言う。
アガム・シャーはIDGニュースサービスでPC、タブレット、サーバー、チップ、半導体を担当しています。Twitterで@agamshをフォローしてください。アガムのメールアドレスは[email protected]です。
