RazerのオープンソースVRプロジェクトは、新たなパートナーや大学の研究室への無料ヘッドセットの提供など、未来を見据えている。

新興のバーチャルリアリティ業界で際限なく魅力的なのは、異業種間の連携と協力の多さです。まずValveがOculusに研究成果を提供し、次にOculusとSamsungがGearVRで提携しました。

しかし驚くべきことに、RazerはOSVR構想において、このコラボレーションをさらに極限まで推し進めています。CESで発表されたRazerのOSVR（オープンソース・バーチャルリアリティ）ハードウェアは、VR技術の一部の側面を標準化することで、互換性の問題で消費者を遠ざけないようにすることを目指しています。これはいわば、バーチャルリアリティにおける「消費者に販売できるチャンスは一度きり。そうでなければ、この技術は10年間も箱詰めのままだ」というヘイルメリーゲームと言えるでしょう。

これを受けて、RazerはOSVRの新たなパートナーを多数発表しました。Jaunt（バーチャルリアリティ映像制作会社）、3DRudder（VRで足を動かすことができるゲーム）、Pixel Titans（ゲーム「STRAFE」の開発元）など、多数の企業が参加しています。もちろん、これはOSVRの既存のパートナーであるUnity、Unreal、Intel、Sixense、Leapmotion、Gearboxに加えてのものです。OSVRはローンチと同時に、多くのパートナーと提携することになるでしょう。

しかし、仮想現実の将来にさらに大きな影響を与える可能性があるのは、Razer が新たに発表したもう一つの取り組みだ。

Razer OSVR HMD バック — Razer の OSVR HMD は 1080p 画面を備えており、設計図と仕様が公開されているので、自分で構築することができます。

VRポンプのプライミング

OSVRのリリース後、RazerはVRラボを設置する条件を満たした大学に、ヘッドセット10台を完全無料で提供します。このプログラムはVRエコシステム全体にとって素晴らしいものです。Razerのこの提供は、学生がVRソフトウェアとハードウェアを組み合わせるハードルを劇的に下げ、市場にとって大きなメリットとなる可能性があります。ちなみに、Oculusヘッドセット10台を大学で購入すると、3,500ドルかかります。

もちろん、Razer と OSVR イニシアチブは、今後特に大きな成果を得る可能性もあります。Macintosh コンピューターを教室に導入したことは Apple にとって初期の成功であり、Microsoft が Windows 95 マシンで参入したときも同様です。

RazerがOSVRでどのような戦略を立てているのか、いまだによく分かりません。同社はOculusの競合ではないと主張していますが、「消費者はVRヘッドセットを複数購入することはないだろう」という性質上、競合相手にはなります。いずれにせよ、同社の「仮想現実の入力デバイス、ゲーム、出力のためのオープンスタンダードを確立し、最高のVRゲーム体験を提供するエコシステムを構築する」という目標は崇高です。

しかし、これほどのポジショニング争いにもかかわらず、いまだにコンシューマーグレードのOculus Riftは市場に出ていません。というか、超高価なGearVR（ヘッドセット本体200ドル＋Galaxy Note 4）を除けば、市場には実用的なコンシューマー向けVRプラットフォームが全く存在しないのです。私は今、DK2を仮想の親指で操作しながら、ただ座っているだけです。