監視に関しては心配事が尽きないかのように、研究者たちはWi-Fi信号を使って人物を識別・追跡する新たな方法を発見しました。しかも、電子機器に関する話ではありません。この技術は、特定の個人を識別し、その身体がWi-Fi信号とどのように相互作用するかに基づいて、物理的な空間や場所を問わず追跡することができます。
ローマのラ・サピエンツァ大学の研究者たちが開発したシステム「WhoFi」は、映画『ダークナイト』のあの「ソナー」シーンを彷彿とさせます。無線電子信号が現実世界とどのように相互作用するかを追跡することは、確かに目新しいことではありません。Wi-Fiを使って建物の3Dマップを作成する方法は、ほぼ10年前に既に発見されています。しかし、この新しいシステムは、個人（あるいは少なくともその身体）の「指紋」を採取し、物理空間内で追跡し、Wi-Fi信号の反射や透過に基づいて、同じ場所または別の場所で人物を再識別することができます。
同様の試みは2020年にも行われましたが、精度はわずか75%にとどまり、真の監視には不十分でした。The Registerが発見した研究論文によると、WhoFiシステムはニューラルネットワークと併用することで最大95.5%の精度を実現できるとのことです。このシステムは、光の影響を受けず、壁などの物体を「透視」できるため、従来のカメラによる識別を多くの点で凌駕する可能性があります。
Wi-Fiがほぼあらゆる公共空間や私的空間に普及していることを考えると、その影響は計り知れない。比較的無害ではあるものの、それでも不気味な利用例としては、特定の顧客がいつ店舗に戻ってきたかを判断し、「おかえりなさい」のプレゼントとしてクーポンをテキストメッセージで送信するシステムが挙げられるだろう。さらに悪質な利用方法としては、個人宅を含む人物の行動場所と時間を追跡し、Wi-Fiデータが販売または取得されるケースが挙げられる。言うまでもなく、政府機関はこうしたデータへのアクセスに強い関心を示すだろう。
現時点ではWhoFiシステムは概念実証段階であり、実装には非常に高度なソフトウェアが必要です。しかし、これは非常に現実的なシステムであり、開発に使用されたハードウェアも特別なものではありませんでした。論文に掲載されたデータセットによると、これらの結果は2台のTP-Link N750ルーターから生成されたWi-Fi信号を使用して達成されました。これらのルーターは、最新かつ最速のWi-Fi技術さえも搭載していない、かなり基本的なモデルです。
こうした暗示に不気味さを感じる人に唯一慰めとなるのは、このテスト環境が法医学的なものではないということです。繰り返しになりますが、データセットについてですが、研究者たちは14人の異なる人物を追跡対象としており、それぞれがベースウェア、アウターウェア、バックパックを組み合わせて着用していました。この比較的小規模なサンプルで95%の精度を達成したとしても、例えば刑事裁判で証拠として提出するにはおそらく不十分でしょう…しかし、逮捕に向けて人物を追跡するには十分な精度であることは間違いありません。
著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター
マイケルはテクノロジージャーナリズムのベテランとして10年のキャリアを持ち、AppleからZTEまであらゆるテクノロジーをカバーしています。PCWorldではキーボードマニアとして活躍し、常に新しいキーボードをレビューに使用し、仕事以外では新しいメカニカルキーボードを組み立てたり、デスクトップの「バトルステーション」を拡張したりしています。これまでにAndroid Police、Digital Trends、Wired、Lifehacker、How-To Geekなどで記事を執筆し、CESやMobile World Congressなどのイベントをライブで取材してきました。ペンシルベニア州在住のマイケルは、次のカヤック旅行を心待ちにしています。
