Phil Kunde 氏は、携帯電話プロバイダーを通じて利用できる 3G インターネット アクセスが、ケーブルや DSL などの従来のブロードバンドの有効な代替手段となるかどうかを知りたいと考えています。
私にはそうは思えません。携帯電話を使ったインターネットアクセスには、携帯電話が使える場所ならどこでもパソコンでインターネットにアクセスできるという大きな利点がある一方で、非常に深刻な欠点もいくつかあります。
まず、速度が遅い。SprintやVerizonなどの携帯電話会社は、ダウンロード速度は最高でもわずか1.4Mbps程度しかなく、0.6Mbpsまで落ちることもあると謳っている。「無線信号は、その性質上、非常に不安定です。つまり、建物や木などの固定物による遮蔽、天候、ネットワーク負荷、携帯電話基地局の位置、時間帯など、多くの要因が信号品質に影響を与える可能性があるのです」と、マーク・サリバンは著書『A Day in the Life of 3G』の中で述べている。（ここでは3Gの数値に絞っている。なぜなら、この記事を書いている時点では、はるかに高速な4Gが米国ではまだ比較的珍しいからだ。）
比較すると、6Mbps DSL および 16Mbps ケーブル接続は容易に利用できます。
価格を考慮すると、その差はさらに顕著になります。AT&Tは、6MbpsのDSLと1.4Mbps（運が良ければ）の3Gで月額35ドルという同じ料金を請求します。しかし、35ドルの3Gプランでは月間200MBしか使えません。私はそれよりも大きなファイルをダウンロードしたことがあります。月額60ドルで5GBの容量が使え、これはよりリーズナブルですが、それでも私の家族のインターネット利用には十分ではありません。
家族といえば、3G接続はブロードバンドと同じように共有できます。
その恩恵を受けています。これは、キャリアから購入する小型のルーターのようなMiFiデバイスを使って行います。小型で持ち運びやすく、最大5台のWi-Fi対応デバイスを3Gインターネット信号に接続できます。もちろん、複数の人で定期的に使用すれば、毎月5GBの上限に早く達してしまうことはほぼ間違いありません。
ライフスタイルや仕事の状況によっては、携帯電話によるインターネットアクセスは非常に貴重となるかもしれません。しかし、ジョージ・クルーニー演じる「マイレージ、マイライフ」の登場人物のように、常に旅行中で家に帰らず、家族もいないという状況ではない限り、携帯電話はDSLやケーブルテレビの有効な代替手段にはなりません。
少なくともまだだ。
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