昨日サンフランシスコで開催されたモルガン・スタンレー・テクノロジー・カンファレンスで講演したGoogleのCEO、エリック・シュミット氏は、Twitterを「貧乏人のメールシステム」と呼んだ。Twitterをはじめとするマイクロブログサービスを批判した後、シュミット氏はTwitterの成功を「素晴らしい」と評し、同社の革新性を称賛した。さらに、Google自身のTwitterフィードをこっそりと宣伝した。シュミット氏はマイクロブログサービスに批判的だったようだが、この発言は、Googleが今後数ヶ月以内にTwitterの買収を試みるのではないかという憶測をさらに呼び起こした。
GoogleのCEOであるシュミット氏は、Twitterが最終的に「ノート現象」を超える何かへと「進化」を余儀なくされるのか、それとも通常の電子メールに似たサービスを提供するサービスへと変貌するのか、疑問を呈した。シュミット氏はまた、従来の電子メールサービスがGoogleのシステムにTwitterの機能を組み込もうとする可能性についても言及した。シュミット氏のTwitter分析に賛同するかどうかはさておき、GoogleがTwitterの提供できるものについて検討を重ねてきたことは明らかだ。最近、TwitterがGoogleの主力検索事業にとって潜在的な脅威となる可能性があるため、GoogleがTwitterを買収するのではないかとの憶測が流れている。Twitterの検索エンジンは、Twitterが買収する以前はSummizeという別の検索エンジンをベースとしており、ユーザーからのリアルタイム情報をカタログ化することに非常に優れている。この機能がGoogle自身の検索事業に食い込む可能性があると考えられている。例えば、特定のトピックに関する最新ニュースを検索する代わりに、特定のトピックに関する最新のツイートを見つけるためにTwitter検索を利用する人もいるかもしれない。ハッシュタグなどの慣習は、特定のトピックを追跡しやすくするために、この概念に基づいて発展してきた。例えば、パイレーツ・ベイ裁判では「#spectrial」というハッシュタグが使われており、ジャーナリストやパイレーツ・ベイのファンはTwitterでこのハッシュタグを使って事件の状況をリアルタイムで追跡しています。Twitterが本当に従来の検索エンジンを脅かすかどうかはさておき、GoogleはGmailのサービス強化のため、あるいはTwitterの検索アルゴリズムを競合他社から遠ざけるためだけに、Twitterの買収に関心を持っている可能性があります。しかし、昨年末にFacebookからの買収提案を拒否したことからもわかるように、Twitterは誰かに買収されることには興味がないのかもしれません。シュミット氏は、Googleは「価格が改善する」まで待つため、当面はこれ以上の買収は行わないと述べており、これはGoogleにとって当面は都合が良いのかもしれません。
