ゲームをすることは健康に良いのでしょうか？チェスなどのボードゲームは、幼児の批判的思考力、記憶力、推論力の発達に良い影響を与える可能性があることを示す科学的研究が数多くあります。ビデオゲームも同様に、発達中の心に良い影響を与えるのでしょうか？ゲームには見た目以上の効果があるかもしれないことを示唆する興味深い研究結果を発見しました。しかし、これらの興味深い科学的研究を口実に、一日中ゲームをするのはやめましょう。
ちなみに、ゲームを推奨するニュースが予想外の場面で報じられたのは今回が初めてではありません。数年前には、「職場でのゲームは生産性を向上させるか？」という質問に「はい」と答える企業がいくつかあると報じました。また、ちょうど1ヶ月前には、「上司に伝えよう：ビデオゲームをプレイして、よりスマートに働きましょう」という記事を掲載しました。
Halo 2は子供たちの注意力の向上に役立ちます
Halo、Gears of War、Grand Theft Autoといった激しいアクションゲームシリーズは、若いプレイヤーに残忍性（あるいは少なくとも無神経さ）を植え付けるとして批判を受けています。しかし、ロチェスター大学視覚科学センターの研究者が7歳から22歳までの114人の子供と若者を対象に実施した臨床研究では、こうしたゲームをプレイすることで生理的なメリットが得られる可能性があることが示唆されています。アクションゲームをプレイする子供は、プレイしない子供よりも、注意力や複数の対象への焦点をはるかに早く発達させる可能性があるとのことです。この研究によると、「この研究は、アクションゲームをプレイする子供は、ゲームをプレイしない子供よりもはるかに遅い年齢でしか到達できない、あるいは全く到達できないレベルのパフォーマンスを発揮することを示している」とのことです。
ペグルで遊ぶと不安やうつ病の発生率が低下する
語彙力の向上に加え、「ブックワーム・アドベンチャーズ」をプレイすることで、精神疾患の予防にも役立つ可能性があります。イーストカロライナ大学精神生理学研究所とバイオフィードバック・クリニックの研究者たちは、定期的なゲームプレイがプレイヤーの精神的健康に及ぼす影響を研究しました。その結果、Peggleなどのカジュアルゲームを週3回、1回30分以上プレイした参加者は、ゲームを避けた対照群と比較して、緊張、怒り、抑うつ、疲労が有意に減少したことが分かりました。カジュアルゲームをプレイした参加者は、抑うつ症状が57%減少し、長期試験では、これらの効果はゲームをプレイし続ける限り持続することが示唆されています。
コール オブ デューティはプレイヤーがより速く賢明な判断を下せるよう訓練する
科学誌「Current Biology」に掲載された研究によると、アクションゲームをプレイすると反応速度が向上することが示唆されています。ニューヨーク州ロチェスター大学の認知科学者たちは、「普段はビデオゲームをしない18歳から25歳までの若者数十名を対象に、『コール オブ デューティ2』または『ザ・シムズ2』を50時間プレイしてもらった後、制限時間付きの質問でテストを行いました。アクションゲームをプレイした人の反応精度はプレイしなかった人と同等で、反応速度は最大25%向上しました。「アクションゲームをプレイする人は、単位時間あたりの正確な判断力が高い」と、著者のD・バベリア氏は述べています。「外科医や戦場にいる人にとっては、これが大きな違いを生む可能性があります。」
脳年齢2歳児は算数が得意になる
スコットランドの都市ダンディーにあるセント・コロンビア小学校の30人の生徒は、毎朝15分間「ブレイン・エイジ2」をプレイすることで、一連の標準数学テストで同級生に勝つことができました。非省庁の公的機関であるLearning and Teaching Scotlandの研究者たちは、小学生のゲーマーを、認知機能を高めるためのブレインジムで身体活動を行う同様のグループの生徒、そして特別なトレーニングを受けていない対照グループの生徒と対戦させました。3つのグループは研究の前後に難しい数学テストを受けましたが、「ブレイン・エイジ2」をプレイした生徒は、他の生徒と比較して認知能力が著しく向上しました。
Unreal Tournament で視力が磨かれる
ロチェスター大学の研究者たちは、激しいアクションゲームを定期的にプレイすることで、遠くにある視覚的な詳細を識別する能力が向上することを示唆する研究を発表しました。ダフネ・ババリエ博士は、ほとんどゲームをプレイしない大学生グループに包括的な視力検査を実施し、彼らを2つのグループに分けました。1つは1日1時間「アンリアル・トーナメント」をプレイするグループ、もう1つは同じ時間「テトリス」をプレイするグループです。1ヶ月後、2つのグループを再度検査しました。テトリスグループでは視力に顕著な改善は見られませんでしたが、「アンリアル・トーナメント」をプレイしたゲーマーは、遠くにあるキャラクターを識別する能力がプレイ前よりも約20%向上しました。
Rise of Nations は経営幹部の意思決定スキルを向上させる
複雑な戦略ゲームをプレイすることで、マルチタスク能力や意思決定能力が目に見える形で向上する可能性があります。イリノイ大学のアーサー・クレイマー教授が行った研究によると、名作リアルタイムストラテジーゲーム「ライズ・オブ・ネイションズ」を23.5時間プレイした成人は、プレイしなかった同様の被験者の対照群と比較して、「実行制御機能」が優れていました。特に、ゲームをプレイしたグループは、ゲームをプレイしなかったグループと比較して、タスク間の切り替えが著しく速く、より優れた能力を発揮しました。「医学用語で言えば、これは用量反応効果と言えるでしょう」とクレイマー教授は述べています。「薬物の投与量、あるいはこの場合はビデオゲームのトレーニング量が多いほど、効果は大きくなります。」
テトリスは脳を大きくする
ニューメキシコ州アルバカーキのマインド・リサーチ・ネットワークが行った研究によると、パズルゲームをプレイすると脳の能力が向上する可能性があるという。研究者たちは、90日間毎日30分のテトリスをプレイした26人の思春期の少女において、脳機能と皮質の厚みに目に見える改善が見られたと報告している。少女たちは3ヶ月の練習期間の前後に、テトリスをプレイしない対照群の少女たちと同様に、構造的および機能的MRIスキャンを受けた。ゲームをプレイした少女たちは、テスト中に対照群の少女たちよりも高い脳効率を示し、構造的MRIスキャンの結果、パズルゲームをプレイした少女たちは皮質が著しく厚くなっていることが明らかになった。
