E3の会場やスイートルームには、900ポンド（約440kg）のゴリラが徘徊している。AppleのiPadだ。タブレットが何度言及されたか数え切れないほどだ。ゲーム会社で売上トップのタブレットに具体的に言及する企業は少なかったものの、iOSがゲーマーを虜にしていることは、主流のゲーム業界でも実感されている。
マイクロソフトは、Xbox 360 と Windows 8 タブレットやその他の Windows 8 デバイス上で実行されるソフトウェアとの間の双方向通信を実現する SmartGlass によって、リビングルームから抜け出そうとしている。
任天堂の Wii U ゲームパッドはタブレットとの類似点が非常に多いですが、任天堂のエコシステムとより密接に結びついており、スタンドアロンデバイスとしては動作しないようです。
ソニーはPS VitaとPlayStation 3のゲームを統合したゲームをさらに発表したが、Vitaの統合はSmartGlassよりもさらに緩いようだ。ソニーは、PlayStationスタイルのゲームをAndroidタブレットに提供する試みであるPlayStation Mobileについても言及した。PlayStation MobileはiOSの強力な競合となる可能性があるが、ソニーがAppleに対抗してきた実績は必ずしも芳しくなく、Appleが携帯音楽プレーヤー事業を席巻したことを誰もが忘れてはならないだろう。
各社の懸命な努力にもかかわらず、どのゲーム機もiPadとiPhoneがもたらす重要なメリット、つまりゲームの低価格化に対応できていない。大手ゲーム会社は、60ドルのパッケージ版タイトル以外にも収益源を開拓しようと躍起になっている。EAのリッチーティエロ氏が述べた「ゲームはディスクを買うことから、実際にプレイする場所へと進化した」という言葉が頻繁に聞かれるようになり、「バトルフィールド 3 プレミアム」のような取り組みは、タイトルの出荷日を超えて収益を上げようと努めている。
iOSゲームにはダウンロードコンテンツやアドオンが付属することが多く、価格が上昇するのは事実です。しかし、iOSゲームの拡張パックに1.99ドルを支払うことは、月額または年額の固定料金を支払うよりも、多くのゲーマーにとってはるかに魅力的です。次作のモダン・ウォーフェアのクローン版で、より優れた迷彩装備を手に入れるために、どれだけのユーザーがサブスクリプション料金を支払い続けるかは、まだ疑問です。
もう一つのトレンドは、拡張現実（AR）の活用拡大です。任天堂のWii U Game Padは、大画面でプレイするゲームを直接操作することでゲーム体験を向上させています。また、ソニーのWonderbookのようなタイトルにもARが活用されています。大手ゲーム機メーカーやゲームパブリッシャーが、ユーザー層の維持・拡大に期待を寄せる、もう一つの画期的な要素となっています。
おそらく最大のチャンスは、何億人ものユーザーが利用する旧式のゲーム機、つまりPCにあるでしょう。任天堂を除けば、現在のゲーム機のサイクルは衰退しつつあり、手頃な価格のPCでさえ、ゲーム機向けタイトルよりも優れたパフォーマンスと魅力的なビジュアルを提供できます。ブリザードが『スタークラフトII』や『ディアブロIII』で示したように、PC専用ゲームは依然として数百万本を売り上げる可能性があります。
結局のところ、今年のE3は任天堂を除く大手企業にとって、既に停滞状態になりつつあるようだ。イノベーションや驚きの要素の大部分は、注目を集めようと競い合う中小企業に託されることになるかもしれない。変化の兆しが見えており、今後風向きがどうなるかは誰にも分からないようだ。
