画像: クアルコム
昨年の夏には、Qualcomm の新しい Arm ベースの Snapdragon X Elite プロセッサを搭載したラップトップがいくつかリリースされました。
Snapdragon搭載ノートPCは高速なだけでなく、省電力性に優れ、バッテリー駆動時間が大幅に長く、ファンもほぼ不要という点に多くのユーザーが感銘を受けました。PCWorldのマーク・ハッハマン氏も出張中にSnapdragon搭載ノートPCを実際に使ってみて、感銘を受けたそうです。さらに、内蔵NPU（ニューラル・プロセッシング・ユニット）により、これらのノートPCはローカルAI機能も備えており、将来的な処理能力の向上にも大きく貢献しています。
しかし、一部の人々にとって、これらのSnapdragon搭載ラップトップには大きな問題が一つありました。それは、Windows 11しか動作しないという点です。数々の技術的問題により、Linuxディストリビューションはこれらのラップトップを適切にサポートできませんでした。しかも、Arm版Linuxが存在するにもかかわらずです。Qualcommは当初、これらのラップトップでLinuxを積極的にサポートする意向を発表していました。
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そうは言っても、早くから姿を現した最初の Linux プロバイダーの 1 つが、アウクスブルクに拠点を置く Tuxedo 社でした。
2024年6月、同社は台湾で開催されたComputexでSnapdragon X Eliteプロセッサを搭載したプロトタイプを発表しました。Tuxedoは、OSとして独自のLinux実装を発表しました。しかし、2024年7月、同社の広報担当者は、ハードウェアは既に完成しているものの、ソフトウェア面では「まだやるべきことがたくさんある」と認めました。その後、プロジェクトは静まり返りました。
CanonicalにおけるSnapdragonの躍進
Ubuntuはすでに大きな一歩を踏み出しています。Canonicalは2025年3月末にこの画期的な進歩を発表しました。
2023年に開始されたARM64アーキテクチャの初期試験と、昨年公開された開発者向けのコンセプトイメージを経て、4月にUbuntu 25.04（Plucky Puffin）とともに、Snapdragon X Eliteラップトップを「すぐに」サポートする最初の標準ディストリビューションがリリースされました。
同社は、初期の単一デバイス (Lenovo ThinkPad X13s) 向けの ARM64 サポートから、その後のより多くのラップトップをサポートするコンセプト イメージ、そして現在のリリースまで、長い道のりを歩んできました。
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最初の成功は、Snapdragon X Elite搭載ノートPCのコンセプトイメージでした。Ubuntu 24.10をベースとしたこのOSは、Canonicalによると、既に多数のSnapdragon X Elite搭載ノートPCで動作しています。同社が発表したモデルには、Acer Swift 14 AI、Asus Vivobook S 15、Dell XPS 13 9345、HP OmniBook X 14、Lenovo Thinkpad T14s Gen6、Lenovo Yoga Slim 7x、そしてMicrosoftのSurface Laptop 7が含まれています。
しかしながら、このコンセプトイメージは当初、Snapdragon X Elite搭載コンピューターでLinuxを試してみたい開発者や勇気あるエンドユーザーのみを対象としており、実用化はまだ想定されていませんでした。
Canonicalによると、ARM64エコシステムのサポートは、PCで使用されている従来のx86プロセッサよりも大きな課題となっています。その理由の一つは、ARM64が標準化されていないことです。Canonicalによると、デバイスによってUEFIファームウェアサポートのレベルが異なっていたり、デバイス固有のドライバーやカスタム電源管理機能が異なっていたりするためです。そのため、Ubuntu開発チームはこれらの問題を解決し、課題に対処するために多大な労力を費やさなければなりませんでした。
Canonicalは将来、x86リリースと同様にARM64バージョンもサポートしたいと考えています。両バージョンは同じソフトウェアと機能を搭載し、それぞれのアーキテクチャ上で同様に動作します。Canonicalは、公式アップデートとセキュリティパッチも同時にリリースする予定です。
このようにして、Canonical は、「セキュリティ パッチを適切なタイミングで」提供できない可能性のある ARM64 プラットフォームのコミュニティ イメージや他のディストリビューションの派生製品とは一線を画したいと考えています。
タキシードはまだ死んでいない
春にはTuxedoでも作業が続けられました。3月初旬には、ある開発者がLinuxカーネルメーリングリストLKMLでElite 14 Gen1モデルの現状について報告しました。
タッチパッド、キーボード、内蔵ディスプレイポート、NVMe、USB Type-Cポートなど、一部の機能は動作するようになりました。しかし、グラフィックカード、USB Type-Aポート、省電力モード、オーディオ、カメラ、指紋センサーなどの他の部分は動作していませんでした。
その後まもなく、同社はブログ投稿で、ここ数ヶ月の開発が「やや遅れている」と付け加えた。開発者は他で必要とされていたが、一方で、開発者が頼りにしていた準備作業があまり進んでいなかったことも原因の一つだった。
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しかし、Tuxedoは現在、デバイスツリーの最初のバージョンを準備済みであると発表しています。このツリー構造は、ARM64アーキテクチャ上のカーネルがハードウェアを管理およびアクセスするために必要です。また、どのデバイスがどのポートに接続され、どのように制御されるかをCPUに指示します。
Tuxedoによると、現時点での主な焦点は、デバイスツリーへのさらなるハードウェアコンポーネントの統合です。テスト用ドライバもまだ計画段階です。残念ながら、Snapdragon X Eliteプロセッサの製造元であるQualcommとの当初の提携が実現しなかったため、状況はさらに困難になっています。
代わりに、同社は現在、Linux on Armの専門企業であるLinaroと提携しています。ただし、Tuxedo OSを搭載した最初のSnapdragon X Eliteラップトップがいつ市場に投入されるかはまだ不明です。
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質問に対し、Tuxedo社はSnapdragon X Eliteラップトップの最大のメリットは「高性能と非常に低い静音性で、より長いランタイム」にあると述べました。パフォーマンスとランタイムの初期ベンチマークは有望に見えましたが、具体的な数値はまだ公表されていません。
統合NPUについて尋ねられたTuxedo社は、現時点では計画がないと述べた。「現時点では、まだ多くのことが不足しています」とTuxedo社は述べている。しかし、同社はArmベースのLinuxラップトップに「大きな可能性」を見出しており、「そうでなければ、開発に着手しなかったでしょう」と付け加えた。
今後、この先どうなるのでしょうか？まだ何とも言えません。しかし、Tuxedo が期待通りに進めば、これが将来の標準になる可能性は十分にあります。答えは時が経てば分かるでしょう。
この記事はもともと当社の姉妹誌 PC-WELT に掲載され、ドイツ語から翻訳およびローカライズされました。
