Viberの新しいデスクトップアプリを実際に使ってみた：Skypeとは違う

Skype がビデオ通話を Outlook.com ウェブサービスに統合する計画を発表したわずか数日後、Viber は、Mac や Windows PC からビデオ通話を含む無料通話ができる新しいデスクトップアプリで反撃しました。これは、これまでモバイル専用だった人気のサービスに新たなオプションです。

Viberを試してみると、たくさんの人と話せるようになります。Viberのデスクトップ版は、ユーザー数2億人を突破したことを記念してリリースされました。また、AndroidとiOS向けのアプリもアップデートされ、デスクトップ版と同様にViber 3.0と名付けられています。

Skype のような定着したサービスに対する新たな競争は素晴らしいことだが、現時点では、マイクロソフトが所有するコミュニケーションプラットフォームは、新興のビデオチャットのライバルをあまり心配する必要はない。

Windows版Viberのアクティベーションは、現在Viberをご利用の場合、スマートフォン版と同じくらい簡単です。デスクトップアプリに携帯電話番号を入力し、スマートフォンで受信したアクセスコードを送信するだけです。しばらくすると、Viberの連絡先がデスクトップに表示されます。

Viber のスマートフォンアプリをお持ちでない場合は、デスクトップアプリは使用できません。

携帯電話に Viber がインストールされておらず、PC にサービスをインストールしようとすると、アプリによって Web サイトにリダイレクトされ、まず携帯電話に Viber をインストールするように求められます。

インストールが完了すると、PC 版 Viber を使用して、他の Viber ユーザーと音声通話したり、テキストメッセージを送信したり、写真を共有したり、ビデオ通話 (PC でのみ利用可能なベータ機能) を行ったりできるようになります。

Viber 3.0では、モバイルデバイスとデスクトップ間での通話転送も可能です。Windowsノートパソコンで友人とチャットを始めたら、スマートフォンのViberにすぐに切り替えられます。その逆も可能です。ただし、通話転送機能を使用するには、両方のユーザーがViber 3.0にアップデートしている必要があるため、この機能を使用するには、友人のアプリがアップデートされるまで待つ必要があるかもしれません。

これはまた、Windows Phone または BlackBerry ユーザーでは通話転送が現時点では機能しないことを意味します。これらのプラットフォームはまだ Viber 3.0 アップデートを受け取っていないためです。

Viberのパフォーマンス

Viber の通話品質は常にかなり良好で、Windows 8 が稼働する Lenovo ThinkPad X220 でのテストでは、デスクトップアプリを PC で使用すると同じような体験が得られました。ビデオ通話も問題なく、Skype とほぼ同じ画質でした。

Windows 8搭載のLenovo ThinkPad TwistでViberのテストを手伝ってくれたPCWorldのシニアライター、ブラッド・チャコス氏は、私が実際に見ていたよりもビデオ画質が若干劣っていたと報告しました。また、デスクトップからAndroid 2.3搭載のNexus Oneに切り替えたところ、音声品質が著しく低下したとのことですが、それでも完全に聞き取れました。

はい、PCWorld のライターは、新しいビデオチャットソフトウェアを試すときはいつもこのように熱心に取り組みます。

現時点では、デスクトップアプリは非常に簡素で、サービスのモバイル機能に大きく依存しています。他のViberユーザーとの通話は音声通話のみで、スマートフォンアプリでは携帯電話会社のネットワークを経由して通常の通話が可能です。一方、Skypeには、世界中の多くの国で固定電話と携帯電話に通話できる有料サービスがあります。

Viberにはデスクトップアプリから連絡先を追加するオプションがありません。代わりに、Viberのサーバーと同期されているスマートフォンの連絡先に依存します。

Viberの新しいデスクトップアプリは既存ユーザーにとって素晴らしい追加機能ですが、デスクトップアプリを使用する前にモバイル端末でViberを設定しなければならないという煩わしさは、初心者にとって導入を難しくしています。また、Viberのデスクトップアプリの機能が限られているため、SkypeとGoogle Talkが既に優勢なこの分野でViberが果たして活躍できる余地があるのかどうか疑問視する声もあります。とはいえ、デバイス間でライブ通話を切り替えられるViberの機能はSkypeにはない便利な機能であり、一部の人にとってはViberが魅力的な選択肢となる可能性があります。

おすすめは？Viberを既にヘビーユーザーなら、デスクトップアプリを試してみるのが良いでしょう。そうでない方は、大手ライバルアプリを使い続けるべきです。SkypeやGoogle Talkのデスクトップアプリは、Viberの新興サービスよりもはるかに充実しています。

PCWorld のシニアライター Brad Chacos 氏がこのレポートに貢献しました。