マイクロソフトは2月、モバイルデバイスやその他のデバイスにおけるCortana機能を段階的に廃止していくと発表しました。これは、サードパーティ製のHarman Kardon Invokeもその対象に含まれることを示唆しています。金曜日、マイクロソフトはこれらの変更がInvokeを含め2021年初頭に実施されることを明らかにしました。ただし、特典として最大50ドルのギフトカードを提供する予定です。
マイクロソフトは金曜日、サードパーティ製のCortanaスキル（例えばFitbitのアクティビティサマリーを尋ねるのに使用できるCortanaプラグイン）を9月7日までに廃止すると発表した。2021年1月には、iOSおよびAndroid向けのモバイルCortanaアプリが動作しなくなる。また、Microsoftによると「2021年初頭」にはInvokeのCortana機能も廃止される。
Microsoftのデバイス統合には、もう一つ予想外の変更がありました。Microsoftは、第1世代のSurfaceヘッドフォンからCortana機能のほとんどを削除する予定だと述べました。
マイクロソフトは、Windows 10のリリース当初の汎用アシスタントであったCortanaを、ビジネス志向のAI、つまり同社が現在提唱する「AIを活用した革新的なアシスタントエクスペリエンス」へと公式に移行させたことを発表した。おそらくさらに重要なのは、CortanaがMicrosoftのSurfaceなどのハードウェアを支えるAIではなく、Microsoftの他のサービスの一部として再位置付けられていることである。「マイクロソフトは、ユーザーが効率的かつ安全につながり、生産性を維持できるよう、CortanaをMicrosoft 365エクスペリエンスに導入する取り組みを進めています」と、同社は今回の変更点を説明するサポートドキュメントの中で説明している。
Cortanaの廃止がInvokeに及ぼす影響
Cortana担当のコーポレートバイスプレジデント、アンドリュー・シューマン氏は5月にPCWorldの取材に対し、InvokeのユーザーはMicrosoftが当初構想していたスマートスピーカーのような使い方ではなく、主に音楽を再生していると語った。「Invokeで実際に確認できたのは、音楽を再生することだけでした」とシューマン氏は語る。「正直なところ、曲名やアルバム名など、正しい発音を覚えていない人が多いので、『アーティスト名を再生』や『ジャンル名を再生』といった操作しかできませんでした」
Microsoftによると、Invokeへの変更は、2021年1月末頃にリリースされるファームウェアアップデートで行われる予定だ。このアップデートではCortana機能が削除されるが、Invokeを「スマート」スピーカーから「ダム」スピーカーへと移行させる設計となる。Invokeの機能はすべてそのままに、接続はBluetooth経由となる。
マーク・ハッハマン / IDGCortana がオンになっていて聞き取っていることを示すクールな青いリングは、Microsoft が Invoke から削除するものの 1 つです。
「ファームウェアアップデートは、リリース後6ヶ月以内にWi-Fiに接続されたデバイスに自動的に配信されます」とMicrosoftは述べていますが、Invokeが 6ヶ月間Wi-Fiに接続されなかった場合の対応については言及していません。「Invokeのアップデートが完了すると、デバイス上でCortanaにアクセスできなくなります。」Invokeは、Windows 10のCortanaデバイスセットアップアプリからさらにアップデートできます。
いずれにせよ、MicrosoftはInvoke所有者に50ドルのギフトカードを提供すると発表しましたが、条件が一つあります。それは、2019年7月31日以降、Microsoftが金曜日に発表するまでの間にCortana機能を起動している必要があるということです。その場合は、Invoke/Cortanaサポートページにアクセスし、引き換えサイトでギフトカードを申請できます。その際、Invoke本体底面に記載されているMACアドレスを入力する必要があります。
Microsoft はまた、第 1 世代の Surface Headphones を購入した人に対しても 25 ドルのギフト カードを提供していますが、同じ条件が適用されます。つまり、2019 年 7 月 31 日以降、本日の発表前にヘッドフォンを使用して音声リクエストを開始している必要があります。
ヘッドホンではCortanaとの連携は縮小されますが、完全になくなるわけではありません。Microsoftはサポートドキュメントで、この変更点について次のように説明しています。AndroidおよびiOSデバイスでSurfaceヘッドホンを使用する場合、「Hey Cortana」と話しかけたり、どちらかの耳のタッチパッドを長押ししたりしてもCortanaを起動できなくなります。これは、2020年5月の更新プログラムを適用したWindows 10 PCでも同様です。ただし、Surfaceヘッドホンのタッチパッドを長押ししたり、「Hey Cortana」と話しかけたりすることでCortanaを起動し、カレンダーの確認、リマインダーの設定、ToDoリストへの追加などを行うことは可能です。
マーク・ハッハマン / IDGSurface Headphones のノイズキャンセリング技術は残りますが、Cortana と会話する機能は大幅に低下します。
同様に、モバイル Cortana アプリも廃止されるため、ヘッドホンのアップデートに使用できなくなります。Surface Audio アプリ (iOS、Android、Windows) が代替となります。
