NASCARがレース当日をデジタル化する方法

日曜日、トヨタ/セーブマート350のスタートに向けてカリフォルニア州ソノマ・レースウェイのスタートラインを出発する車は、NASCARの役員が110周のレースを監視および管理するのを支援するために設計された製品の発表に参加することになる。

NASCARが日曜日に発表する新しいレース管理ソフトウェアは、レース関係者が単一の画面でレーストラック上の車の位置を確認し、ペナルティを管理し、レースチームと状況情報を共有できるように設計されている。

これは、2014年に始まったNASCARとマイクロソフトのパートナーシップから生まれたものです。レース関係者が車両の製造方法に関するすべての規則に準拠しているかどうかを確認できるモバイル検査アプリから始まりました。

Windows 10で動作するレース管理アプリは、トラック上の全車両の位置をドットで表示するライブフィードをトラック関係者に表示します。関係者はこれをレースのライブ映像と組み合わせることができます。また、このアプリはピットストップの映像も取得するため、関係者はドライバーが燃料補給や車両への装備の補充に関する数多くのルールに違反していないかどうかを確認できます。

このソフトウェアは、クラッシュやコーション後の車両が正しい順序になっているかを確認するのにも使用できます。さらに、レース関係者は、このソフトウェアを使用して、画面上のスクリーンショットを撮り、メールやテキストメッセージで他の担当者に送信できるため、重要な情報をレーシングチームに伝達するのに役立ちます。

これらの機能はすべて、過去にレース役員が使用していた6つの異なるアプリとプロセスを置き換えることができます。旧システムでは、一部の役員は複数のモニターを使って必要な作業をすべて処理していました。新しいアプリは、そうした煩雑さを軽減するはずです。

レースが終了し、車両が梱包された後、レース役員は管理ソフトウェアに戻り、レース全体を再生することができます。これは、レース後にチームと話し合う際に、役員が下した判断を説明する上で非常に重要です。

当然のことながら、システムのバックエンドは Microsoft Azure によって稼働していますが、興味深い点があります。NASCAR は実際に、まだベータ版の Azure Stack ソフトウェアを使用して、レース中のデータ処理のために各トラックに持ち込むモバイルデータセンターを管理しています。

データセンターは、一部のレーストラックでの接続制限を緩和し、データが取り込まれてからレース管理ソフトウェアに表示されるまでの遅延を削減するように設計されています。

スティーブン・バード NASCAR レースマネジメントアプリのデモ — NASCAR の技術統合および開発担当ディレクターのスティーブン・バード氏が、2016 年 6 月 24 日にソノマレースウェイで Microsoft Surface Hub 上の新しいレース管理アプリを披露しました。

マシンがコースに出る前には、係員による検査が行われ、すべての違反は紙の検査シートに代わるタブレットアプリに記録されます。2014年にリリースされ、Windows 8.1で動作していたこのアプリは、Windows 10向けにアップデートされました。NASCARは、検査プロセスにおいて時間のかかる作業である塗装スキームとデカールの検証にもこのアプリの使用をテストしています。

デジタル検査の導入により、競技役員は車両の基準適合確認をより迅速に行うことができます。さらに、NASCARスタッフは検査プロセス中やレース終了後に検査結果を確認することができます。

マイクロソフトはスポーツ団体との連携において、これまでも様々な実績を積んできました。NFLとは、フィールドで使用するためのSurfaceタブレットをチームに提供するなど、複数年にわたる著名なパートナーシップを結んでいるほか、ファンが選手の詳細なテレメトリを閲覧できるアプリケーションの開発も行っています。

マイク・ダウニーマイクロソフト記者会見 — マイクロソフト主席エバンジェリストのマイク・ダウニー氏が、2016 年 6 月 24 日にソノマレースウェイで行われた記者会見で講演しました。

将来を見据えて、マイクロソフトはNFLで行っているのと同様に、NASCARと協力して、レースから収集されたデータを使用して、イベントの観戦体験にさらなる文脈とドラマ性を与える方法を模索している。

「たくさんの統計データを人々に提示することはできますが、それが必ずしもイベントをよりドラマチックにするわけではありません。レースがより面白くなるわけでもありません」と、マイクロソフトのプリンシパルエバンジェリスト、マイク・ダウニー氏は、新アプリに関する記者会見で述べた。「真の芸術とは、そうした情報をいかに効果的に提示し、ドラマチックな体験、人々が本当に愛着を抱くような瞬間を創り出すか、ということなのです。」

さらにダウニー氏は、NASCARが使用しているアプリケーションにAzure Machine Learningを適用することを楽しみにしていると述べました。これにより、レース中の状況を予測するのに役立つ可能性が秘められています。

車両検査のツールや手順に携わるNASCARのエンジニア、フレッド・プレンダーガスト氏は、検査データが将来ファンに提供され、ファンがお気に入りのドライバーのレーストラックへの道のりを追跡し、彼の車に何が起こっているかを知ることができるようになることを期待していると語った。