マイクロソフトハードウェアの良い、悪い、そして醜い歴史

マイクロソフトハードウェアの良い、悪い、そして醜い歴史 --> ハードウェアの進歩の殿堂マイクロソフトはソフトウェア開発をそのアイデンティティとして築き上げました。社名を見ればわかるように、「ソフト」という部分に特に注目してください。しかし、その輝かしい歴史を通して、マイクロソフトは次第に多角的な工房へと変貌を遂げ、物理的な機器と、それと並行してソフトウェアコードも開発してきました。そして今、Surface RTタブレットが登場しました。これは、マイクロソフトのハードウェアの歴史の中で最も記憶に残る（そして忘れられがちな）製品群を振り返るのに最適な出発点です。1983年: マイクロソフト マウス「緑色の目をした怪物」の愛称で親しまれたMicrosoft Mouseには、Microsoft Word、メモ帳、そして使い方を教えるための画面上のチュートリアルがバンドルされていました。このマウスの原型はバス型とシリアル型の2種類があり、アプリケーション開発者向けにプログラマブルなインターフェースドライバーをサポートしていました。DOSでMicrosoft WordのGUIを簡単に操作できるように始まったこのマウスは、今では握手のように自然なものへと進化を遂げました。1994年: Microsoft Natural Keyboard90年代初頭はPCの全盛期でしたが、同時に手根管症候群をはじめとするキーボード関連の疾患への懸念が表面化し始めた時期でもありました。そこで登場したのが、OEMマシンに付属していた手首を痛めるキーボードに対抗する、手頃な価格のエルゴノミクス設計の周辺機器、Microsoft Natural Keyboardです。中央で分割され、上向きに傾斜したキー配置は、手根管症候群の発症を防ぎ、ユーザーの姿勢を矯正するのに役立つとされています。Microsoft初のエルゴノミクスキーボードは大きな反響を呼び、1998年、1999年、そして最近では2005年にNatural Ergonomic Keyboard 4000へと改良版が発売され、現在も販売されています。1996年: インテリマウスマイクロソフトは1996年末にIntelliMouseをリリースし、真に革新的な機能を搭載した様々なマウスのプラットフォームとして活用しました。スクロールホイール、光学センサー、進むボタンと戻るボタン、現代的な人間工学に基づいたデザイン、そしてトラックボールのデザインは、IntelliMouseの系譜に由来しています。マイクロソフトが最後に製造したIntelliMouseはExplorer 3.0で、最近製造が中止されました。1996年：サイドワインダーゲームパッドとジョイスティックがPCゲームを席巻し、Microsoftが王者だった時代がありました。SideWinderブランドはゲームパッド（右上の写真）でデビューし、このゲームパッドは人気を博し、多くのゲームにSideWinder専用の操作方法が採用されるようになりました。その後、Microsoftはジョイスティック（次のスライド）、1998年にはモーションベースのゲームパッドFreestyle Pro（左上）、そして2000年にはキーボードの代わりに使えるリアルタイムストラテジーコントローラーとプログラム可能な音声通信デバイスを組み合わせた2ピース構成のDual Strike（左下）を開発しました。SideWinder の製品すべてがヒットしたわけではありませんが、多くの製品はゲーマーが知っている PC 周辺機器の限界を押し広げました。1996年：サイドワインダー フォースフィードバック プロ他とは一線を画す製品もありますが、Force Feedback ProはSideWinderの輝かしい先駆者の一つでした。Microsoftの別のジョイスティックであるPrecision Proをモデルに、ゲームプレイに連動したフォースフィードバックを実現するモーターを搭載していました。この初代ジョイスティックは人気を博し、Force Feedback 2という2つ目のデバイスが誕生しました。Force Feedback 2は現在もサポートされています。1998年: マイクロソフト コードレス電話システム今日ではSkypeのおかげでパソコンから通話できるようになりましたが、90年代には電話のパイオニアたちはコードレス電話に頼っていました。MicrosoftのMP-900は、パソコンに接続できる最初の900MHz帯電話でした。通話の発信と受信は独立して動作しましたが、Call Managerソフトウェアを使用するにはシステムが必要でした。このプログラムは、デジタルアドレス帳、音声コマンドによるダイヤル、発信者番号表示、ボイスメールの簡単な管理など、電話関連の様々な便利な機能を提供していました。しかし残念ながら、発売から1年後に販売が中止され、Windows 95/98以降はサポートが終了しました。コードレス電話システムは、設定が複雑すぎる上に、ニッチな分野に偏っていたため、普及には至りませんでした。1998年: DSS80スピーカーDigital Sound System 80は、今日に至るまでMicrosoftが唯一リリースしたスピーカーシステムです。この3ピース構成のスピーカーは、2つのサテライトスピーカーと、サウンドカードを必要とせずにデジタルアンプを内蔵したサブウーファーで構成されていました。また、USBを使用してコンピューターからのデジタルサウンドをサブウーファーでアナログに変換するという画期的なシステムでもありました。残念なことに、DSS80には音量調整の不具合があり、音量が瞬時に最大または最小に設定され、ミュートボタンを押さないと解除できませんでした。システムの品質と革新性はまずまずだったにもかかわらず、マイクロソフトはスピーカーの選択肢を拡充しませんでした。2001年：Xboxさあ、いよいよ面白い話が始まりました。ソニー、セガ、任天堂がゲーム機業界の巨人だった時代に、マイクロソフトはXboxで勝負に出ました。このコンセプトは、同社のDirectXチームが考案したものです。実際、プロトタイプ機は「DirectX Box」という名前で売り出されていました。Halo 2は、ゲームのセーブデータや追加コンテンツを保存するための内蔵ハードドライブを搭載した初の家庭用ゲーム機であり、外付けメモリーカードの必要性をなくしました。マイクロソフトはまた、バンジーを買収し、ローンチタイトルとして欠かせない『Halo: Combat Evolved』を開発しました。その続編である『Halo 2』は、このゲーム機で最も売れたゲームとなり、850万本近くを売り上げました。オリジナルのコントローラーは、使い心地を考えると大きすぎて重すぎると広く批判されました。しかし、より小型の「コントローラーS」が2002年に標準となり、2007年まで使用されました。2004年: Microsoft 指紋リーダー複数のパスワードを使い分けるのは覚えるのが大変ですし、すべてのアカウントで同じパスワードを使うのはリスクが伴います。そこでMicrosoftは2004年、パスワード管理の負担を軽減するために指紋スキャナーを導入しました…しかし、結局は別の種類のトラブルを引き起こすことになってしまいました。このデバイスはユーザーごとに最大10個の指紋を保存でき、各指紋はユーザー名とパスワードで登録され、システムに保存されます。このデバイスは利便性を高めるツールとして宣伝されていましたが、セキュリティ対策として宣伝されていませんでした。なぜなら、保存された指紋データは暗号化されていなかったからです。実際、適切なツールさえあれば誰でも指紋ファイルにアクセスでき、各指紋の所有者に関するあらゆる情報を入手できてしまうのです。この脆弱性が発見された後、このデバイスのサポートは終了し、Windows XPやWindows Vista用の64ビットドライバは提供されませんでした。2005年: Xbox 360初代Xboxの成功を受けて、マイクロソフトは2003年に第2のXboxの構想を練り始めました。初代Xbox 360はハードウェアの故障で有名で、「レッドリング・オブ・デス」で悪評を買っていました。これらのシステム故障は主に発熱の問題によるものでしたが、マイクロソフトは責任を取ってマシンの保証を延長し、最終的には故障したマシンを交換しました。初代Xboxとは異なり、360では上部に固定された取り外し可能なハードドライブを採用していたため、よりカスタマイズされたストレージオプションが可能になり、後でアップグレードすることも可能でした。Xbox 360は現在、1つのデバイスでエンターテイメントセンター全体を提供できるセットトップボックスとして積極的に宣伝されています。最新のアップデートとXbox Liveを使用すると、ユーザーは多くの人気アプリ（NetflixやLast.fmなど）で音楽や映画をストリーミングしたり、Xboxマーケットプレースでゲームやゲームコンテンツをダウンロードしたり、さまざまなソーシャル機能を楽しんだりできます。2006年：ライフカム2006年、ビデオチャットが急速に普及したため、マイクロソフトはLifeCamブランドのウェブカメラを導入し、そのプロセスを効率化しようとしました。これらの製品はすべてWindows Live Messengerに最適化されており、優れた画質と内蔵マイクを誇りました。また、オンラインのユーザーを確認するツールを起動するシンプルなボタンも備えており、すぐに接続できました。最初の2つのモデルは、5.0メガピクセルの静止画と1.3メガピクセルの動画を撮影できるVX-6000と、1.3メガピクセルの静止画と640×480ピクセルの動画を撮影できるVX-3000（写真）でした。現在でも、あらゆるウェブカメラのニーズに応える、品質と価格の幅広いLifeCam製品が数多く販売されています。2006年: ズーンここで事態は本当に悪化しました。ZuneはMicrosoftのデジタルメディアストアであり、AppleのiTunesに対抗する存在です。しかし、2006年のサービス開始と同時に、MicrosoftはAppleのiPodに対抗するため、30GBのポータブルメディアプレーヤー（Zuneとも呼ばれる）も発売しました。そしてほぼ瞬く間に、Zuneプレーヤーはハードウェアの故障を象徴するミームとなりました。マイクロソフトはひるむことなく、オリジナルの Zune に続いて 2 世代のハードウェアと 3 世代のソフトウェアを開発し、ゲーム、曲のタグ付け、さまざまな容量、ソーシャル機能、デバイス上での購入機能を提供し、最終的には 2009 年の Zune HD リリースで OLED タッチ スクリーンを実現しました。このメディア プレーヤーは革新的なソーシャル機能を備えていたにもかかわらず、Apple の iPod との競争には敗れ、2011 年 10 月 3 日にすべての Zune ハードウェアが廃止されました。Zune は現在もサービスとして存続していますが、Xbox Music に切り替えて廃止する計画が進行中です。2007年: Microsoft Surface 1.0初代Microsoft Surfaceは商用利用を念頭に設計されました。そのため、これらのタッチスクリーンテーブルは、大手ホテルチェーンのロビーやディズニーランドのトゥモローランドにあるイノベーションズ・ドリームハウスなどでよく見かけられます。Surfaceは30インチのディスプレイを搭載し、52点のマルチタッチポイントを同時に認識できます。指やサイコロなど、異なるオブジェクトを識別し、それに応じた反応を示します。付属ソフトウェアに