トト、僕たちはもうトピーカにいない気がするんだ。
カンザス州の州都の市長が、選出公職者による最も愚かな行動の一つと言えるかもしれないが、非公式に市名を「Google」に変更した。そう、読み間違えたわけではない。「トピーカ」は「Google, Kansas」になったのだ。
ドロシー・ゲイルの言葉を借りれば、ああ、そうだ。
トピーカとグーグル、カンザス宣言
トピーカの名称をGoogleに変更するという決定は、月曜日の市議会で署名された宣言によって行われました。宣言の中で、ビル・バンテン市長は、3月中は市がGoogleとして知られることを宣言しました。（市の文書の原文はこちらでご覧いただけます。）
さて、この男がすっかり頭がおかしいと思われないように、実はちゃんとした理由があるんです。ご存知の方もいるかもしれませんが、Googleは最近、全米の都市に超高速ブロードバンドネットワークを構築する計画を発表しました。Googleのブロードバンドサービスは、現在のほとんどの人が利用している速度の100倍にも達するでしょう。しかし、誰もがそれを享受できるわけではありません。
Googleは、限られた数のコミュニティにブロードバンドネットワークを構築する計画です。自治体のリーダーなどに対し、対象地域として地元を推薦するよう呼びかけています。すべての推薦が受理された後、Googleは実験に最適な場所をいくつか選定します。
トピーカ市長は、自分の街がそのような場所の一つになることを心から望んでいます。
バンテン市長は声明の中で、トピーカ市（いや、グーグルの街）を「光ファイバーの首都」と呼んでいます。声明文より：
「私、カンザス州トピーカ市長ウィリアム・W・バンテンは、トピーカ市民の皆様に、Google の「Fiber for Communities」実験を当市に導入するための継続的な取り組みを認識し、支援していただくよう強く求めます。そして、2010 年 3 月の間、トピーカ市は Google, Kansas として知られることをここに宣言します。」
わかりました。
トピーカの名前変更
都市名をGoogleに改名するという決定はまずいと思うかもしれませんが、ちょっと待ってください。トピカ・キャピタル・ジャーナル紙によると、カンザス州が恥知らずな改名で自らを宣伝しようとするのはこれが初めてではありません。そして、前回の改名は、さらに恥ずべきものだと言っても過言ではないでしょう。
1998年、The Journal紙によると、トピカは「ToPikachu」という名前を冠したそうです。冗談ではありません。なんとなく奇妙なベジタリアン料理のように聞こえますが、実は「ToPikachu」はポケモンシリーズの発売に合わせた市全体のプロモーションの一環でした。トピカはポケモンの公式全国展開の中心地となったのです。つまり、もっとひどい状況もあったということです。
それに、もしかしたらGoogleってそんなに悪い名前じゃないかもしれない。アメリカにはすでに、メリーランド州アクシデント、オクラホマ州フッカー、ミネソタ州エンバーラス（そしていつも人気のペンシルベニア州インターコース）といった、定住地があるんだから。それに比べれば、1ヶ月Googleとして知られるのは小さな代償だ。
非常に不運な頭字語でよく知られている機体構造サポート ボーイング諮問グループが、近いうちにトピーカに提案を持ちかけないことを祈るばかりだ。
JRラファエルはPCWorldの寄稿編集者であり、eSarcasmの共同創設者です。Facebookページはfacebook.com/The.JR.Raphaelです。
