Apple iPadが果たす役割、そしてこのタブレット端末がビジネスツールとして十分な実力を備えているかどうかについて、議論が激化しています。一般消費者向けデバイスとビジネス向けデバイスの論争は白熱していますが、AppleとMicrosoftの両社による争いは、その論争に比べれば見劣りするほどです。そのため、Apple iPadがMicrosoft Windowsネットワークのリモート管理に効果的なツールになり得ると示唆するのは、冒涜に近いと言えるでしょう。
iPhoneアプリがIT管理者にとって非常に強力なツールである理由の一つは、iPhoneがほぼ常に手元にあることです。IT管理者が同僚とランチをしている時、オフサイトの研修会に参加している時、自宅でファイナルフォーを観戦している時など、ノートパソコンは手元にないかもしれませんが、iPhoneが手の届くところにあることはほぼ間違いありません。
その観点から見ると、iPadはiPhoneほど便利ではないかもしれませんが、それでもネットブックよりは便利で、iPhone特有の制約を解消しています。iPadはネットブックよりも薄く軽く、iPhoneのような瞬時の起動機能を備えながら、ノートパソコン並みのディスプレイサイズを備えています。これはリモートネットワーキングにとって強力な組み合わせです。
Windows管理者向けのiPadアプリとして、App Storeで既に入手可能なものにWinAdmin iPad Editionがあります。iPhoneアプリと同様に、WinAdmin iPadアプリはMicrosoft Windows RDP（リモートデスクトッププロトコル）クライアントを提供し、リモートWindowsシステムに接続できます。
WinAdminを使用すると、IT管理者はiPadからサーバーにRDP接続し、問題のトラブルシューティングと解決、ログの確認、構成設定の変更を行うことができます。また、WinAdminはWindowsデスクトップにRDP接続してアプリケーションを実行したり、重要なファイルにアクセスしたりすることもできます。これらはすべてiPadから手のひらで操作できます。
App Storeには、ゲームやエンターテイメントアプリと並んで、ビジネスアプリが溢れかえっています。しかし、iPadの発表、iPad SDKのリリース、そして明日のiPad発売まで、Appleは開発者に十分な時間を与えていません。企業ネットワークにシームレスかつ安全に統合できるアプリの開発には、iPadゲームよりも少し時間とテストが必要です。
ビジネスアプリ開発者にとって朗報は、iPadの「ビジネス」版（Wi-Fiと3Gネットワークの両方に対応したiPad）が、まだ数週間は入手できないことです。一般消費者はWi-Fiだけでも十分かもしれませんが、ビジネスプロフェッショナルは保険として、3G対応iPadに130ドルの追加投資をするべきです。契約上の縛りはなく、Wi-Fiが利用できないときに必要に応じて3Gアクセスを有効にし、必要がなくなったらすぐにキャンセルできます。
まだリリースされていないものの、iPadを活用してMicrosoft Windowsシステムと接続できる有望なアプリが1つあります。それはArray NetworksのDesktop Directです。Array Networksのチームに話を聞いたところ、彼らはiPad版アプリの開発に熱心に取り組んでいるとのことでした。しかし、iPhoneアプリの単なる大型版ではなく、iPadの性能を最大限に活かしたアプリを開発したいと考えているとのことでした。
iPad用アプリ「iTeleport」は、Wi-Fiまたは3Gワイヤレスネットワークを介してWindowsまたはMacベースのシステムに接続するためのストリーミングリモートセッションを提供するアプリのもう一つの例です。この24.99ドルのアプリはVPNアクセスを提供し、iPadから世界の反対側にあるコンピュータシステムに接続、アクセス、そして制御することを可能にします。
3G対応iPadの発売が近づくにつれ、強力で革新的なビジネスアプリがますます増えていくでしょう。Apple製で、「本物の」コンピュータではないかもしれませんが、ビジネスツールとして活用され、IT管理者はiPadのメリットを活用して、どこからでもWindowsネットワークを管理できるようになります。
トニー・ブラッドリーは、 『Unified Communications for Dummies』の共著者です。彼のTwitterアカウントは@Tony_BradleyPCWです。Facebookページをフォローするか、[email protected]までメールでご連絡ください 。
