iFixitの分解王たちは、Appleの新しいVerizon CDMA iPhoneにQualcommのデュアルモードGSM/CDMAチップが搭載されていることを発見しました。iFixitが指摘するように、これはつまり、「AppleはVerizon iPhoneでAT&TやT-MobileなどのGSMネットワークをサポートできたはず」ということです。しかし、何らかの理由でAppleはこの戦略を断念し、iPhone 4の最新バージョンではCDMAのみを採用しました。では、今夏発売が噂されているiPhone 5はどうでしょうか？ そうなると、AppleはiPhoneをGSM-CDMA対応のワールドワイドフォンにするのでしょうか？
iFixitが発見したもの
VerizonのiPhoneにデュアルモードチップが搭載されているなら、この夏のヨーロッパ旅行に備えて、世界対応の携帯電話に改造する方法があるはずですよね？ 期待を裏切って申し訳ないのですが、残念ながらそうではありません。VerizonのiPhoneの最初の難関は、SIMカードスロットがないことです。SIMカードがないと、GSMネットワークにアクセスできません。
しかし、さらに重要なのは、VerizonのiPhoneのアンテナはCDMAネットワーク専用に設計されており、800MHzと1900MHzの2つの周波数帯域しかサポートしていないことです。一方、AT&T/国際版のiPhoneは5つの周波数帯域をサポートしています。VerizonのiPhoneは、ほとんどのGSM周波数を認識できません。
つまり、VerizonのiPhoneは世界対応電話ではないし、世界対応電話ですらない。では、iPhone 5はどうだろうか？Appleは、2つの異なる機種ではあるものの、世界対応を可能にするハードウェアの設計経験を持っていることは明らかだ。
世界対応の携帯電話があれば、ほぼすべてのネットワークに対応できる iPhone モデルを 1 つだけ製造することも容易 (おそらくコストも安くなる) になるだろう。
唯一の欠点は、デュアルモードのGSM/CDMA端末が、4Gが急速に普及しつつある世界で動作することになる点です。言い換えれば、3Gは過去のものであり、LTE、HSPA+、WiMaxといったより高速な4Gネットワークが未来の技術です。Verizonは新しいAndroidスマートフォンでより高速な4G LTEネットワークを推進しており、Sprintは4G WiMaxネットワークを推進しています。AT&Tも今年中にLTEネットワークの計画を進めており、2013年までに完全運用開始を目指しています。つまり、Appleに必要なのはデュアルモードの3G端末ではなく、PC Worldのマーク・サリバン氏が1月に示唆したように、トリプルモードのGSM/CDMA/LTE端末なのかもしれません。まさにそれが、世界共通のiPhoneと言えるでしょう。
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