今日は12回目となる「アメリカ・リサイクル・デー」です。企業や個人の環境意識は高まり、リサイクルも一般的に普及してきましたが、古いコンピューター機器を埋め立て地に送ることの影響や、その代替手段について理解している人はまだまだ多くありません。
一日かけて行われるリサイクル啓発キャンペーンは、ウェイスト・マネジメント、ペプシコ、アメリカ化学協会などの団体によって推進されています。
コンピューターのハードウェアとガジェットは急速に進化しています。ムーアの法則によれば、コンピューターの処理能力は約2年ごとに倍増します。そのため、かつての最先端PCは今日の基準では時代遅れとなり、大量のコンピューター機器が廃棄されることになります。しかし、古いPCを家庭ゴミと一緒に捨てることはできません。コンピューター機器には鉛などの有害物質が含まれており、埋め立て地で土壌に浸透して環境を汚染する可能性があります。
世界各国の政府は、コンピュータ機器を埋め立て地に投棄することの危険性を認識し、有害物質の使用を制限する様々な法律を制定してきました。欧州連合（EU）のRoHS指令（有害物質の使用制限）はおそらく最もよく知られていますが、その趣旨は世界中の同様の法律に反映されています。これらの規制は、コンピュータ機器の製造に使用できる材料を制限し、多くの場合、コンピュータ機器の廃棄方法も制限しています。
古くなった、あるいは時代遅れになったコンピューター機器やその他のテクノロジーを処分する方法は、基本的に3つあります。売却して、新しいテクノロジーへの投資の一部を回収する、寄付する、あるいは価値ある目的のために寄付する。あるいは、どうしても処分できない場合は、単に廃棄するのではなく、適切にリサイクルすることで責任ある処分をすることもできます。
残念ながら、古いコンピューター機器を売るのは、比較的新しい機器であっても、得られる利益の少なさに見合うだけの労力を費やす必要がある場合が多いのです。中古のコンピューター機器で得られる金額は、出品、買い手を探すための電話やメールの対応、そして新しい家への配送のために機器を清掃・梱包する労力に見合わないかもしれません。
古いコンピューター機器を寄付することは、双方にとってメリットがあります。コンピューター機器は価値ある活動に役立てられ、買い手を探すためにわずかな金額を受け取るのではなく、コンピューター機器の市場価格全額を慈善寄付として請求できます。
それでもどうしても古い機器の処分先が見つからない場合は、古いコンピューター機器を適切に処分・リサイクルするための様々なサービスがあります。米国環境保護庁は、eサイクリング専用のオンラインリソースを提供しており、地域のリサイクルプログラムを見つけるのに役立つリンクも提供しています。
アメリカリサイクルデーはもちろん、一年を通して環境保護に貢献しましょう。紙、アルミニウム、ガラス、プラスチックなどの廃棄物はリサイクルにご協力ください。また、埋め立て地に廃棄すると環境に悪影響を与える可能性のある古いパソコンなどの機器は、責任を持って処分しましょう。
