Verizon Wirelessは、スマートフォンの無制限データ通信をまもなく終了することを確認したが、悪いニュースばかりではない。
スマートフォンのデータ通信量上限は、顧客を縛り付けようとする強欲な試みのように思えるかもしれませんが、段階的なデータプランは消費者にもメリットをもたらします。私は1ヶ月前にAT&Tの段階的データプランに飛びつき、ついに生涯無制限のデータ通信の権利を放棄しました。データ通信量上限という考え方について、良い点と悪い点を以下に挙げます。
利点: おそらく安い
AT&Tは2GBで月額25ドルを請求しており、これはAT&Tが以前提供していた無制限プランよりも5ドル安い。大したことないように思えるかもしれないが、2年間の契約で合計120ドルになる。Verizonも同様の価格設定になると予想しているが、いずれにせよ、同社は家族で大容量のデータを購入できるようにするだろう。家族向け音声プランと同じように機能すれば、大きな節約につながる可能性がある。
短所：自己規制は簡単ではない
音声通話プランが制限されている場合、使用量を最小限に抑えるのは非常に簡単です。会話を短くしたり、夜や週末に大切な人と連絡を取ったりするだけで十分です。データ使用量の管理ははるかに複雑です。なぜなら、ほとんどのユーザーは動画のストリーミングやターンバイターン方式のナビゲーションでどれだけのデータを使用しているかを把握していないからです。一部のアプリケーションはバックグラウンドでデータを消費し、月間割り当てを徐々に減らしていくこともあります。AT&Tは1ギガバイトあたり10ドルという高額な超過料金を請求するため、ヘビーユーザーにとっては大きな負担となる可能性があります。
利点: おそらく気付かないでしょう…
AT&Tがデータ無制限プランを打ち切った際、月間2GBを超える顧客はわずか2%だと指摘しました。私はスマートフォンを音楽ストリーミングやノートパソコンとのテザリングによく使っていますが、それでも月間使用量の上限には程遠いです。携帯電話会社はデータ通信量の多いユーザーを削減する必要があると主張していますが、ヘビーユーザーである私でさえ、その一人ではありません。
反対意見：…でもいつかは
データ通信需要は、特に携帯電話事業者がより高速な4Gネットワークに移行するにつれて、ますます高まる一方です。高画質のNetflix映画を視聴するだけで、5GBものデータ通信量を使い果たしてしまいます。消費者はいずれスマートフォンやタブレットでもそのようなデータ通信量を求めるようになるでしょうが、AT&TやVerizonはネットワーク構築にあたり、データ通信量の上限を引き上げるという約束を一切していません。これは私にとって懸念材料です。
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