Windows 8は、Microsoftが期待したほどの大成功には至らなかったと言っても過言ではないでしょう。発売から1年以上、メジャーアップデートを1回行っただけで、Windows 8の市場シェアは10%をわずかに上回る程度です。これはVistaやOS Xよりは高いものの、Windows 7、そして（依然として！）Windows XPと比べると、はるかに及ばない数字です。
しかし、開発者にとっては、それは良いことかもしれない。火曜日に開催されたApp Developers Conferenceで、開発者グループが、あまり普及していないWindows 8プラットフォーム専用のアプリに資金を提供する理由について議論した。
新たな領土の獲得
結局のところ、一番乗りであることが重要です。「今は安値で買える状況です。1階近くで参入するには良いタイミングです」と、ゼン・スタジオのニール・ソレンズ氏は言います。
Arkadiumのケニー・ローゼンブラット氏も同意した。「iOSとAndroidの市場は非常に競争が激しいですが、ここに新たな選択肢が生まれました。ゲームを見つけやすくするのです。」
「Windows 8で月100万ドルを稼いでいると開発者が言えるようになるまで、あと3ヶ月くらいだと思います」とローゼンブラット氏は述べた。「誰もが様子見の姿勢を取っていますが、ここはマイクロソフトです。彼らにはこの問題に取り組む資金があり、長期的には成功するでしょう。」
それでも、ソレンズ氏は「少し賭けのようなものだ」と認めた。
「発売からの時間だけを比較すると、Windows 8はAndroidと非常に似ています」とソレンズ氏は述べた。「ゲームをするためにデスクトップを買ったわけではない人でも、ゲームを買った今となってはストアをチェックするようになるので、ダウンロード数は膨大です。」
そして、大部分はマイクロソフトのせいです。
開発者はマイクロソフトにさらなる期待を抱いている
Windows 8は「サードパーティのサポートに関しては、おそらく他のプラットフォームより数年遅れている」とソレンズ氏は述べた。ローゼンブラット氏もこれに同意し、Windows 8アプリでMicrosoft以外の決済オプションや広告プラットフォームが普及するまでは、プラットフォームは進化しないと述べた。もちろん、これは鶏が先か卵が先かという問題で、これらのツールは開発者が増えるまで登場しないかもしれないし、逆に開発者が増えるまで登場しないかもしれない。
「分析システムもユーザー獲得システムも存在しない」とローゼンブラット氏は語った。「マイクロソフトのサポートを望まないなら、ブラックホールに閉じ込められているようなものです。マイクロソフトに取り上げてもらえることを望むしかないのです。」
これらのサードパーティ製ツールが存在しないのは、ごく最近までMicrosoftがこれらのツールを提供する手段を提供していなかったためです。最近の8.1アップデートではサードパーティ製の分析ツールが利用可能になり、このデータに依存するWindows開発者にとって大きなハンディキャップが軽減されました。
ソレンズ氏によると、Windows 8はiOSやAndroidよりもアプリの認証がはるかに厳格です。「認証取得の難易度という点では、コンソールに近い」と彼は言います。そのため、リソースの少ない小規模開発者はWindows 8開発に参入しにくいのです。
Windowsストアでソフトウェアを販売しようとしている開発者の間で最も多く聞かれる不満は、売上数やMicrosoftのサポート不足ではなく、ストアのインターフェースです。Windows 8ストアにはそれほど多くのアプリケーションが登録されていませんが、登録されているアプリケーションでさえ、そのノイズに埋もれてしまうのが現状です。
「ストアのインターフェースは、アプリを見つけるのにあまり向いていません」とソレンズ氏は述べた。「オリジナルコンテンツを作る上で大きな阻害要因になっています」。なぜなら、一般的な検索結果に最適化するか、他の人のアイデアを真似する方が、良いアプリを開発して人気を博し、「売上トップ」リストのトップに躍り出るよりも、ずっと楽だからです。他のWindows 8ユーザーが、みんなが何をプレイしているのかを知るために、そのリストを閲覧することになるのです。
ローゼンブラット氏はもっと率直にこう言った。「もし私が画面に吐いたとしても、彼らのストアの見た目よりはましだろう」。そしてローゼンブラット氏によると、最悪なのはマイクロソフトがこうした問題をすべて把握していることだ。「私が彼らに伝えたことはすべて、彼らは知っていた」。十分な数の開発者が声高に訴え、彼らの疑念が裏付けられるまで、彼らは何もしないのだ。
結論は？開発者にとって、Windows 8 プラットフォームは、Angry Birds のような成功ストーリーを生み出す可能性を秘めているが、もちろんリスクも伴う。
しかし、消費者はどうだろうか？そうした成功事例が登場するまで、Surfaceタブレットの購入は控えた方が良いかもしれない。
