プレゼンテーションソフトウェアに一つ問題があるとすれば、それは多くの人にとって、プロフェッショナルな見た目と操作性を備えたスライドを作成するのが難しいことです。Microsoftはテンプレートの提供に尽力していますが、それでも見栄えの良いスライドを作成するのは難しい場合があります。特に、白紙の状態から作成を始めるユーザーにとっては、なおさら困難です。
Microsoftは、PowerPoint 2016の新機能「デザイナー」でこの問題を解決しようとしています。この機能は、プレゼンテーションの専門家ではない人でも見栄えの良いスライドを作成できるよう支援します。ユーザーがプレゼンテーションに画像を挿入しようとすると、デザイナーはPowerPointウィンドウの右側にサイドバーを自動的にポップアップ表示し、いくつかのデザインアイデアを提案します。
マイクロソフトがプロのデザイナーと共同で作成したレイアウトは12,000種類以上あります。ユーザーに提示するレイアウトを少数に絞り込むため、デザイナーは挿入された画像を確認し、最も重要なコンテンツを検出して決定に影響を与えます。
マイクロソフト PowerPoint デザイナー インターフェイス。
PowerPoint のシニア プログラム マネージャーである Chris Maloney 氏によると、このツールにより、ユーザーはこれまで同じ効果を生み出すためにスライドの要素を操作するのに費やしていた時間を節約できるとのことです。
「でもデザイナーなら、これまで30回くらいクリックが必要だったオプションを5回で提供できます」とマロニー氏は語った。「つまり、150回くらいクリックするだけで、あとは試着して気に入ったものを見つけて、あとはそのまま購入すればいいんです」
欠点が一つあります。Designer は、機能の基盤となる分析処理が Microsoft のクラウドで行われるため、動作にはインターネット接続が必要です。PowerPoint がネットワーク接続を失った場合、Designer で操作した既存のスライドは引き続き操作・編集できますが、新しいスライドのデザインは提案されません。
もう一つの新機能「Morph（モーフ）」を使えば、洗練されたトランジションアニメーションを簡単に実現できます。2枚のスライドを用意し、スライド上の様々な要素をフェードアウトさせたり移動させたりすることで、スライド間のトランジションを実現します。例えば、あるスライドではグラフがフルサイズで表示され、次のスライドでは半分のサイズになっている場合、Morphはグラフを縮小して2枚のスライド間のトランジションを実現します。
実際には、Adobe FlashやAfter Effectsのようなアニメーションプログラムを使うのとよく似ています。スライドをキーフレームとして使い、アニメーションがその2つのフレーム間の空間を埋めるという仕組みです。しかしマロニー氏によると、Morphを使いこなすために、ユーザーはアニメーションの専門家である必要はないとのことです。
長年プレゼンテーションを見てきた視聴者は、飛び交うテキストや跳ね回る画像に苛まれてきたため、PowerPointに新しいアニメーションが導入されると聞いて恐怖に震えるかもしれません。だからこそ、MicrosoftはMorphを誰でも簡単に操作できるように設計しました。スライド間の動きはすべてポイントツーポイントで、オブジェクトの変形は微妙に行われます。
これらの機能はいずれも、Microsoftの生産性向上スイート向けSaaS（Software as a Service）であるOffice 365に加入しているユーザーのみが利用できます。Office 2016はパッケージ版のソフトウェアスイートとして購入することも可能ですが、これらの新機能アップデートを利用するには月額料金の支払いが必要です。
PowerPointの新機能に加え、Microsoftは熱心なOfficeユーザーにOffice Insiderプログラムへの参加機会も提供しています。Windows 10の新ビルドへの早期アクセスを提供するWindows Insiderプログラムと同様に、Office InsiderメンバーはOfficeの新機能が一般公開される数週間前にいち早く試用でき、Microsoftにフィードバックを提供できます。
Office 365 Personal、Home、またはUniversityのサブスクリプションをお持ちのお客様は、Windows版Office Insiderプログラムにご登録いただくことで、新しいアプリケーションをご利用いただけます。その後、Microsoftは準備が整ったと判断した新機能をInsider向けに順次展開いたします。今回のリリースでは、MorphとDesignerがまず今週中にOffice Insider向けに提供開始され、その後数週間かけてOffice 365の一般ユーザーおよびEnterpriseユーザーにも順次提供される予定です。
エンタープライズユーザーの方は、若干異なるエクスペリエンスとなります。Current Branch 展開リングの組織に所属し、First Release レベルにオプトインしている場合は、Office Insider の皆様と同様に新機能をご利用いただけます。Current Branch for Business をご利用の組織に所属する Current Branch ユーザーは、アップデートの提供まで数か月お待ちいただくことになります。
