アドバンスト・マイクロ・デバイセズは、2014年第1四半期にメーカー各社にテスト用として初のARMサーバーチップの出荷を開始する予定であると、同社幹部が火曜日に明らかにした。
「当社のARMチップのサンプル出荷が始まれば、[サーバーは]市場初の64ビットマシンの数々となるだろう」とAMDのグローバルビジネスユニット担当上級副社長兼ゼネラルマネージャー、リサ・スー氏は語った。
AMDは6月に、最大16個のCPUコアを搭載する初の64ビットARMチップ（コードネーム「Seattle」）を発表しました。このチップは来年後半にサーバー向けに提供される予定です。
ARMプロセッサはほとんどのスマートフォンやタブレットに使用されており、広く普及しているx86チップの代替としてサーバーでもテストされています。ARMプロセッサを搭載したサーバーはWebアプリケーションの処理において電力効率が高く、電気代削減につながると考える人もいます。AMDは、同社の64ビットARMサーバーチップは、最大11ワットの電力を消費する最新のクアッドコアx86 Opteron Xシリーズチップと比較して、最大4倍の速度と電力効率を実現すると述べています。
AMDは64ビットARMプロセッサをx86サーバープロセッサと並行して販売しますが、長期的にはARMがx86を上回る販売数になると予想しています。ARMは2011年に初の64ビットARMv8 CPUアーキテクチャを発表しており、AMDはこの技術をベースにしたサーバーチップをいち早く出荷する企業の1つとなります。現在のARMチップのほとんどは32ビットですが、IntelとAMDのx86サーバーチップは64ビットサポートで先行しています。
AMDはARMに対して忍耐強く対応している。新しいアーキテクチャの導入には、サーバーの構築方法やソフトウェアの開発方法の変更が必要になるため、時間がかかるだろうとスー氏は述べた。
「市場の成長には数年かかるというのが私たちの考え方です。しかし、ソフトウェア開発に取り組むことは重要です」とスー氏は述べた。「私たちはこれを間違いなく長期的な投資だと考えています。」
ARMチップ、特に高密度サーバー向けへの関心は高いとスー氏は述べた。AMDは昨年、ワークロードに応じてパフォーマンスをスケールアップできる低消費電力のx86チップを搭載した高密度サーバーを提供するSeaMicroを買収した。
カスタムチップ
AMDはまた、顧客向けにデバイス固有のハードウェアを開発するカスタムチップ事業で新たな市場への進出も目指しています。AMDは、カスタムチップ事業が12月決算の第4四半期までに売上高の最大20%を占め、今後数年間で売上高の半分以上を占める可能性があると述べています。
カスタムチップ事業はすでに成果を上げており、ソニーとマイクロソフトは次期ゲーム機にAMDのCPUとGPU技術を採用しています。AMDはまた、セットトップボックスなどの高解像度ビデオ処理やクラウドコンテンツ配信デバイスを通じて、リビングルーム市場への参入も狙っています。
「今後、同じモデルが活用できる分野は数多くあります。例えば、特殊なタブレット、リビングルームの進化を見据えたリビングルーム、そして特殊なサーバーアプリケーションなどです」とスー氏は述べた。
しかし、AMDは依然として主要な収益源であるPC市場を見失ってはいない。タブレットやスマートフォンの普及に伴いPC市場は崩壊したが、ハイブリッド、タブレット、ラップトップの境界線は曖昧になりつつあるとスー氏は述べた。
同社の最新の Temash チップと Kabini チップは、399 ドルから Windows タブレットやラップトップに搭載される予定だ。
「私たちはWindowsが非常に重要だと考えています。Windowsは非常に優れた機能を備えています。Windows 8は私たちが注力している分野ですが、Androidも同様に重要だと考えています」とスー氏は述べた。
AMDはタブレット市場で実質的なシェアを失っており、スー氏はタブレット向けチップの開発がまだ途上にあることを認めた。また、サーバー市場とカスタムチップ市場には成長の可能性があると指摘した。長年の赤字の後、第2四半期に黒字転換を果たしたことは重要な前進であり、同社は今や持続可能なビジネスモデルを確立している。
「我々にとって、実行し続けることは非常に重要だ」とスー氏は語った。
