ロボットの台頭を恐れているなら、最新のヒューマノイド型マシンには「ロボットによる大惨事を防ぐための緊急停止機能」が搭載されている。
この冗談めいた機能は、カリフォルニアの新興企業 Unbounded Robotics が発売した UBR-1 に備わっています。
このロボットは、研究や教育における様々な用途を想定しています。価格は5万ドルで、Unbounded社が言うところの「モバイルマニピュレーションプラットフォーム」としては比較的安価です。
このスタートアップは、UBR-1をサードパーティ製アプリのないiPhone、つまり本質的には開発者向けのプラットフォームに例えている。
「当社のロボットは、操作と反復動作を伴うあらゆる用途で幅広い用途に使用できます」と、CEOのメロニー・ワイズ氏は電子メールでのインタビューで述べた。
「特に産業用ロボットとパーソナルロボットの境界が曖昧になりつつある中、サービスロボットには大きな可能性があると考えています。」
この機械は片腕で周囲を移動し、周囲の環境と相互作用することができます。腕には7つの関節があり、7つの動作軸に沿って動きます。ハサミのようなマニピュレーターは、最大1.5kgの物体を掴むことができます。
UBR-1 には、移動中に障害物を回避するのに役立つ Hokuyo UST-20LX 2D レーザー スキャナー、Primesense 3D センサー、カメラ、マイクが搭載されています。
重量73kgの車輪付きロボットは最高速度1メートル/秒で移動でき、バッテリーは連続動作で3～5時間持続します。バッテリーが切れると、家庭用電源で動作する充電ユニットに自動的にドッキングします。
UBR-1 は、カリフォルニアに拠点を置く Willow Garage で開発されたオープンソースの Robot Operating System (ROS) 上で動作します。Unbounded は Willow Garage から派生したものです。
このロボットは、さまざまな大学のロボット研究者によって使用されている、ウィロー・ガレージの28万ドルのビール取りロボット「PR2」のデザインと機能の多くを継承している。
先週、Googleは、ウィロー・ガレージのスピンオフ企業であるSaviokeに200万ドルのシードラウンド資金を提供した複数の投資家の1社となった。Saviokeは、介護施設や病院などの現場で働けるロボットの開発を計画していると述べた。
アンバウンデッド社はUBR-1の予約注文を受け付けており、8月より米国、カナダ、メキシコの顧客に出荷される予定。同社はアジア、オーストラリア、ヨーロッパで販売代理店を探しているという。
