22歳のアマンダ・リンさんは水曜日の6～7時間、黒のショートカクテルドレスにギガバイト・テクノロジーのノートパソコンを合わせ、二の腕に同社のロゴを刻印したポーズをとる。彼女にとって最大の課題は、ハイヒールを履いて楽に立つことだった。
「靴は痛いこともあるわ」とリンさんは言った。「でも、仕事はすごくリラックスした感じだし、お金をもらうためにそんなに頑張る必要はないの」
リンさんは、今週台北で開催されたCOMPUTEX（コンピューテックス）見本市で働く数百人のモデル（通称「ブースベイブ」）の一人だ。露出度の高い衣装に最新のハイテク製品を抱えた彼女たちは、それ自体が魅力となり、5日間の見本市で主に男性のバイヤーたちをベンダーのブースに誘っている。
モデルの中には、報酬は妥当だが、1日8時間も笑顔でいなければならないことや、多くの人が性差別と考えることに耐えなければならないことなど、欠点もあると言う人もいる。
火曜日、Asustek ComputerはTwitterに自社モデルの1つの写真を掲載し、女性の「後ろ姿」と彼女が持っているタブレットはどちらも「かなり素敵」だとコメントしたことで、メディアから非難を浴びた。
ASUSはすぐに写真を削除し、謝罪した。この発言について尋ねられたリン氏は、複雑な気持ちを示した。「そのようなことを見るのは気分が良くありませんが、どうすることもできません。私たちは製品のプロモーションに尽力しているのです」と彼女は述べた。
リンさんは過去1年間、プロモーションモデルのパートタイムで働いており、他の仕事よりも稼ぎやすいと語る。台湾での記者会見で商品を発表するモデルは、2時間働けば100ドルから130ドル、あるいはそれ以上の収入を得られることが多い。
リンさんは台北で開催される他の家電ショーや自動車ショーでもモデルとして活躍しています。現在大学4年生で、客室乗務員への道も検討しています。モデルとしての仕事では性差別の問題は発生していないと彼女は言います。COMPUTEXの来場者が彼女をじろじろ見たり、写真を撮ったりすることについてどう思うかと聞かれると、「慣れています」と答えました。
しかし、25歳のアイリーン・リーさんは、台湾のテクノロジーショーでのモデルの活動に対して、より否定的な見方をしていた。水曜日、リーさんはモバイルチップメーカーのエヌビディアのブースの外でスマートフォンを手にしており、左肩甲骨の下には同社の社名を模したタトゥーが刻まれていた。
彼女によると、コンピューテックスのモデルは平均して約8時間の労働で100ドルから170ドル稼ぐのに対し、他のショーのモデルは60ドル程度しか稼げないという。リーは4年間、ミュージックビデオやCMなどでモデル業界のパートタイムで働いた後、収入のためにコンピューテックスのモデルになることを決めた。今年のショーが彼女にとって最後の出演となる。化粧品や健康食品を製造するバイオテクノロジー企業でプロダクトマネージャーとして働くためだ。
「長時間立っているので、かなりのエネルギーが必要です」と彼女は言った。8時間勤務のリーは、商品を手に30分間立ち、10分間休憩し、この動作を繰り返す。「一日中幸せそうに笑顔でいないといけないのですが、そう簡単なことではありません」と彼女は言った。「とても疲れます」
リーは、特にASUSのツイートを受けて、モデルの仕事を辞めたいと考えている。「こういうことにはとても敏感なので、本当にこの仕事を辞めたいと思っています」と彼女は言った。「業界は今、モデルにもっと肌を露出させる方向に動いています」と彼女は言った。「人々は私を見るでしょうが、それはより性差別的で性的な見方です。敬意なんてありません」
COMPUTEXのモデル、アシュリー・スーさん（25歳）は、台湾の企業エリートグループ・コンピュータ・システムズの賞品プロモーションを手伝っていました。彼女はこれを良いアルバイトだと考えています。ヘアメイクアップスタイリストになるための勉強や、ダンサーとしての別のアルバイトの合間に、この仕事をしているそうです。
「こういう仕事に就きたい若い女性が増えているようです」と彼女は言った。「簡単にできるし、お金も稼げます。人と話して写真を撮ってもらうだけでいいんです。パートタイムでやりたいという人がたくさんいるんです」
コンピューテックスに来たモデルの中には、フルタイムでモデル業界で働いている人もいる。例えば、23歳のレジーナ・シュエさんは、来場者にプラスチック製の扇風機を配りながら、PCベンダーのマイクロスター・インターナショナルの宣伝をしていた。「何もしてなくて、ただ空想しているだけだと思う人もいるけど、本当に大変なんです」と彼女は言う。「たくさんの人に会わないといけないんです。」
彼女は訪問者が自分の職業を尊重してくれることを願っていた。「これは私たちの仕事です。ただ、着る服が少ないだけです」と、青いミニスカートとトップスを着た薛さんは言った。「私たちは本物の仕事をしているんです。」
