マイクロソフトは、Windows Phone 7の発売を積極的に後押ししたにもかかわらず、米国のスマートフォン加入者数は10月から1月にかけて1.7%減少しました。comScoreの最新データによると、Windows Phone 7デバイスが発売されてから最初の3ヶ月間、マイクロソフトは米国のスマートフォン加入者数のわずか8%を占めており、7月から10月までの9.7%から減少しています。
マイクロソフトの業績低迷は、苦戦を強いられている同社の新プラットフォームにとって好ましい兆候とは言えないが、明るい兆しも見え始めている。まず、マイクロソフトがノキア製デバイスの主要スマートフォンプラットフォームとしてWindows Phone 7を採用するという新たな契約を締結したことが挙げられる。ブルームバーグによると、この契約によりマイクロソフトはノキアに10億ドルを支払うことになるという。次に、Androidの最近の成功が挙げられる。comScoreによると、Androidは現在、米国でナンバーワンのスマートフォンプラットフォームとなっている。
Androidが急成長
comScoreによると、Androidは米国のモバイル加入者市場の約31.2%を占めています。この主張をしているのはcomScoreだけではありません。Nielsen Companyも最近同様の結論に達しています。
comScoreのデータによると、Androidはわずか12ヶ月ほど前には米国市場シェアがわずか7.1%だったことを考えると、これは驚異的な成果と言えるでしょう。Androidの成功には様々な要因が挙げられますが、最大の理由は、モトローラ、サムスン、HTC、LG、ソニー・エリクソンといったメーカーの非常に多くのデバイスでAndroidプラットフォームが利用可能になったことです。一方、リサーチ・イン・モーションのBlackberry、AppleのiPhone、PalmのWebOS搭載デバイスなど、Androidの競合製品のほとんどは、1つのメーカーに限定されています。
しかし、MicrosoftはAndroidと同じアプローチを採用しており、米国市場の8%を占める同社の加入者数は、1年前のAndroidとほぼ同数です。Androidの人気の高まりを踏まえると、Microsoftが今後12ヶ月でスマートフォン市場で有力なライバルとなる可能性はあります。しかし、そのためには、MicrosoftがWindowsでPC業界を席巻していたような、単一プラットフォーム・マルチデバイス・アプローチ以上のものが必要になるでしょう。
ドロイドを探して
Androidの台頭は、少なくとも部分的には、モトローラのDroidの人気によるところが大きいと言えるでしょう。2009年にDroidのマーケティングキャンペーンが開始される前は、モバイルユーザーの約22%がAndroidを認識していました。しかし、約4か月後には、モバイルユーザーの37%がAndroidを認識しており、短期間で大幅な増加となりました。その後、2010年10月には、AndroidデバイスとDroidを含むいくつかの注目度の高い携帯電話の爆発的な普及により、GoogleのモバイルOSは米国市場の23.5%を占め、既にAppleのiPhoneに匹敵する存在となっていました。
Windows Phone 7には独自のDroidが必要ですが、Microsoftにとってそれを実現できる最適な企業はNokiaのようです。苦戦していたMotorolaがAndroidで成功したように、Nokiaも新たなモバイルOSでスマートフォン事業の立て直しを図っています。AndroidのようにWindows Phone 7を採用しているメーカーはごくわずかです。つまり、NokiaはWindows Phone 7プラットフォームによって競合他社との差別化を図ることができるのです。
両社は、この新たな提携によって多くの利点をもたらします。MicrosoftはiOSと同様にシンプルで直感的に操作できる堅牢なモバイルOSを提供し、NokiaはNavteq GPSマッピングサービスをはじめとするハードウェアや機能の開発における豊富な経験を提供します。
大きな課題は、両社の長所を結集し、マイクロソフトの最近のアップグレードの失敗のような落とし穴を回避できるかどうかだ。マイクロソフトはまた、少なくともアップルと同等のスピードで開発を反復し、モバイルOSの新バージョンを毎年リリースできるようにする必要がある。
Windows Phone 7は、マーケティング、人気の高い端末、そしてOSの年次更新サイクルをうまく組み合わせることができれば、間違いなく成功する可能性があります。問題は、Microsoftのような伝統的に動きの遅い企業が、AppleやGoogleといった競合他社に追いつくことができるかどうかです。
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